Индия в подводна надпревара за добив на метал за батерии в света

Индия поема още една стъпка в стремежа си да намери ценни минерали, скрити в дълбините на океана, които биха могли да държат ключа към едно по-чисто бъдеще.

Страната, която вече има два лиценза за дълбоководни проучвания в Индийския океан, кандидатства за още два на фона на нарастващата конкуренция между големите световни сили за осигуряване на критични минерали .

Държави, включително Китай, Русия и Индия, се надпреварват да достигнат огромните находища на минерални ресурси - кобалт, никел, мед, манган - които се намират на хиляди метри под тях повърхността на океаните. Те се използват за производство на възобновяема енергия като слънчева и вятърна енергия, електрически превозни средства и батерийни технологии, необходими за борба с изменението на климата.

Свързаният с ООН Международен орган за морското дъно (ISA) е издал досега 31 лиценза за проучване, от които 30 са активни. Нейните страни членки се срещат в Ямайка тази седмица, за да обсъдят разпоредбите около раздаването на лицензи за копаене.

Ако ISA одобри новите приложения на Индия, броят на лицензите ще бъде равен на тази на Русия и едно по-малко от Китай.

Едно от приложенията на Индия се стреми да изследва полиметални сулфиди - подобни на комини могили близо до хидротермални извори, съдържащи мед, цинк, злато и сребро - в хребета Карлсберг в централния Индийски океан.

Правни и технически Комисията е изпратила списък с коментари и въпроси за това на индийското правителство, според документ, видян от BBC.

В отговор на другото заявление - до изследват богатите на кобалт фероманганови кори на подводната планина Афанаси-Никитин в Централния Индийски океан - комисията отбеляза, че друга неназована държава е заявила претенции за района на морското дъно (за който Индия е кандидатствала) като част от техния разширен континентален шелф и е поискала от Индия отговор.

Какъвто и да е резултатът от заявленията, едно е ясно: Индия не иска да изостава в надпреварата за осигуряване на критични минерали от дъното на океаните.

„Индийският океан обещава огромни потенциални резерви и това пространство мотивира правителството на Индия да увеличи научното си изследване на дълбините на океана“, казва Нейтън Picarsic, съосновател на Horizon Advisory, базиран в САЩ доставчик на геополитическа информация и информация за веригата за доставки.

Индия, Китай, Германия и Южна Корея вече имат лицензи за проучване на полиметални сулфиди в района на хребета на Индийския океан.

През 2022 г. Националният институт за океански технологии на Индия проведе изпитания на своята минна машина на дълбочина от 5270 m в централната басейн на Индийския океан и събра някои полиметални нодули (скали с форма на картофи, които лежат на морското дъно и са богати на манган, кобалт, никел и мед).

Индия Министерството на науките за земята не отговори на въпросите на BBC относно плановете на страната за дълбоководен добив.

"Индия може в крайна сметка да се стреми да проектира, че е мощна централа в свое собствено право, такъв, който не трябва да бъде надминат в собствения си заден двор, както и да създаде впечатлението, че не изостава от китайците, когато става въпрос за дълбокото море“, казва Прадип Сингх, който работи по управлението на океаните в Изследователския институт за устойчивост в Потсдам, Германия.

САЩ не са част от надпреварата за добив на международни води, тъй като не са ратифицирали Конвенцията на ООН за закона на морето, споразумението, което доведе до създаването на ISA. Вместо това, тя има за цел да извлича минерали от собственото си морско дъно и да обработва такива, добивани от нейните съюзници от международни води.

Поддръжниците на дълбоководното изследване на морското дъно казват, че добивът на сушата е почти достигна точка на насищане, което води до производство с ниско качество и че много от районите с минерални източници са засегнати от конфликти или екологични проблеми. кажете, че дълбокото морско дъно е последната граница на планетата, която остава до голяма степен неизучена и недокосната от човечеството и минното дело там може да причини непоправими щети, без значение колко належаща е необходимостта.

Около две дузини страни - включително Обединеното кралство, Германия, Бразилия и Канада - също настояват или за спиране, или за временно спиране на дълбоководния добив, като се има предвид това, което според тях е липсата на информация за морските екосистеми в тези дълбини.

Световната банка прогнозира, че добивът на критични минерали ще трябва да се увеличи пет пъти до 2050 г., за да отговори на търсенето на технологии за чиста енергия.

Индия има краткосрочна цел да увеличи капацитета си за възобновяема енергия до 500 гигавата до 2030 г. и да посрещне 50% от енергийните си нужди от възобновяеми източници дотогава, с дългосрочна цел за постигане на нетна нула емисии до 2070 г.

За да постигне тези цели, експертите казват, че Индия ще трябва да осигури критични минерали от всички възможни източници, включително дълбокото морско дъно.

В момента няколко страни доминират производството на критични минерали на сушата. Австралия е основен производител на литий, докато Чили е най-добрият доставчик на мед. Китай произвежда предимно графит и редкоземни елементи (използвани в смартфони и компютри).

Но има геополитически опасения относно господството на Китай в обработката на тези минерали, преди да влязат във веригата на доставки .

Китай - който е усъвършенствал технологиите за обработка и опит в продължение на десетилетия - в момента контролира 100% от рафинираните доставки на естествен графит и диспрозий, 70% кобалт и почти 60% от всички преработени литий и манган, според Международната агенция за възобновяема енергия.

Освен това Пекин забрани износа на някои от своите технологии за преработка. p>

"Изправени сме срещу доминиращ доставчик, който е готов да използва пазарната мощ като оръжие за политическа изгода", каза министърът на енергетиката на САЩ Дженифър Гранхолм на среща на върха за важни минерали и чиста енергия в Август 2023 г.

За да се противопоставят на Китай, САЩ и няколко западни страни стартираха Партньорството за сигурност на минералите - за да катализират "инвестиции в отговорни вериги за доставка на критични минерали" - в 2022. Индия вече е член.

Индия също подписа споразумение с Русия за разработване на технологии за дълбоководен добив.

"Съчетаването на нарастващото геополитическо напрежение и енергийния преход ускорява борбата за извличане, обработка и използване на критични минерали", казва г-н Пикарсик.

Прочетете още индийски истории от BBC:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в