„Изгубеният лидер“ на Южна Африка е изправен пред края на играта

Президентът на Южна Африка, Сирил Рамафоса, излезе на предната линия на бурната предизборна кампания в страната с подарък за нокаут за местния бос. То се крие в сянката на ремарке в задната част на президентския кортеж и маха с опашка. Тази първокласна глава добитък е подарък за селския вожд, за да осигури благословията му за един ден на политиканстване на неговата територия.

Формалностите отнемат ценен час от времето на президента, но трябва да са необходими. Партията, която ръководи, Африканският национален конгрес (АНК), е изправена пред първата си сериозна изборна заплаха от 30-те години на власт. Докато Рамафоса навежда глава пред семейните гробове на вожда, си спомням запазената марка на дългата му кариера: търпеливият стремеж да достигне до средата. Това е служило добре на него и на Южна Африка в много случаи, не на последно място като помага за прекратяване на апартейда без тотална война. През 1980-те и началото на 90-те Рамафоса имаше магическо докосване като преговарящ, ръководейки поредица от почти чудодейни споразумения, за да се гарантира краят на бялото управление. Той беше един от архитектите на това историческо селище, довело до онази вдъхновяваща сутрин през април 1994 г., когато милиони чернокожи южноафриканци се наредиха на опашка, за да гласуват за първи път.

Такова вълнение сега изглежда далечен спомен. Рамафоса е фронтменът на партия, която е загубила котвата си. През последните години ANC беше затънал в корупция и управляваше пагубния икономически упадък на страната. Ако, както показват проучванията на общественото мнение, спадне под 50 процента от гласовете за първи път, ANC може да се наложи да влезе в коалиция, за да остане на поста. Какъвто и да е резултатът, една ера е към края си.

Що се отнася до 71-годишния президент, някога смятан за мъжа на Южна Африка за всички сезони, не е така трябваше да бъде последната му глава. По време на предизборната кампания и извън нея, лидерството му е изправено пред предизвикателства: от безработицата, недостига на електричество и колапса на транспортната мрежа; чрез обвинения в лошо управление и корупция; от съмнения дали все още има стомаха да води. Друг въпрос се очертава на заден план: неговата суперсила от миналото, а именно неговият гений да обединява противоположни фракции, сега ли е голямата му слабост?

Настигам Рамафоса, когато излизаот краалът на вожда (чифлик) в селището KwaXimba, точно навътре от Индийския океан. За момент сякаш се върнахме в славните дни на ANC. Членовете на Женската лига маршируват, скандират и пеят. Синдикалистите изпълняват toyi toyi, високия танц на „борбата“. Мнозина носят жълти тениски, украсени със запазената марка на Ramaphosa. Срещал съм Рамафоса много пъти преди и докато той започва да защитава рекорда си, той отново се усмихва. Енергията на синдикалистите му напомня, казва той, за дните му като синдикален лидер през 80-те години.

Рамафоса беше млад мъж със забележителна история, когато изкова репутацията си на майстор в преговорите. Син на полицай, той прекара една година в затвора за активизъм срещу апартейда, преди да получи диплома по право и да се присъедини към профсъюзното движение. В началото на 80-те години той се изправи срещу минната компания Anglo American, която в момента е изправена пред битка за придобиване, спечелвайки одобрение за първия синдикат на черните миньори. Победата беше ключов момент в разтварянето на икономиката на апартейда, която на практика се управляваше в полза на бялото малцинство. Сравняването с това, което тогава беше една от най-успешните минни компании в света, беше само началото.

Говорител го отвежда. Обгърнат от партийни големци, той изглежда също толкова пленник на ANC, колкото и неговия президент

На 11 февруари 1990 г. Рамафоса застана до Нелсън Мандела за първата му реч като свободен човек след 27 години затвор. През следващите четири години той изигра ключова роля в насочването на Южна Африка към демокрация, дори когато бялата десница и зулуските националисти заплашваха гражданска война. След като надхитри съперниците си от ANC, за да поеме отговорността за преговорите с управляващата Национална партия, той изтощи техните преговарящи. „Тогава той беше доста решителен“, спомня си Тони Леон, който беше опозиционен депутат и продължи да оглавява официалната парламентарна опозиция между 1999 и 2007 г. „Той знаеше какво иска и беше добър в преценката на опонентите си . Той играеше на преговарящите [от Националната партия] като цигулка на Страдивариус.“

В нощта през ноември 1993 г., когато сделката след апартейда беше сключена в конферентен център извън Йоханесбург, Рамафоса и неговият противоположник Роелф Майер , се качиха на дансинга, за да празнуват. Същото направиха и много от журналистите, отразяващи разговорите. Аз бях сред тях. Възхищавахме се изключително много на Кирил, както всички го наричаха. Знаехме, че е брилянтен в ухажването на медиите, но това беше исторически момент. Апартейдът свърши. Тази нощ беше и 41-вият рожден ден на Рамафоса.

