Хонконг се готви за присъдата на Stand News в последния тест за свобода на медиите

Двама хонконгски публицисти ще научат резултата тази седмица от своя незабравим развой за протест, чиято присъда може да даде тона за бъдещето на публицистиката в китайския град.

Двамата публицисти, Chung Pui-kuen и Patrick Lam, са някогашни редактори на към този момент затворения самостоятелен информативен бюлетин Stand News. Те са изправени пред до две години затвор, в случай че бъдат приети за отговорни според законите за протест от колониалната ера на Хонконг.

Двойката бяха задържани от полицията за национална сигурност на Хонконг през декември 2021 година дружно с петима други чиновници и членове на борда на Stand News, в това число Денис Хо, поп певица, станала изтъкнат продемократичен деятел, и Маргарет Нг, необятно почитан някогашен политик и юрист.

Закони за протест бяха въведени в Хонконг, когато той беше английска колония, само че останаха бездействащи до 2020 година, когато Пекин наложи нови закони за националната сигурност в отговор на месеците на антиправителствени митинги година по-рано.

Наред с новите закононарушения като „ сговор с непознати сили “ или „ подривна активност “, прокурорите започнаха да повдигат обвинявания против хората от Хонконг в закононарушението „ протест “ за първи път от повече от 50 години.

Въпреки че не е първият развой за протест, откогато законът за сигурността провокира политическа смяна, процесът против Чунг и Лам ще бъде следен от близко, защото е първият, който се занимава директно с публицистиката и медиите, съгласно наблюдаващ от Хонконг, който е наблюдава случая.

Наблюдателят сподели пред Ал Джазира, че съдиите в своето решение ще би трябвало да дефинират какво се смята за „ законно докладване “ и какво се смята за „ подбудителство на ненавист “ против държавното управление.

„ Очакванията са, че това е първият развой за протест, обвързван с публицистиката, тъй че можем да чакаме, че съдията ще би трябвало да начертае граница сред това, което е допустима и неприемлива публицистика, изключително в случай че те в действителност намерят обвинените за отговорни “, сподели човек, който изиска анонимност от боязън от професионални последици.

Прокурорите упрекват Чунг и Лам в скрит план за издание на 17 бунтовни публикации и мнения, които са били сериозни към държавното управление, и това е трансформирало Stand News в „ политическа платформа “, а не в самостоятелна медия. Статиите включваха новинарски репортажи за продемократичния лагер в Хонконг и мнения от политически фигури, живеещи в заточение.

По време на процеса юристът на отбраната Одри Ю твърди, че освен Чунг и Лам не са написали въпросните публикации, само че и обвиняването не е съумяло да потвърди по какъв начин те съставляват „ някакъв действителен риск за националната сигурност “ или са служили като политическа платформа.

Тя сподели, че работата на новинарското издание е в публичен интерес и задължението му като „ четвърта власт “ е да управлява държавното управление на Хонконг с вярата, че ще усъвършенства ръководството.

Европейски Съюз също по този начин подлага на критика нередовното държание на прокуратурата по време на процеса, което включва разчитане на близо 600 нови доказателства по време на кръстосания разпит и заключителните причини, които не са показали преди началото на процеса.

Ерик Лай, теоретичен помощник в Джорджтаунския център за азиатско право, отбелязва, че обвиняванията за протест са имали 100 % присъди, откогато са били съживени. Той чака Чънг и Лам, които са прекарали съвсем година в ареста, преди да бъдат утвърдени под гаранция при започване на правосъдното произвеждане, също ще бъде приет за отговорен.

„ Не чакам зачитащ правата резултат поради нелибералната наклонност на решенията на хонконгските съдилища от 2020 година насам. Те не правят оценка и даже балансират отбраната на главните човешки права като свободата на словото и свободното изложение с прекомерно необятен народен стратегия за сигурност на държавното управление “, сподели Лай пред Al Jazeera.

„ Заглушаване на самостоятелни гласове “

Stand News затвори малко откакто полицията нахлу в офисите му през декември 2021 година Изданието също изтри своя списък онлайн.

Въпреки че беше относително дребен търговски обект, бързата му кончина отекна оттатък Хонконг като най-новата индикация за това по какъв начин градът, в миналото считан за най-свободния в Азия, се трансформира.

По времето, когато затвори, Stand News беше един от дребното продемократични новинарски издания, които към момента работеха. Популярният таблоид Apple Daily се спря шест месеца по-рано, откакто стотици служители на реда за национална сигурност нахлуха в редакцията му и арестуваха висши ръководители и създателя Джими Лай.

Репресиите против Stand News бяха подложени на критика от правозащитни групи и някои западни държавни чиновници, в това число държавния секретар на Съединени американски щати Антъни Блинкен, който разказа изданието като „ един от дребното останали бастиони на свободни и самостоятелни медии “ в Хонконг.

