„Изключителна“ фосилна гъба на 315 милиона години, открита близо до скалите на Мохер
Нов вид фосилна гъба, датираща отпреди стотици милиони години, е открит близо до скалите на Мохер на западния бряг.
Гъбата на 315 милиона години, наречена Cyathophycus balori, е висока до 50 см и е най-големият известен екземпляр от този вид навсякъде по света.
Открита е през скалите, които изграждат скалите в Ко Клер и датира от времето, когато регионът би бил разположен близо до екватора.
Когато е била жива, гъбата във формата на ваза е имала кръгъл отвор в горната част, заобиколен от пръстен от структури, подобни на мигли – подобно на гъба с цветна кошница на Венера, която се намира в Тихия океан.
Новият вид е кръстен на митологичния гигант Балор, чието око се казва, че е убивало всеки, когото погледне, когато е отворено.
Гъбата е открита от геолога д-р Иймън Дойл, който работи с Burren and Cliffs of Moher Глобален геопарк на ЮНЕСКО.
Той каза: „Това е изключително голям пример за вид фосилна гъба, която преди беше известна само от много по-стари скали другаде по света.
„Това е първият запис на този вид изкопаеми гъби от Ирландия и отличното им съхранение е изключително необичайно.“
Гъбите са създания с основен план на тялото, те нямат нервна система или кръвоносна система, но са изобилни и формират важна част от нашето биоразнообразие днес.
Те филтрират големи обеми вода за микроскопичните организми, които те хранят.
Д-р Дойл каза: „Първоначално гъбата е била съставена от правоъгълна мрежа от малки иглички, направени от силициев диоксид, държани заедно от тънка органична мембрана.
„Когато умрат, те обикновено се разпадат бързо и често само разпръснати останки от спикулите се запазват като вкаменелости, така че бях щастлив да ги открия до голяма степен непокътнати екземпляри.“
Той добави: „Отлично запазената вкаменелост датира от времето, когато Атлантическият океан дори не е започнал да се формира и това, което сега наричаме Ко Клеър, е било част от по-ранно море, разположено близо до Equator.
„Открития като това ни помагат да популяризираме осведомеността за прекрасното геоложко наследство, което имаме пред вратата си тук, в Ко Клеър, и да насърчим ново поколение палеонтолози, тоест геолози, които се специализират в изследването вкаменелости, които да посетите и да научите повече за уникалната геология на западното крайбрежие на Ирландия.“
Новото откритие е публикувано в последното издание на международното геоложко списание Geobios, със сътрудничеството на водещия автор и международната изкопаема гъба експертът д-р Джоузеф Ботинг и съавторът д-р Луси Муър, и двамата почетни научни сътрудници в Националния музей на Уелс (Amgueddfa Cymru).
Д-р Ботинг каза, че беше „изумен“, когато видя размера и състоянието на вкаменелостите.
„Тази находка предлага важна представа за еволюцията на гъбите и как някои видове могат да оцелеят в ниша среда, където малко други видове могат да живеят. Намирането на толкова големи и непокътнати екземпляри е изключително“, каза той.
Д-р Мюър добави: „Това е прекрасна находка и ни напомня, че все още има нови и интересни вкаменелости, които могат да бъдат намерени, които ни помагат да разберем историята на живота на земята.”
