„Искаме достойнство“: индийските фермери се противопоставят на пелетите, дронове, за да поискат нова сделка
Границата на Шамбху, Индия — Балвиндър Сингх лежи на една страна, гърчещ се от болка, на болнично легло в северния индийски щат Пенджаб.
Когато 47-годишният Сингх беше ударен от залп от пронизващи предмети, докато маршируваше към Ню Делхи с хиляди други фермери, той не знаеше какво го е ударило.
Но тялото му е осеяно с издайнически черни белези от железни топчета, изстреляни от силите за сигурност, за да попречат на фермерите да преминат от Пенджаб в щата Харяна, който граничи с Ню Делхи. Харяна се управлява от партията Бхаратия Джаната на премиера Нарендра Моди, срещу чиято федерална политика фермерите протестират.
Сингх, фермер от област Фаридкот в Пенджаб, който беше приет в болница Раджиндра в град Патиала, беше ударен, когато успокояваше ядосаните млади фермери в предната част на мястото на протеста, на метри от границата през февруари 14, ден след началото на протестите.
„Успокоявах протестиращите, когато бях ударен“, казва Сингх, а лявото му око е окървавено от нараняване с сачма. „Не можах да разбера дали ме нарани куршум или нещо друго.“
Сингх казва, че никога не е чувал за железни топчета, използвани като боеприпаси от силите за сигурност срещу цивилни протестиращи. В миналото такива пелети са били използвани предимно в управлявания от Индия Кашмир като механизъм за контрол на тълпата. Оръжията с сачми са ослепили десетки хора в Кашмир.
Сега те са част от засилващата се конфронтация между фермерите и правителството. Правителството в Пенджаб, което се управлява от партията Aam Aadmi, която е в национална опозиция, заяви, че трима фермери са загубили зрението си, след като са били ударени с полицейски сачми на Харяна, а дузина други също са претърпели наранявания от сачми.
Критиците на фермерите междувременно твърдят, че централното правителство не може да позволи протестите да ескалират по начина, по който го направиха през 2021 г., когато избухнаха сблъсъци по улиците на Ню Делхи. Някои протестиращи стигнаха до Червената крепост - откъдето министър-председателят произнася речта по случай Деня на независимостта - и бяха обвинени, че са свалили националния флаг. Последва репресия за сигурността.
И все пак, дни след началото на това последно вълнение, има нарастващи признаци за повторение на ескалацията на напрежението, на което Индия стана свидетел преди три години.
Хиляди фермери в техните колички с трактори, малки камиони, пеша и скутери са пътували от селските райони на Пенджаб и са се събрали на магистралата Пенджаб-Хариана в очакване да маршируват към столицата. Те се надяват да притиснат правителството на BJP за искания, включително гарантирана минимална цена за подпомагане (MSP) за техните култури и освобождаване от заеми, наред с други.
В Харяна правителството е критикувано за използването на дронове, за да хвърли снаряди със сълзотворен газ върху протестиращите фермери. Щатската полиция е запечатала границата с тежки циментирани блокове, железни пирони и бодлива тел.
Сингх, който притежава парцел от четири акра, където отглежда ориз и пшеница, казва, че няма гаранция за цената на променливия пазар за други култури.
„Ние харчим повече за култивиране [когато отглеждаме други култури] и няма печалба“, казва той.
„Сега също сме изправени пред недостиг на вода дори за отглеждането на тези две култури [ориз и пшеница]. Ние сме в дълбок стрес.“
В момента правителството купува ориз и пшеница от фермерите за публично разпределение и им предлага минимална цена за подпомагане на тези зърна. Но други селскостопански стоки не получават тази ценова защита. Това, според фермерите, на свой ред е довело до свръхпроизводство на ориз и пшеница. Особено оризата са водоемки, което води до изчерпване на нивата на подпочвените води.
„Ако искам да диверсифицирам към други култури, трябва да има финансова сигурност за мен, че ще получа добра цена – това е, което искаме. Искаме правата си“, казва Сингх от болницата, където се лекуват и осем други фермери, някои на възраст над 60 години.
Един от тях, Мота Сингх, на 32 години, от Хошиарпур в Пенджаб, каза, че е бил ударен от гумен куршум в ръката си. За Мота е заложено нещо още по-фундаментално от цените на реколтата.
„Фермерите изискват достойнство, не можем да бъдем бедни завинаги“, казва Мота, когато го попитаха защо протестира.
Защо фермерите отново са по пътищата?
Повече от 250 синдиката на фермери подкрепиха протеста, който се организира от Пенджаб.
До две трети от 1,4-милиардното население на Индия е ангажирано в дейности, свързани със селското стопанство, за да се препитават, а секторът допринася за почти една пета от брутния вътрешен продукт на страната.
Земеделските производители казват, че основното им искане – законодателство за минимални цени за подпомагане – ще гарантира, че нивата на техните култури са устойчиви и ще им осигури прилични приходи.
Понастоящем правителството защитава пшеницата и ориза срещу падането на цените, като определя минимална изкупна цена, система, въведена преди повече от 60 години, за да гарантира продоволствената сигурност в Индия.
Икономистът по развитие Jayati Ghosh казва, че ако други култури също бъдат поставени под режима на MSP, това би помогнало да се осигури устойчива финансова подкрепа на фермерите. Това не би означавало, че правителството ще трябва да купува големи количества от тези култури, казва Гош, професор в Университета на Масачузетс Амхърст.