„ Като заглушават самостоятелните медии, [китайските] и локалните управляващи подкопават доверието и жизнеспособността на Хонконг.  Едно решително държавно управление, което не се опасява от истината, прегръща свободната преса “, сподели тогава Блинкен.

В отговор тогавашният водач Кари Лам отхвърли медиите да са били ориентирани и сподели, че освобождението на задържаните би било срещу върховенството на закона.

Малко след нападението против Stand News, самостоятелното новинарско издание Citizen News също непринудено затвори активността си, базирайки се на опасения по отношение на „ влошаващата се медийна среда “ в Хонконг. Те бяха последвани от четири други самостоятелни новинарски издания, съгласно медийната организация " Репортери без граници ", която следи медийния пейзаж в Хонконг.

Класирането на града във връзка с свободата на пресата падна от 73 от 180 територии и страни в годишния показател на свободата на пресата на RSF за 2019 година до 135 предходната година, тъкмо над Южен Судан.

„ Веднъж бастион на свободата на печата, специфичният административен регион Хонконг на Китайската национална република претърпя невиждана поредност от неуспехи от 2020 година, когато Пекин одобри закон за националната сигурност, целящ да заглуши самостоятелните гласове “, медийният наблюдаващ сподели.

Спадът е още по-голям, когато се мери по отношение на 2002 година, пет години след предаването на Хонконг на Китай и първата година, когато показателят е формиран от RSF. По това време Хонг Конг беше номер 18.

Чуждите медии също започнаха да реалокират позиции, основани преди този момент в Хонконг, тук-там, в това число Южна Корея и Тайван.

Останалите локални и интернационалните търговски обекти от време на време се оказват в гореща вода.

През 2022 година Клубът на задграничните репортери в Хонконг анулира своите награди за пресата по правата на индивида заради опасения, че те могат „ несъзнателно “ да нарушат локалните закони на фона на проектите да отличи Stand News с няколко награди.

Оттогава премиите се реалокираха в Тайван, дружно с доста публицисти, отразяващи Източна Азия.

Миналия месец The Wall Street Journal уволни репортера от Хонконг Селина Ченг малко откакто тя беше определена за президент на Асоциацията на публицистите в Хонконг, откакто съгласно известията изиска Ченг да се отдръпна от поста или да загуби поста си.

Чън сподели, че американският вестник й е споделил, че чиновниците му „ не би трябвало да се преглеждат като бранители на свободата на пресата на място като Хонконг “.

Асоциацията по-рано си навлече гнева на шефа по сигурността на Хонконг Крис Танг за „ застанаването “ на протестиращите през 2019 година Той също по този начин упрекна организацията, че приема финансиране от държавното управление на Съединени американски щати.

Журналът по-рано сподели на Ал Джазира, че позицията на Ченг е била съкратена, когато вестникът е преместил азиатската си централа от Хонконг в Сингапур.

Междувременно държавното управление на Хонконг в допълнение стегна законите за протест, които съгласно тях са нужни, с цел да се подсигурява, че медиите не „ заплашват “ националната сигурност.

През април той одобри локална версия на закона за националната сигурност, прочут като член 23.

Новият закон прибавя няколко нови закононарушения, в това число държавна измяна, бойкот и шпионаж, и разрешава на полицията да задържа обвинени до 16 дни без обвиняване. Беше добавена и причина и нейният обсег е уголемен, с цел да включва „ подбудителство на ненавист “ против Китайската комунистическа партия.

Максималните санкции бяха нараснали от най-много две години отнемане от независимост на седем години или 10 години за случаи, включващи „ външни сили “ като непознати държавни управления, съгласно Amnesty International.

Лидерът на Хонконг Джон Лий сподели, че член 23, който предходната администрация трябваше да отсрочи след всеобщи митинги, ще помогне за спомагателна отбрана на града от проблеми като политически безредици, бойкот и задгранично навлизане.

Правителството твърди, че наредбите са сходни на законите, признати от Австралия, Обединеното кралство и Сингапур за справяне със скритото и намерено задгранично въздействие върху техните политически системи.

Реджина Ип, член на пропекинския законодателен съвет на града, написа в публикация през април в локалния South China Morning Post, че Хонконг има „ конституционно, законово и морално обвързване да пази националната сигурност “ и има не съумяха да създадат това, откогато изоставиха законодателството преди съвсем 27 години.

„ Престъпления като държавна измяна, протест, шпионаж и кражба на държавни секрети са в нашите законодателни книги от десетилетия “, написа тя. „ Но доста разпореждания са неефективни и остарели. Поради конституционни и на практика аргументи Хонконг би трябвало да актуализира съществуващите закони. “