„Избирателите търсят мини-Ниинисто“: Финландия се готви за нов президент
Когато Саули Ниинисто стана президент на Финландия преди 12 години, той очакваше с нетърпение да разработи европейска отбранителна политика, преследвайки „възможности“ в Китай и запазване на „възможно предвидима работна среда с Русия“, която, каза той, „остава в центъра на нашата външна политика“.
Всичко това се промени, докато скандинавската нация се подготвя за президентски вот, който започва в неделя, за да определи наследника на Ниинисто.
Русия стана изключително непредсказуема и тепърва предстои да се появи европейско възпиращо средство.
САЩ, а не Европейският съюз, замениха Русия в центъра на финландската външна и отбранителна политика миналата година, когато финландците изоставиха седем десетилетия необвързаност, за да се присъединят към НАТО.
Отношенията с Китай са изпълнени с подозрение, след като котва на китайски товарен кораб повреди газопровода Baltic Connector и кабелите за данни във Финския залив миналия октомври. Може да е бил същият кораб, който е повредил подводните кабели за данни към Тайван по-рано миналата година. Има подозрения за руско-китайски тайни споразумения.
Финландия традиционно основава своята сигурност на внимателни отношения с Русия.
Финландските президенти са култивирали руските лидери, както малцина западняци са го правили, и Ниинисто имаше много дълъг личен опит в отношенията с Путин.
Бюджетът за отбрана на Финландия остана измерено под 1,5 процента от БВП през цялата Студена война и до 2020 г., според данни на Стокхолмския международен институт за изследване на мира (SIPRI).
Финландия дори даде името си на тази прагматична самоограниченост – финландизация.
„Погледни се в огледалото“
Нахлуването на Русия в Източна Украйна и Крим през 2014 г. постави страната нащрек.
Ниинисто каза на парламента, че това изисква инвестиция в отбраната, която е „може би по-голяма, отколкото сме обсъждали досега“, за да защити своята 1000 км (621 мили) дълга сухопътна граница с Русия, сега най-дългата в НАТО.
Повратната точка беше ултиматумът на руския президент Владимир Путин към НАТО през декември 2021 г. – да изгони бившите членове на Варшавския договор от алианса и да каутеризира разширяването на НАТО в Източна Европа.
Това, каза Ниинисто пред Bloomberg, „беше истинска промяна във финландското мислене“.
Когато Русия нахлу в Украйна следващия февруари, финландското обществено мнение се промени за една нощ.
Попитани от проучване на Yle през първата седмица от инвазията дали предпочитат членството в НАТО, 53 процента от финландците отговориха „да“. Ако президентът го подкрепи, мнозинството нараства до 63 процента.
След гранична криза, при която Русия се опита да изпрати масово търсещи убежище във Финландия миналата есен, одобрението за членство в НАТО нарасна до над 80 процента.
Ниинисто и Путин разговаряха за последен път през май 2022 г.
„Ниинисто се обади само на Путин, за да го информира, че Финландия се присъединява към НАТО, и това беше известното обаждане, в което той каза: „Погледни се в огледалото… това е твое дело“, Мина Аландер, научен сътрудник във Финландския институт по Международни въпроси, каза Ал Джазира.
„След това той беше попитан: „Какво мислите за [германския канцлер Олаф] Шолц и [френския президент Еманюел] Макрон да се обадят на [Путин] и защо вие не се обаждате на Путин? Мислиш ли, че трябва да се обадиш?“ – той каза: „Нямам какво да кажа.“
Подсилени отбранителни стратегии за нова ера
Отбранителната позиция на Финландия се промени драматично оттогава.
Тази година разходите за отбрана трябва да достигнат 2,3 процента от БВП, надминавайки за първи път препоръчания минимум от два процента на НАТО.
Това ще помогне да се плати за „интелигентна ограда“ по границата на Финландия, оборудвана със сензори и дронове, нов комплект корвети за флота и нови гаубици за армията.
Финландия купи 64 изтребители-бомбардировачи F-35 Lightning II от американската Lockheed Martin за 9,4 милиарда долара през февруари 2022 г. Това са стелт самолети от пето поколение. В тях финландците на теория могат да долетят до Москва незабелязани.
Миналия ноември Финландия предизвика полемика, когато купи системата за противовъздушна отбрана David's Sling със среден обсег (40-300 км или 20-250 мили) от израелската Rafael.
