Изборните измами са рядкост. Освен може би в Бриджпорт, Кънектикът

Преди два месеца Джо Ганим получи най-много гласове в надпреварата за кмет на Бриджпорт, Кънектикът. Тази седмица градът ще гласува отново — за да реши дали изобщо трябва да бъде кандидат на Демократическата партия.

Невероятната и объркваща ситуация възникна, след като съдия постанови, че има достатъчно доказателства за неправомерно поведение на първичните избори на Демократическата партия в септември, за да постави резултата си - победа на кмета Ганим - под съмнение. Съдията посочи видеоклипове, показващи как „партизани“ многократно пълнят бюлетини за отсъствие в кутии.

Кадрите предоставят особено зловеща илюстрация на подправяне на бюлетини, въпреки че експертите казват, че изборните измами са рядкост в Съединените щати и често случайно, когато се случи.

Но в Бриджпорт, най-големият град в Кънектикът, манипулирането на бюлетините подкопава изборите от години.

доказателства за престъпност в първичните избори на Демократическата партия за кмет през 2019 г. През 2022 г. съдия разпореди първичните избори на Демократическата партия за щатски представител да бъдат повторени на фона на обвинения в измама с бюлетини.

През 2018 г. Бриджпорт беше принуден да проведе три първични избори за Градски съвет . Първият беше анулиран поради погрешно преброено задочно гласуване; второто беше отменено от Върховния съд на щата отчасти защото полицейски служител неправилно е събрал бюлетини за отсъстващи гласове.

обратно през 80-те години на миналия век, въпреки че политически наблюдатели казват, че не могат да си спомнят как първоначално се е наложила традицията на манипулирането на бюлетините. Подобна манипулация доведе до обвинения за фалшифициране, глоби и дори забрани за участие в кампании.

„Това е просто част от политическата култура на избирателната стратегия в Бриджпорт,“ г-н. — каза Блос. „Схващането е, че можете да спечелите избори в Бриджпорт, като съберете бюлетини за задочно гласуване. И така, те го правят.“

И в надпреварата за кмет през 2019 г. и през 2023 г. облагодетелстваният от съмнителни действия в първоначалния първичен вот на Демократическата партия беше кметът Ганим, действащият президент , който веднъж прекара седем години в затвора по федерални обвинения в корупция, след което си върна кметския пост през 2015 г.

И в двете неотдавнашни предварителни избори кметът Ганим остана недостатъчен сред избирателите който гласува лично, но победи опонента си при преброяването на задочно.

„Тук е рутинно“, каза щатският сенатор Мерилин Мур, чийто район включва части от Бриджпорт и който загуби от кмета Ганим през 2019 г. Тя добави: „Хората просто го приемат. Например, „Това е просто Бриджпорт.“

В радио интервю миналия месец кметът Ганим пое отговорност за неправилното боравене на поддръжниците му с бюлетините за отсъствие през есента. Той каза, че не е знаел за това и го нарече "черно око" за града. Той отказа да коментира тази статия.

критикувана като расово дискриминационна.

В Кънектикът само определени гласоподаватели отговарят на изискванията да гласуват задочно, като например хора, които ще бъдете извън града в деня на изборите. Други законни причини включват физическо увреждане или военна служба.

Повечето гласоподаватели трябва да попълнят собствените си заявления за гласуване, да ги попълнят сами - без влияние или надзор - и върнете го в града. (Няколко доверени хора, като най-близките членове на семейството, имат право да го върнат от тяхно име.) Но участниците в кампанията може да не събират бюлетини и да ги връщат за други, практика, наричана „събиране на бюлетини“.

много по-голям процент гласоподавателите в Бриджпорт използват бюлетини за отсъствие, отколкото в много други общности в Кънектикът, според Connecticut Mirror. В първичните избори през 2023 г. почти 23 процента от гласовете в Бриджпорт бяха неприсъствени, в сравнение с около 15 процента в Хартфорд и под 5 процента в Ню Хейвън.

През 2019 г. трима гласоподаватели съди кмета Ганим, градските изборни служители и други. Около дузина избиратели свидетелстваха, че някой друг е попълнил поне част от заявлението им за задочно гласуване вместо тях или е подал фалшиво заявление. Други свидетелстват, че отсъстващите бюлетини никога не са идвали или просто са се появявали по пощата, дори и да не са кандидатствали. Други казаха, че не са гласували, но градският чиновник имаше запис на техните бюлетини.

Една жена свидетелства, че е получавала 15 долара на час от кампанията на кмета Ганим за разпространение заявления за гласуване. Тя каза, че е получила лични чекове от кмета.

Bridgeport Generation Now Votes, организация с нестопанска цел, посветена на увеличаването на избирателната активност, помогна на тримата гласоподаватели с делото. Организацията проучва и открива уязвими жители – тези, които са по-възрастни, с увреждания или не владеят английски – които казват, че са били насочени от активисти да гласуват задочно.

“ Те остават, карат те да гласуваш, казват ти за кого да гласуваш и след това ти взимат бюлетината и си тръгват“, каза в интервю Кали Гейл Хейлман, съдиректор на групата.

един от тримата души, които щатската избирателна комисия препоръча за повдигане на наказателни обвинения във връзка с първичните избори през 2019 г.

единствен наблюдател на изборите в Бриджпорт на общите избори — доста след като бяха изпратени много отсъстващи бюлетини.

За новите първични избори във вторник — в които кметът Ганим и неговият опонент Джон Гомес отново ще се изправят един срещу друг — държавният секретар назначи двама наблюдатели.

Съдията, който нареди първичното повторение, Уилям Кларк, нямаше правомощието да отложи общите избори през ноември, които кметът Ганим спечели.

Ако кметът Ганим спечели второ първично, не е съвсем ясно какво ще се случи; не е положил клетва за нов мандат. Г-н Гомес, който успешно оспори първия резултат от първичните избори, каза, че няма да налага ново състезание.

Стефани Томас, държавният секретар, приписа липсата на държавна намесата в Бриджпорт до „тромавостта“ на правителството и ограничените правомощия на изпълнителната власт. Тя каза, че законодателите трябва да приемат закони, осигуряващи повече надзор, а гласоподавателите трябва да знаят правата си и да говорят, ако видят злоупотреба.

Тауанда Уайт, P.T. Жителка на Барнум е гласувала отсъстващо в миналото — въпреки че, каза тя, е успяла да гласува лично.

Хората идваха в апартамента й с молба и печати за да й помогне да го изпрати.

Ms. 54-годишният Уайт е уморен от целия процес. На скорошни избори тя изпрати празна бюлетина, протест срещу това, което тя вижда като корупционен процес - и липсата на инвестиции в общността.

„Дали ние гласувайте или не гласувайте, все още сме прецакани“, каза тя, седнала на дивана си един неотдавнашен съботен следобед. Тя добави: „Те се нуждаят от нашия вот, само за да стигнат там, където трябва да бъдат. И тогава, когато го получат, какво правят? Нищо.“

Кирстен Нойес допринесе с изследване.