Само когато цената падне под MSP, правителството ще трябва да се намеси и да купи точно толкова, че цената да се покачи над минимално зададената лента, казва тя.
„Това е пазарна намеса, която гарантира, че фермерите имат тази друга възможност“, казва Гош.
В Индия експертите казват, че селското стопанство преминава през тежка криза поради нарастващите екстремни метеорологични условия, съчетани с понижаване на нивото на подземните води, което се отразява на добивите и тласка фермерите дълбоко в дългове. Всяка година хиляди фермери посягат на живота си. През 2022 г. данните, събрани от Националното бюро за криминални досиета (NCRB), показват, че 11 290 фермери са се самоубили.
Гош задава въпроса защо правителството не е склонно да отпише земеделски заеми.
„Всяка година банковата система отписва заеми на милиарди крори (милиарди долари), взети от големи корпорации, и това дори не се споменава и дори не е новина“, казва тя. „Корпорациите могат да се измъкнат с всякакви опрощавания на заеми, но фермерите искат малка част от това и … биват третирани като престъпници.“
„Правителството не спазва обещанията си“
Фермерите също настояват правителството на Моди да оттегли делата, заведени срещу тях по време на последния протест през 2020-21 г.
Провеждани в покрайнините на Ню Делхи в продължение на 13 месеца, тези протести бяха срещу набор от три селскостопански закона, въведени от правителството на BJP, които имаха за цел да тласнат базирания на семейството и дребни стопанства земеделски сектор в Индия към приватизирано и индустриализирано селско стопанство.
Правителството твърди, че законите ще подобрят пазарната конкуренция и на свой ред ще донесат ново богатство, особено на по-малките фермери. Но фермерите протестираха, притеснени, че законите ще ги оставят на милостта на големите корпорации.
В крайна сметка Моди се съгласи да отмени законите и правителството му каза, че ще създаде група от заинтересовани страни, за да намери начини да осигури поддържащи цени за цялата продукция.
Протестиращите фермери сега обвиняват правителството, че не спазва тези обещания. И са готови за дълго чакане, за да натиснат правителството.
Хардип Сингх, 57, от Гурдаспур в Пенджаб, е дошъл приготвен с торби с ориз, брашно и други основни неща в своя трактор.
„Ние сме тук, дори и да отнеме месеци“, казва Хардип, който напусна дома си с десетки други селяни на 11 февруари.
„Може да не ни бъде позволено да вървим напред, но няма да се върнем и назад.“
„Не се страхувам да загубя здравето си“
Даршан Сингх, 66, седи мълчаливо отстрани на магистралата. Той носи снимка с паспортен размер на сина си, 27-годишния Гурприт Сингх, в портфейла си.
Гурприт беше сред повече от 700 фермери, загинали по време на предишния фермерски протест през 2021 г.
„Той беше на мястото на протеста в продължение на една година. На място му прилошало и след завръщането си в селото починал. Ние даваме жертви за това движение“, казва Даршан пред Ал Джазира. Но тази трагедия не е отказала бащата да се присъедини към протеста този път. „Не се страхувам да не загубя здравето си тук.“
Даршан казва, че иска справедливост за двете деца и младата съпруга, които синът му остави.
С националните избори в Индия само след два месеца, фермерите се опитват да гарантират, че те не могат да бъдат пренебрегнати. Поради големия си брой фермерите представляват значителна част от индийските гласоподаватели.
Управляващото правителство на BJP наскоро връчи най-високата гражданска награда на нацията на MS Swaminathan, пионер на земеделската революция през 60-те и 70-те години на миналия век. Междувременно опозиционната Конгресна партия обеща да легализира MSP върху културите, ако бъде избрана на власт.
Правителствена делегация е участвала в преговори с протестиращите фермери без пробив.
„Чувстваме, че правителството иска да ни потисне и да прекара времето“, каза Манджиет Сингх, лидер на Bhartiya Kisan Union Shaheed Bhagat Singh, местен фермерски съюз от Харяна, пред Al Jazeera.
Четвъртият кръг от преговори в неделя вечерта, проведен между 14-членна фермерска делегация и представители на правителството, включително трима федерални министри, не успя да доведе до пробив.
Правителството предложи на фермерите MSP за варива, памук и царевица. Реколтата, според предложението, ще се изкупува от държавните агенции със споразумение за пет години.
Но фермерите са отхвърлили офертата, която според тях само временно отговаря на тяхното търсене – за разлика от закон, който би им гарантирал MSP за тези стоки в дългосрочен план. Фермерите казват, че ще продължат с протестния си марш до Ню Делхи.
„Защо фермерите не могат да бъдат проспериращи?“
Девиндър Шарма, експерт по храните и земеделието, базиран в Чандигарх, столицата както на Пенджаб, така и на Хариана, казва, че исканията на фермерите са основателни.
„Ние умишлено поддържахме селското стопанство в бедност“, казва той, добавяйки, че законът за MSP може да осигури безпрецедентен икономически бум за страната чрез подобряване на доходите на по-голямата част от семействата в нацията, които зависят от селското стопанство.
Той не е изненадан от отблъсъка, с който се сблъскват фермерите от критиците, но най-вече в градовете.
„Проблемът е, че когато цените се покачат, корпоративната печалба намалява. (Корпорациите) искат безмилостно да експлоатират фермерите и мисля, че е достатъчно“, казва той.
„Защо фермерите не могат да просперират?“
