Избирателите в Еквадор подкрепят по-строги мерки за сигурност за борба с груповото насилие
Еквадор гласува в подкрепа на разрешаването на военните да патрулират по улиците му като част от референдум за укрепване на сигурността в страната. Проучването беше свикано, след като Еквадор се превърна от относително мирен в страната с най-висок регистриран процент на убийства в Латинска Америка. Гласоподавателите също подкрепиха по-дългите присъди в затвора и екстрадирането на жестоки престъпници. Но правозащитни групи изразиха опасения, че мерките могат да доведат до злоупотреби. Президентът Даниел Нобоа свика референдума след поредица от високопоставени убийства, включително убийството на кандидат за президент миналата година и няколко кметове през последните месеци.Най-младият кмет на Еквадор намерен застрелянУбийството на еквадорски кандидат „планирано от затвора“ През 2023 г. полицията регистрира около 8000 насилствени смъртни случая, а през януари страната беше разтърсена от вълна от насилие което видя как висш лидер на банда бяга от затвора, бунтове в затвора и персонал в телевизионна станция, държан за заложник от въоръжени членове на банда, докато те излъчваха на живо в ефир. Президент Впоследствие Нобоа обяви извънредно положение и привлече армията, за да се бори с престъпните групи и да контролира затворите - но резултатът от референдума ще му позволи да разшири правомощията на армията и полицията в по-дългосрочен план. По време на избирателните секции много от гласувалите с „да“ на множеството мерки за сигурност казаха, че са се почувствали по-сигурни на улицата, след като военното присъствие се е увеличило. Кармен Елена, чийто най-малък брат Дарвин беше убит преди две години, обаче не беше една от тях. Дарвин е само на 19 години, когато е намушкан до смърт от член на банда, искащ пари. Г-жа Елена каза, че убийството е станало „всред полицаи, които са били наоколо и не са се притекли да помогнат“. Но въпреки личния си опит тя гласува срещу новите мерки, заявявайки, че „милитаризирането на страната не е решението“. Синът й е бил свидетел на убийството на брат й и хора са идвали в къщата й със заплахи да го убие, ако отговорният член на бандата някога се окаже в затвора. "Коренът на всички престъпления е изоставянето", каза г-жа Елена пред BBC News, добавяйки, че тя искаше да види инвестиции в младежта, като например „пространства, където децата да се занимават със спорт, музика, изкуство“, вместо повече пари за военните. A търговец на кокаин, известен като "El Gato" (Котката) е може би един пример за аргумента на Кармен. 29-годишният мъж обвини за престъплението си финансовите проблеми на семейството му, които принудиха майка му да работи до късно. "Бях сам в къщата, плачеше и крещеше за нея“, каза той, описвайки как се е сблъскал с „лоши приятели“, включително членове на някои от най-насилствените банди в Еквадор, които го запознаха с наркотиците. "Ел Гато" започва да употребява и разпространява наркотици, когато е само на 14 години и все още е пристрастен 15 години по-късно. Той може да спечели $100 (£80) само от една продажба на наркотици, някои от които той каза, че се използват за финансиране на собствената му зависимост. Той се опита да се откаже от този навик, но му беше трудно: „Очевидно искам да оставя това, нали? Но това е толкова силна зависимост. Имам отидох в рехабилитационни центрове, заключих се в къщата на семейството си." Въпреки собственото си участие в търговията с наркотици, "El Gato" призова хората да гласуват в в полза на по-строгите мерки за сигурност с аргумента, че това, че е бил заобиколен от престъпност и наркотици, го е затруднило да се откаже от наркотиците. "Когато отида и ти зад ъгъла, това е проблемът", каза той. Неговият приятел Дейвид Родригес се съгласи, казвайки, че "Ел Гато" е "хлапе, което трябваше да играе на топка в парка". "Вместо това той продава наркотици за хора като него, за да им създаде навик, да ги вербува и да прави печалба от това." Подобно на "El Gato", той също подкрепи новите мерки за сигурност. Г-н Родригес е бил жертва на шест „експресни отвличания“, по време на които е бил дрогиран, отведен до пункт за пари и принуден да изтегли пари, за да ги предаде на нападателите си. "Имаме нужда от почивка и промяна", каза той, добавяйки, че вярва, че "военните наистина предоставят това облекчение на гражданите". Насилствено престъпления като тези, извършени от г-жа Елена и г-н Родригес, станаха нещо обичайно в Еквадор. Страната е вклинена между двата най-големи производители на кокаин в света - Колумбия и Перу - и неговите пристанища осигуряват удобни маршрути за транспортиране на лекарството до САЩ и Европа, където търсенето нараства. Икономическият спад на Еквадор по време на пандемията Covid-19 тласна много млади хора в банди и неговата облекчена визова система доведе до навлизането на много международни банди. Референдумът също поиска хората да подкрепят легализирането на почасовите трудови договори, което правителството каза ще помогне на младите хора да започнат работа и да се отдалечат от престъпността. Критиците твърдяха, че това ще намали правата на работниците и не беше прието. Но основният фокус беше върху новите мерки за сигурност. Президентът Нобоа приветства тяхното одобрение на референдума, като каза, че „сега ще имаме повече инструменти за борба с престъпността и възстановяване на мира в еквадорските семейства“. Въпреки това, някои правозащитни групи твърдят, че могат да доведат до нарушения на правата на човека, включително масови арести и произволни задържания, като това на Карлос Мендес. Г-н Мендес си тръгваше от работа, когато полицаи на мотоциклети, извършващи акция наблизо, го спряха и започнаха жестоко да го бият. Баща му, също на име Карлос, каза, че инцидентът все още преследва семейството: „Беше травма. Имаме този страх, че това може да се случи отново.“ Роза Боланьос от правозащитната група INREDH предупреди, че новите мерки могат да доведат до повече инциденти като този. Вместо това тя иска парите да бъдат инвестирани в връщането на образованието на 5000 деца в региона, които не посещават училище. Но тя също така обвини употребяващите кокаин в по-богатите нации. „Цената на доброто парти, на забавлението, дори на това да си работохолик – е хлапето, което бива убивано всеки ден по улиците“, каза г-жа Боланьос. "Това е кръвта на цяла държава. Защото кокаинът не е само наркобарони и банди. Той включва хора, които живеят в бедност, с 1 долар на ден. "