Имаше още един обединяващ триумф, докато той ръководеше изготвянето на конституцията на Южна Африка. Но след като беше пренебрегнат за ролята на заместник на Мандела, Рамафоса напусна политическата сцена в средата на 90-те години и не се завърна близо две десетилетия. Приятели разказват, че той все още копнеел да ръководи своята партия и държава. Но по времето, когато той се завърна в политиката на първа линия, като заместник-лидер на ANC при Джейкъб Зума през 2012 г., това беше много различна партия. Подобно на толкова много революционни движения, ANC не остарява добре на власт, все повече губейки от поглед разграничението между партия и държава. Тази тенденция се ускори катастрофално при Зума, опозорения предшественик на Рамафоса, който беше президент на страната от 2009 г. до 2018 г., през което време няколко министерства и държавни предприятия бяха ефективно предадени на бизнес интереси.

При поемането на партията през декември 2017 г. предизвикателството пред Рамафоса беше дали да се помири и да потърси консенсус отново, или да се конфронтира и да изчисти къщата. „Големият въпрос беше дали ще направи прехода от преговарящ към лидер“, казва неговият биограф Рей Хартли, ветеран политически журналист и автор на Ramaphosa: Path to Power. „Той имаше златна възможност. Той имаше нещо, което само Мандела имаше преди него: цялата нация го подкрепяше. Но той не можеше да вдигне очи от казана на ANC, за да види това. Той почувства, че трябва да направи компромис и да се стреми към единството на ANC. Това е човек, който ще води само когато види, че игралното поле е наклонено към него.“

В KwaXimba Рамафоса ми казва, че неговият приоритет е бил „да възстанови и препозиционира страната и да я измъкне от ужасното култура, която се просмука и започна да се развива, на корупцията”. Той публично се оплака как при Зума ANC стана „обвиняем номер едно“. Той също така постепенно отстрани няколко корумпирани лидери.

Съюзниците твърдят, че той е трябвало да действа предпазливо, като се има предвид, че е спечелил лидерството на партията само с малка разлика. Кънингам Нгкукана, колега синдикален лидер през 80-те години на миналия век, казва, че е твърде опростено да се критикува Рамафоса за стремежа му към консенсус. „В организация като ANC, когато действате прибързано или уреждате сметки, можете да го разбиете“, казва той. „Освободителното движение има много процедури. Това не е корпоративна организация, където лидерът може да налага волята си.“

Но много бивши съюзници и бизнес лидери твърдят, че през шестте години като президент и като заместник на Зума преди това, Рамафоса също е бил предпазлив в противопоставянето на по-широката гнилост в партията. В KwaXimba чувам многократни оплаквания за корупция при разпределянето на договори. Един бивш служител и стар съюзник на Рамафоса ми каза, че партията все още има „милион други малки Гупта“, препратка към тримата братя Гупта, които организираха голяма част от корупцията в държавата при Зума.

Mbhazima Shilowa повяхва от мекия, мек подход на Ramaphosa. Шилова беше синдикален лидер през 90-те години на миналия век, преди да стане министър-председател на АНК в Гаутенг, провинция, включваща Йоханесбург и Претория. Той напусна партията, когато Зума стана лидер. „Някои от нас казаха, когато [Рамафоса] пое управлението, че той ще успее само ако вземе трудния избор“, казва той. „Това, което Кирил направи, е да се опита да каже, че това е ANC на Нелсън Мандела, че трябва да се консултирате с всички и да ги включите на борда. Но никога не можете да се консултирате по въпроси на етиката и почтеността. Или са основата, или се превръщат в измислица.“

