Иън Дъглас-Хамилтън, ученият, който спаси слоновете
МАЛКО ЖИВОТНИ плашат порасналите африкански слонове. Но пчелите са измежду тях. И по този начин, към пчелите се обърна Иен Дъглас-Хамилтън, когато се опита да начертае граница сред владението на тези дебелокожи и човечеството. Фермерите от Самбуру, кенийския окръг, където са основани неговите проучвания, не изпитват завист към слоновете, стига животните да не влизат в дребните им стопанства. Но слоновете не знаят това. Пчелни огради — кошери, открити на постоянни шпации по периметъра на фермата — освен възпират натрапниците, само че и носят сладостен приход.
Ирония на ирониите тогава, че пчелите бяха тези, които направиха за него. Той беше атакуван от рой от тях през февруари 2023 година Те съвсем го убиха там и тогава, не на последно място тъй като, както боец може да се хвърли върху граната, с цел да избави другарите си, той се хвърли върху жена си, Ория, с цел да я защищити от нападението на ципокрилите.
Колкото и да е жилест като дебелокожите, които учеше, той оцеля. Но той в никакъв случай не се възвърне същински от дългата сянка на анафилаксия. И с неговата гибел, макар че не го знаят, слоновете в света изгубиха най-силния си бранител.
Казва се, че англичаните завладели Британската империя, само че шотландците я управлявали. Така че не беше изненада, че доктор Дъглас-Хамилтън, внук на шотландски херцог и наследник на водач на Spitfire от Втората международна война, трябваше да се качи в Танзания през 1965 година, макар че империята към този момент беше избледняла. Той обаче пристигна не с цел да ръководи (Танзания към този момент беше независима), а с цел да помогне. Учи зоология в Оксфорд под зоркия взор на Нико Тинберген, един от създателите на етологията. Радикалната концепция на етолозите беше да прегледат какво в действителност вършат животните в огромния, неприятен свят, вместо да учат дейностите им, когато са затворени в кутии, които раздават награди и санкции, както правеха по този начин наречените бихевиористи от другата страна на езерото в Харвард под управлението на Б. Ф. Скинър.
Това бяха дни на зоологическа опция, когато бъдещите алфа мъже и дами на област стартират своята кариера: Джейн Гудол (шимпанзета); Диан Фоси (горили); Джордж Шалер (лъвове); Ханс Круук (хиени); Burney Le Boeuf (морски слон). В тази борба за типове обаче слоновете към момента не бяха декларирани. Д-р Дъглас-Хамилтън ги направи свои, ловувайки ги не както биха правили неговите предшественици, с пушки, а с бинокли и тетрадка.
Постепенно той опозна своята плячка като човеци, всеки със своите характерни странности, по метод, който Скинър и неговите помощници не биха могли да си показват да създадат с лабораторните си плъхове. Ануар, млад мъж, захласнат от коли. Франк, бик, който обичаше планинарството. Монсун, друга планинарка, която обичаше да води децата си на разходка. Алпайн, жена, която постоянно осиновяваше сираци.
Но когато той добави аероплан (Cessna, а не Spitfire) към инвентара си, нещата в действителност потеглиха. Въздушните преброявания на целия континент, употребявайки методите, които той създаде зад джойстика, започнаха да демонстрират какъв брой доста вреди нанасят бракониерите на слонова кост на популациите от слонове. И по този начин стартира същинското дело на живота му. Спасяването на зверовете стана също толкоз значимо, колкото и проучването им.
Цифрите бяха ужасяващи. Преброяванията демонстрират, че популацията на слоновете в Африка е спаднала от 1,3 милиона през 1979 година до 600 000 през 1989 година Д-р Дъглас-Хамилтън стана техен бранител. Свидетелството му пред Конгреса на Америка, да вземем за пример, оказа помощ да се стигне до приемането през 1988 година на Закона за запазване на африканските слонове.
В последна сметка през 1993 година той и Ория основаха Save the Elephants, организация, предопределена да направи тъкмо това. И на някои места съумя. Първо в Ботсвана, Намибия и Южна Африка, а по-късно в Кения, Уганда и Танзания, популацията се е нараснало. Дори Ангола и Зимбабве демонстрират признаци, че нещата се усъвършенстват.
Успех тогава. Но дипломиран. Защото бракониерите са се преместили към свежи пасища — или по-скоро към гори. Африканските горски слонове, приети от природозащитниците като тип, обособен от саванските слонове от 2021 година, в този момент са животните, които са най-засегнати. Смята се, че през 31 години преди тяхното признание популацията им е намаляло с 86% и към момента се насочва на юг. За съпоставяне, саванските слонове са намалели с 60% за 50 години: извънредно, само че не толкоз неприятно.
От двата типа остават към 400 000 африкански слона. Изследователската страна на „ Спасете слоновете “, работеща от базата си в Националния резерват Самбуру, сега следи 1000 от тях, като от време на време към момента употребява бинокли, портативни компютри и надеждната Cessna, само че през днешния ден също с помощта на радионашийници със сателитно наблюдаване.
А пчелите? От предходната година повече от 14 000 кошера са били ситуирани от фермери в Африка и Азия, нетърпеливи да се освободят от слонове.
