Издателят активист в Хонконг ще бъде съден тази седмица заради репресиите на Пекин срещу дисиденти
Процесът срещу най-известния издател активист в Хонконг, който беше арестуван при репресиите на Китай срещу дисиденти, ще започне в понеделник, след като беше отложен повече от година.
76-годишният Джими Лай навлезе в някога свободния медиен свят на града преди около три десетилетия, въоръжен с вярата, че предоставянето на информация е равно на защита на свободата. Сега собствената му свобода е застрашена, тъй като той е изправен пред възможна доживотна присъда, ако бъде осъден съгласно закон за националната сигурност, наложен от Пекин след продемократичните протести през 2019 г.
Епохалният случай - свързан с вече несъществуващият продемократичен вестник Apple Daily, който Лай основа – се разглежда от мнозина като изпитание за свободата на печата и изпитание за съдебната независимост в бившата британска колония, на която беше обещано гражданските свободи в западен стил да останат непокътнати за 50 години след завръщането си под китайско управление през 1997 г.
Лай е обвинен в заговор с чужди сили за застрашаване на националната сигурност и заговор с други за публикуване на бунтовни публикации.
По време на протестите през 2019 г. Лай излезе на улицата и се срещна с тогавашния вицепрезидент Майк Пенс и държавния секретар на САЩ Майк Помпео, за да обсъдят противоречивия законопроект за екстрадиция, който предизвика протестите, но в крайна сметка беше оттеглен. След влизането в сила на закона за сигурността, той открито критикува законодателството и каза, че градът, който някога познаваше, „е мъртъв“.
Въпреки че на протестното движение през 2019 г. липсваше ясен лидер, високото на Лай профилът го направи мишена на властите. Той беше арестуван през август 2020 г. по силата на закона, а Apple Daily беше принудена да затвори през юни 2021 г., след като полицията замрази 2,3 милиона долара от неговите активи, претърси офисите му и арестува някои от неговите висши редактори и ръководители, обвинявайки ги в тайно споразумение с чужбина за застрашаване национална сигурност.
Лай сега излежава присъда от пет години и девет месеца по обвинения в измама, свързани с нарушения на договора за наем, в отделно дело, докато чака процеса срещу сигурността му.
Процесът срещу Лай е първият в Хонконг по обвинения в тайно споразумение с чужди сили. Той е изправен пред две обвинения за заговор за тайно споразумение с чужди сили и едно обвинение за тайно споразумение съгласно закона за сигурността. Той също е обвинен в бунт съгласно закон от колониалната епоха, който все повече се използва за отмяна на несъгласието.
През май съдът отхвърли искане за прекратяване на производството въз основа на факта, че са изслушвани от съдии, одобрени от правителството.
Робърт Панг, един от адвокатите на Лай, посочи липсата на прозрачност при назначаването на съдиите, като каза, че това може да повлияе на общественото доверие в съдебната система и съдебния процес.
Процесът срещу Лай, първоначално планиран да започне миналия декември, също беше отложен, докато правителството на Хонконг призова Пекин ефективно да блокира опита му да наеме британска защита адвокат. Властите на града впоследствие забраниха на адвоката Тимъти Оуен да представлява Лай, като посочиха, че това вероятно би представлявало риск за националната сигурност.
Съдиите през август предложиха допълнително отлагане на процеса.
Синът на Лай, Себастиен, се срещна с външния министър на Великобритания миналата седмица, за да лобира за помощта на Великобритания за освобождаването на баща му – който притежава британско гражданство и който е определен от китайското външно министерство като „един от най-известните антикитайски елементи.”
По-младият Лай каза пред Асошиейтед прес, че се чувства „много по-уверен“, че ще види баща си отново, след като британското правителство сподели негова снимка с Камерън, заявявайки, че страната ще продължи да „застава до Джими Лай“.
Но Себастиен Лай каза, че не вярва, че процесът ще бъде справедлив.
„Това е доста тревожно за мен, като се има предвид възрастта на баща ми и като се има предвид, че той е бил в затвора от три години“, каза той.
Асошиейтед прес
