„Изневерих на Хари Енфийлд, след което той ме избра като проститутка“, признава Хелън Ледерер
С нейната привлекателно-шантава кривостранна усмивка и големи, странни сини очи Хелън Ледерер често е подценявана. Тя е една от малкото жени комикси, които направиха почти невъзможното и навлязоха в мъжкоцентричния свят на комедията от 80-те.
80-те и 90-те години не бяха особено гостоприемни за жените комикси. Мнозина смятаха, че Доун Френч, Дженифър Сондърс и Виктория Ууд са напълно достатъчни, без странна блондинка да нахлуе на сцената, за да покаже и момчетата.
Не че това щеше да спре Хелън. Тя изгради кариера като редовен участник в някои от най-големите шоута на епохата, от скеч шоута Happy Families (1983-85), Naked Video (1987) и French and Saunders до сериалите The Young Ones, Bottom и Absolutely Fabulous (като пиян журналист Катриона).
Но не беше лесно. „Хората всъщност биха ме попитали: „Какво е да си жена и забавна?“, казва Хелън, на 69, и все още потресена от явния сексизъм. „Човек се държи отговорен за това, че е комик и често са ме молили да го обоснова като житейски избор. Бях забавен и амбициозен, което не се смяташе за удобна комбинация.
Хелън, която е израснала в Елтъм, Югоизточен Лондон, и е учила криминология, преди да намери място в театралното училище. След като започва да се занимава със стендъп, тя се сприятелява с Бен Елтън и Рик Майал в Comedy Store в Лондон. Но имаше определен ред, след като стигнаха до телевизията. „Не разбивай смеха ми“, очевидно Рик я предупреди веднъж.
Хелън казва: „Бих направила емисия [репликата, която предшества основната линия]. Бях много сериозен през 80-те. Като комедийна секретарка. И все пак връзките извън камерата са тези, които наистина повдигат вежди.
Имаше – както се разкрива в новите й мемоари на Mirror Books, Not That I’m Bitter – особен шум около срещата й с Рик през 1983 г. Единбургски фестивал. Именно защото сесията им внезапно приключи, когато „една пчела реши да долети в стаята“. Вместо това двойката отиде на разходка. „Никой от нас не търси истинска връзка, казва тя. „Рик беше наистина невероятен, харизматичен, уникален и вълнуващ изпълнител и човек.“
В средата на 80-те тя излизаше с Хари Енфийлд, който беше със седем години по-млад. Това продължи, докато не я хвана в изневяра. „Хари беше много талантлив, много умен и много мил“, спомня си тя. И все пак, когато звездата му започна да изгрява с героя му Loadsamoney, тя започна да се вижда и с бившия си. Почувства се виновна, когато Хари изскочи, след като тя сподели таен клинч с другия мъж в ботаническа градина.
„[Хари] пристигна в апартамента ми с парфюм на име Poison“, казва тя, отбелязвайки, че е подходящ. „Почувствах се зле, засрамен съм и се разтревожих.“ Проблемът беше, че тя се грижи и за двамата. „По онова време най-лесният начин да не нараните някой от тях беше просто да се борите с двамата едновременно“, признава тя. В крайна сметка Хари й изпрати „разтърсващо писмо“. Но те се поправиха - няколко години по-късно той я избра в Шоуто на Хари Енфийлд... макар и като проститутка.
Да си проправи път като млада комедийна актриса, колкото и умен да беше нейният материал, не беше лесно . „Отивам към опасността, тя ме привлича“, казва Хелън, родената в Уелс дъщеря на майка англичанка и баща чех. Светът на стендъп комедията в момента е в собствено движение #MeToo и Хелън има много свои собствени преживявания, за които да говори. „Комедията и силата могат да вървят заедно“, казва тя.
„Има много адреналин, много вълнение, много работа до късно... но, знаете ли, тогава поведението беше различно . #MeToo е отражение на хората с гласове, които не са имали гласове в миналото. По времето на майка ми това би било нечувано.“
Хелън си спомня урок в дома си с вече починал преподавател по драма, който покани друг ученик да се присъедини към тях. Тя си спомня: „Основно той седеше на дивана и гледаше дали няма да станем лесбийки. Услужих, доколкото можах.“
Още в началото на 80-те години някои мъже също не мислеха много да вдигат ръцете си в полите на хората. Тя казва: „Това поведение беше прието като бохемско, почти характерно. Беше по-лесно просто да се съглася с нещата. Не виждам себе си като жертва: исках да бъда по-добра актриса. Чувствах, че мога да стигна далеч и понякога беше по-бързо да кажа „да“, а не „не“.
Но зад отбранителната откровеност се крие по-крехка личност. „Доста съм доволна от хората“, признава Хелън, която е омъжена за втория си съпруг Крис, личен лекар, от 1999 г. Тя все още е на върха, след като работи с Бил Роуч, на 90, по време на епизодичната й роля в Кори миналия месец.
„Бил е прекрасен“, казва тя. „Стискам палци да се върна, с удоволствие ще го направя.“ И така, как се чувства Хелън да обърне големите 7-0 през септември? „Няма какво да направя за времето, което минава“, казва тя. „Никой друг също не може да направи нищо по въпроса. Така че, когато остарявам, всички останали също.”