Системата е проектирана да прихваща антибалистични ракети, използвани за доставка на ядрени бомби. Някои стратези смятат, че това подкопава реципрочното ядрено възпиране. Подобен ход на американския президент Джордж Буш да постави прехващачи на балистични ракети в държави на първа линия на НАТО предизвика гнева на Русия през 2009 г.
Освен способностите, които Финландия развива сама, тя подписа Споразумение за сътрудничество в областта на отбраната със САЩ, което позволява на силите на САЩ да действат от нейна територия.
С други думи, нахлуването на Русия в Украйна доведе цялата мощ на Пентагона до прага му.
Ниинисто вече беше единственият финландски президент, избран с абсолютно мнозинство (62,7 процента) на първия тур на гласуване през 2018 г. Неговото пренасяне на финландските настроения в конкретна политика повиши авторитета му, защото финландският президент е главнокомандващ на въоръжените сили и конституционно ръководи отбраната и външната политика. От 2021 г. рейтингите му за популярност са над 90 процента.
Гражданско движение дори се опита да промени правилата, за да позволи на Ниинисто да се кандидатира за трети мандат, кампания, от която той не се интересуваше.
Не е изненадващо, че двамата фаворити, бившият премиер Александър Стуб и бившият външен министър Пека Хаависто се опитват да му подражават.
„Има усещането, че гласоподавателите търсят мини Ниинисто“, каза Аландер.
Ядрени оръжия, бъдещи предизвикателства и политика на НАТО
Сега Ниинисто ще завещае президентство, което е увеличено не само като ръст, но и като сложност.
„Без съмнение финландското президентство се превръща в по-силна институция поради ролята на президента във външната политика“, каза С. М. Амадае, програмен директор за глобална политика и комуникация в университета в Хелзинки, пред Al Jazeera.
Около две трети от финландците са против намаляването на правомощията на президента, които до голяма степен са дискреционни и се формират от силата на личността и популярността на всеки президент.
„Следващият президент ще играе важна, създаваща прецедент, роля в това как ще се провеждат отношенията на Финландия с НАТО“, каза тя.
Специалните отношения на Финландия и разбирането на Русия бяха нейната търговска точка в ЕС и НАТО досега. Неговата гледна точка, от която да шпионира Русия, нейната авангардна 5G телекомуникационна индустрия и AI индустрията вече могат да заменят това като стратегически предимства.
По тези причини изключително важните отношения със САЩ вероятно ще процъфтяват.
„Можем да очакваме по-нататъшно сътрудничество между САЩ и Финландия по отношение на военното сътрудничество и бизнес партньорствата“, каза Амадае.
Подобно на другите балтийски и скандинавски държави, Финландия играе все по-важна роля в ЕС.
Те бяха най-верните поддръжници на Украйна в ЕС, водеха традиционните страни в тежка категория Франция, Германия и Италия и формираха мощен външнополитически блок в рамките на ЕС.
Следващият президент също има някои разногласия, които да решава. Единият е дали да предаде на Украйна своите остарели F-18 Hornets, след като нейните F-35 влязат в експлоатация, което още повече предизвиква гнева на Русия.
Друго е дали да се допуснат ядрени оръжия на финландска земя. В проучване на общественото мнение, проведено от Amadae и нейния екип в университета в Хелзинки, само един на всеки пет анкетирани финландци се съгласи.
Още един въпрос е дали да се премахне военният неутралитет за Аланд, автономна група от острови, принадлежащи на Финландия. Това би осигурило съседни териториални води на НАТО, простиращи се до Швеция, която се приближава към членство в НАТО.
Около половината финландци казват, че Аланд трябва да бъде милитаризиран. И все пак Стуб и Хаависто останаха неангажирани.
Има и други противоречиви военни въпроси.
Трябва ли Финландия, с 60 000 войници и 300 000 обучени резервисти, да разреши наборната служба и на жени? Стуб казва да, Хаависто не.
Трябва ли да се оттегли от Конвенцията за забрана на противопехотните мини, позволявайки й да минира уязвимата си граница с Русия? Стуб и Хаависто казват не.
„Тези въпроси не бяха застъпени на видно място в кампаниите или дебатите за президентските избори“, каза Амадае, вероятно поради неприязънта на тази гранична страна към раздора.
По едно нещо финландците, които воюваха с Русия през 1939 г., изглежда са съгласни: Украйна трябва да бъде подкрепена. „Ние също се борихме за нашата свобода и независимост срещу много по-голям по размер враг и платихме висока цена за това“, каза Ниинисто пред Общото събрание на ООН през септември.
„Не искаме да видим светът да се връща към състояние, в което големите считат за своя привилегия да подчиняват малките.“