Отново и отново настоящи и бивши съюзници се позовават на почти боготворението на Рамафоса пред консенсуса и отвращение към конфронтация. Поддържането на партията е неговата водеща звезда, казва старият му синдикален съюзник Нгкукана. „Кирил смята, че партията има всички тези различни полюси и не можете да преминете към един или ще го разбиете. Когато встъпи в длъжност, това беше най-големият му страх. Той не иска позора това да се случи по време на мандата му.“

Поддържането на партията заедно е нарастващо главоболие. Когато се срещнах с Рамафоса в Куаксимба в края на април, той е на вихрена обиколка в източната провинция Квазулу-Натал, където ANC е изправен пред най-острото си предизвикателство. KwaXimba е в зашеметяваща обстановка с изглед към зелени долини и хълмове, докъдето окото стига. Но това е домашното място на Zuma. Бившият президент сформира отцепническа партия през декември миналата година с преразпределителна програма. Тя може да спечели 10 процента от гласовете, ако проучванията се окажат точни, като повечето от нейните поддръжници избягат от ANC.

В напомняне за заплахата привържениците на Zuma провеждат буен изскачащ митинг около миля от мястото, където Рамафоса е избрал да проведе кампания. Новата партия, известна като MK, е нахално наречена Umkhonto we Sizwe (копието на нацията) след старото въоръжено крило на ANC. Спортуващи с нови тениски и шапки, зумайтите пеят смеси от стари песни на ANC, имплицитно напомняне колко далеч е паднал от първите три избори след апартейда, когато се прибра у дома почти без съпротива с около две трети от гласуване. На последните избори през 2019 г. той падна до 57 процента.

Като възгласи „Viva ANC! Да живее!“ надигна се от поддръжниците си, Рамафоса започва да ми разказва за скорошен доклад, който показва, че корупцията на часовника му е намаляла, преди говорител на ANC да се намеси, за да го изгони. Президентът обещава да говори отново. Докато се движи надолу по хълма, обгърнат от партийни големци, той изглежда също толкова пленник на ANC, колкото и неговият президент.

След като Мандела го подмина, Рамафосане беше сигурен ако някога дойде неговият момент. Той се насочи към бизнеса и бившият синдикален запалянко бързо се превърна в един от най-богатите, видни и успешни членове на новия черен корпоративен елит на страната. Именно през тези години идеята за Рамафоса като „изгубен лидер“ започна да пуска корени.

ANC бързо определи създаването на черна средна класа и бизнес сектор като съществени за укрепването на новия държава след апартейда. Докато компаниите, управлявани от и за бели хора, търсеха чернокожи партньори, за да отговарят на новите разпоредби относно расовото равенство и управление, редица високопоставени фигури от ANC, включително Рамафоса, получиха дялове в консорциуми. Докато акциите се покачваха, това беше бърз път към богатството. За управляваните от бели компании, отделящи новите субекти, това беше начин да се заинтригуват с ANC. Ramaphosa стана популярен избор за корпоративни бордове в Лондон и Йоханесбург.

Когато стана президент през 2018 г., имаше надежда, че Рамафоса ще използва опита си в частния сектор, за да съживи икономиката след радикалния антикапиталистически залитък на своя предшественик. Избирайки надеждата пред опита, мнозина в бизнеса предпочетоха да забравят, че той е мълчал през много от годините си, служейки при Зума. Вместо това те предположиха, че страната най-накрая има президент, който разбира свободния пазар. Днес бизнес лидерите и бившите политици, които бяха сред най-отявлените му поддръжници, са дълбоко разочаровани от резултатите на неговото правителство. „От 10 бих дал две на икономическото му представяне“, казва бивш служител, който е съпричастен към политическото затруднение на президента, но не и към икономическото му досие. „Той наследи много лоша ситуация, но не направи почти нищо, за да я поправи.“

През десетилетието и половина след 1994 г. Южна Африка нарасна с около 3,5 процента годишно, като се възползва от стабилното разработване на политики и глобалния бум на суровините. След това дойде финансовата криза от 2008 г. и Zuma. През последните 14 години страната е нараснала с едва 1 процент, а безработицата е скочила до 50 процента сред младите хора. И докато кризата с електроенергията, която принуди страната да спре тока, може най-накрая да е налице, това се случи едва след ужасен удар върху икономиката, който накара служители да копнеят Рамафоса да потвърди авторството си

Последвайте ни в