Избори в Индия: BJP на президента Моди търси поддръжници в САЩ
Тази седмица в Индия започват най-големите демократични избори в света, когато почти 970 милиона избиратели решават дали да дадат трети мандат на министър-председателя Нарендра Моди. Изборите ще продължат шест седмици след кампания, обхванала цяла Индия, а също и в Съединените щати.
Поддръжниците на Моди му приписват заслугата за извеждането на Индия на световната сцена и превръщането й в такава от най-бързо развиващите се икономики в света. Неговите критици обаче казват, че Моди е разпалил вълна от хиндуистки национализъм, репресирал е опонентите, задушил е свободата на печата и е подклаждал религиозно напрежение с мюсюлманите и други малцинствени групи.
През следващите седмици преди изборите, които започват в петък, отвъдморското подразделение на партията Bharatiya Janata (BJP) на Моди привлече членове на индийската диаспора в САЩ да водят кампания от негово име, или чрез обаждане по телефона на приятели и семейство в Индия, или като пътуват до Индия сами .
Повече от 60 поддръжници на Моди се появиха на събитие в обществения център на Потомак в Мериленд миналия месец, много от тях носеха шалове от шафран, цвят, свързван с индуисткия национализъм.
На събитието лидерите на Отвъдморските приятели на BJP изброиха това, което смятат за постижения на Моди от встъпването му в длъжност през 2014 г.: развитие в инфраструктурата, фармацевтичните продукти, технологиите и образованието и, наскоро, откриване на грандиозен хиндуистки храм на оспорвано свято място.
Присъстващите бяха призовани да използват това като теми за разговор, за да подтикнат приятели и семейство в Индия да гласуват за Моди и много от тях бяха готови да помогнат.
„Особено когато ме видят, това, че съм от Съединените щати, носи тежест“, каза Канвалджит Сони, координатор на OFBJP за сикхската общност, който планираше да пътува до Индия, за да води кампания преди изборите, които продължава от 19 април до 1 юни.
Това е позната рутина за него. По време на последните избори през 2019 г. той каза, че е прекарал три седмици в Индия, пътувайки от село на село, за да насърчи хората да гласуват за BJP.
„Ще отида там, където ми корените са в различните щати“, каза той.
Осъзнавайки огромната задача да победи Моди, раздробената опозиция се опита да се консолидира в единна коалиция, като издигна един-единствен кандидат срещу BJP . Но много кандидати вече преминаха към BJP или се оттеглиха от коалицията.
„Вече не е партия срещу партия. Това е човек срещу човек и няма друга надеждна личност с национална значимост като Моди“, каза Санджой Чакраворти, професор по география, урбанистика и глобални изследвания в университета Темпъл във Филаделфия и автор на „Истината за нас“ : Политиката на информацията от Ману до Моди.“
Опозицията е допълнително ограничена от това, което тя казва, че е тактика на силна ръка от Моди и неговото правителство. Десетки опозиционни политици са хвърлени в затвора или са разследвани, а миналия месец имаше протести, когато Арвинд Кейривал, главният министър на Делхи, беше арестуван във връзка с обвинения в корупция, които той отрича.
Миналия месец правителството на Моди замрази банковите сметки на основната опозиционна партия, Индийския национален конгрес, в данъчен спор. Партията заяви, че този ход е политически мотивиран и възпрепятства способността й да води кампания.
Моди каза, че демокрацията в Индия остава стабилна и че няма „абсолютно никаква дискриминация“. Неговото правителство казва, че партията на Конгреса се страхува от историческо поражение и че нейните сметки са били замразени, защото не е подала данъчни декларации за минали дарения.
Партията на Конгреса също се опита да мобилизира подкрепа сред индийски американци с митинги в САЩ, твърдейки, че Индия не може да си позволи трети мандат на Моди.
„Демокрацията в момента е в екзистенциална криза в Индия и хората се страхуват да говорят открито“, каза Джордж Ейбрахам, вицепрезидент на Индийския отвъдморски конгрес.
Но е трудно да се съревноваваш с Моди, който според експертите е изградил разказ за това, че е „велик лидер“, лицето му се появява навсякъде в Индия от експозиции на открито до сертификати за ваксинация. Това се разшири в чужбина до индийската диаспора в САЩ, която никога не е била по-страстна към политиката у дома.
Държавното посещение на Моди във Вашингтон миналата година привлече няколкостотин протестиращи, но хиляди южноазиатци също наводниха забележителностите на града, или за да го подкрепят, или просто за да се насладят на историческия момент.
„Това е сближаването на цялата нация в една личност“, каза Чакраворти.
Адапа Прасад, президент на Overseas Friends of BJP, каза, че групата има за цел да достигне до почти 50 000 членове на индийската диаспора в САЩ, с цел да помогне на Моди и BJP да осигурят убедителна победа.
И Мериленд беше само първата спирка.
Групата планира да проведе предизборни митинги в 20 града в САЩ, моделирани от „Chai Pe Charcha“ на Моди или „дискусии над чай“ – телевизионни програми, в които той обсъжда различни въпроси с граждани и висши лидери .
Приблизително 4,4 милиона души от индийски произход живеят в САЩ, което ги прави най-голямата група от азиатски американци, според Бюрото за преброяване на населението. Въпреки че много от тях са граждани на САЩ, което им забранява да гласуват на избори в Индия, те все пак може да имат семейни връзки в Индия.
За тези, които не могат да пътуват до Индия, има и опция за провеждане на кампания от телефон, каза Прасад.
Хората, които са „симпатизиращи на BJP“, ще се обадят на роднините си в Индия и ще ги призоват да гласуват, каза той.
Индия има многопартийна парламентарна система, при която печели кандидатът, получил най-много гласове в родния си избирателен район. Партията с най-голям дял кандидати в Законодателния орган избира министър-председателя. Въпреки че партията на Моди получи 37% от гласовете през 2019 г., тя спечели 303 от 543 места.
Фланкирани от почти дузина партийни знамена, поддръжници в Мериленд скандираха „Победа на майка Индия“ и „Този път над 400“ на хинди, имайки предвид целта на BJP да осигури повече от 400 места.
Наричайки Моди „разумен лидер“, Пеюш Униял, който е от северния индийски щат Утаракханд и сега живее в Еликот Сити, Мериленд, каза, че „особено от гледна точка на развитие, мисля, че това става безсмислено.”
Той отхвърли опасенията относно възхода на индуисткия национализъм като „пресилени“.
Жителката на Вирджиния Упасана Дханхар каза, че за първи път се впуска в политиката. „Това е последователността на лидерството“, каза Дханкхар, бивш професор по история на Индия.
Тя се премести в САЩ през 2019 г., същата година, когато Моди отмени член 370 от индийската конституция, който дава полуавтономен статут на Кашмир, единственият регион в Индия с мюсюлманско мнозинство. Широко критикуваният ход в спорната територия беше последван от пристигането на хиляди войници и шестмесечно прекъсване на комуникациите.
„Разрешаването на проблема с Кашмир беше голямо нещо“, каза Дханхар, отразявайки аргумент от слайд на PowerPoint, озаглавен „Член 370 ОТМЕНЕН“.
Кампанията на BJP в САЩ беше друг начин за активизиране на глобалната фенбаза на Моди, каза Чакраворти.
„Цялата цивилизация е във възход“, каза той, „и те искат да бъдат част от нея.“
Митил Агарвал
