Избори за Лок Сабха 2024 г.: Милиони смели, изгарящи горещината, за да гласуват в Индия
Когато 32-годишният Каран Шах отиде да гласува в западния щат Гуджарат, той и 59-годишната му майка ще бъдат въоръжени с бутилки с вода и плодове, за да победят жегата. За да избягат от дългите опашки, те планират да стигнат до избирателната секция рано сутринта. Г-н Шах и майка му са сред милионите индийци, които ще гласуват в третата фаза на общите избори във вторник, когато гласуват 94 избирателни района в 12 щата. Общите избори в Индия обикновено се провеждат на всеки пет години през април и май, а гласоподавателите и избирателните служители са свикнали да се справят с тежките летни жеги. Но тази година Индия - заедно с други части на Азия - преживява едно от най-горещите лета в историята, в съответствие с последните години. Миналия месец най-малко девет души загинаха поради проблеми, свързани с жегата, когато високите температури удариха страната. През април федералният министър Нитин Гадкари припадна, докато говори за кампания митинг в западния щат Махаращра, като по-късно обясни, че претъпканото място и високата температура са го накарали да се чувства неспокоен. Дни преди това, в източния град Колката, където температурите скочиха над 43C, телевизионен водещ припадна, докато представяше актуална информация за времето. По-късно тя каза, че в студиото е станало изключително горещо, тъй като охладителните му системи са се повредили. И не се вижда почивка - метеорологичният отдел на Индия прогнозира по-дълго и повече интензивни горещи вълни през май. Избирателните органи предприемат стъпки за справяне с това, като доставят питейна вода в избирателните кабини и удължават времето за гласуване. Но някои експерти спекулират, че екстремните температури може да повлияят на избирателната активност. В интервю миналата седмица за новинарския канал India Today, Н Гопаласвами, бивш главен избирателен комисар, каза, че жегата "може да е изиграла роля" за по-ниския брой гласоподаватели тази година. В сравнение с изборите през 2019 г., първите две фази на изборите, проведени на 19 април и 26 април, отбелязаха поне по 3% спад в избирателната активност. Г-н Гопаласвами също така предположи, че промяна в графиците за гласуване в дългосрочен план - провеждане на избори между по-хладните месеци февруари и март - може да насърчи повече хора да гласуват. Политическите партии също променят графика на своите кампании тази година поради жегата. Миналата седмица депутатът от Bharatiya Janata Party (BJP) Раджешвар Сингх каза пред местните медии, че партийните работници посещават домовете на избирателите само сутрин и вечер, докато следобедните срещи се провеждат на закрито. Д-р Amit P Gawnde, пулмолог, казва, че прекарването на дълги часове в жегата може да доведе до електролитен дисбаланс, който от своя страна може да причини умора, замаяност и загуба на съзнание. "Пациентите със съпътстващи заболявания, като сърдечни заболявания или високо кръвно налягане, са изправени пред по-висок риск от проблеми, свързани с топлината," казва той. Гласоподавателите казват, че се притесняват от жегата, но ще вземат предпазни мерки. Сухада Хандж, която живее в област Пуна в щата Махаращра, казва, че ще покрие лицето си и тялото, когато излиза да гласува във вторник. Пуна е един от най-горещите региони в Махаращра, който ще гласува в още две фази на 13 и 20 май. През изминалата седмица Пуна имаше температури между 39C и 42C и метеорологичните служители казват, че това вероятно ще продължи през следващите дни. Г-жа Khandge казва, че ще гласувайте рано сутринта, за да избегнете тълпите и жегата. В западния щат Гуджарат - където гласуването ще се проведе в 26 избирателни района във вторник - Дипакумар Хасмукбхай Пател казва, че има за цел да пътува до избирателната си кабина в град Сурат с мотора си сутринта. "Към следобеда става толкова горещо, че трябва да пътувате с кола“, казва той, добавяйки, че е наясно, че човек може да получи топлинен удар или да страда от дехидратация, ако не внимава. също е от Сурат, казва, че намира гласуването по това време на годината за неудобно, особено след като живее в индустриална зона и изпаренията от фабриките увеличават жегата. "Но гласуването е мое демократично право, така че ще издържа на жегата и ще отида да гласувам", добавя тя. Опасенията от жегата вероятно ще продължават сред избирателите и през следващите седмици. В южния щат Телангана, който трябва да гласува на 13 май в четвъртата фаза, изпепеляващата жега вече се превърна в тема на разговор. 40-годишната Пратибха, която използва само едно име, каза пред BBC Telugu, че е претърпяла топлинен удар само преди дни и е преживяла тежко главоболие. "Трудно е да излезеш да гласуваш при тези температури. Ще бъде предизвикателство да заведете възрастни хора до избирателните секции. Изборите трябва да започнат по-рано за тях", каза тя и добави, че планира да заведе 70-годишната си майка да гласува рано сутринта. За За първи път тази година Избирателната комисия, която наблюдава изборите в страната, позволи на хората на възраст над 85 години и хората с увреждания да гласуват от домовете си през март, за да сведат до минимум въздействието на жегата върху изборите. Той инструктира избирателните служители да осигурят питейна вода и соли за орална хидратация в избирателните секции, да държат под ръка медицински комплекти и да разполагат с достатъчно избирателен персонал, за да предотвратят забавяния > Избирателните служители в Телангана също удължиха времето за гласуване с един час вечер в определени райони, за да направят по-удобно за хората да гласуват. 46-годишният Чинтала Рамеш, който ще гласува в щата, казва, че е станало толкова горещо, че феновете вече не са ефективни. Той иска охладители с голям капацитет и станции за подаване на студена вода да бъдат поставени в избирателните кабини. Но като г-жа Тумдавала - и милиони в цялата страна - той казва, че жегата няма да му попречи да гласува. "Не трябва да позволяваме на високите температури да ни попречат да упражним правото си на глас", казва г-н Рамеш. „Това е наша отговорност като граждани.
