Израел твърди, че е открил най-големия тунел на Хамас досега в Газа
Военен говорител го нарече „водещият проект“ на подземната система, която Израел се е заел да разруши във войната си срещу Хамас, която започна на 7 октомври, когато Хамас прокара граничната ограда и атакува общности в Южен Израел, убивайки около 1200 души, както и вземайки 240 заложници.
Израел казва, че ответната му бомбардировка и последвалото сухопътно нахлуване в Газа, което е убило близо 19 000 палестинци, според здравни служители в управляваната от Хамас Газа е видял стотици разрушени тунели.
Кадри, публикувани от военните, показват самотен, ръждясал вход, заровен в пясъчна дюна в северния край на Газа, само на 400 метра от преминаването през Ерез в Израел. Достатъчно голям е, за да премине кола.
Вътре лек наклонен, широк тунел, осеян със заплетени електрически кабели, след което се спуска в стръмен склон, според израелски войник.
„Изчисляваме, че е дълбоко 50 метра и е дълго 4 километра и сме открили RPG и AK-47, съхранявани в депа. Много по-малки тунели водят от него“, каза военният говорител Даниел Хагари.
„Това е най-големият тунел, който сме откривали досега . . . това беше водещ проект.“
В допълнителни кадри, които израелското разузнаване каза, че е разкрило, ръководителят на Хамас за строителството на тунели, Мохамед Синвар, очевидно е показан да шофира през тази подземна система.
Г-н Синвар, който също е висш военен командир, има обявена награда от 300 000 долара (237 000 британски лири) за главата му, най-високата от която и да е ставка на брат му Яхя, лидер на Хамас в Газа.
Израелецът военните твърдят, че „специални машини за копаене“ са били използвани за изграждането на този тунел и че „милиони долари“ са били инвестирани в мрежата.
Обединеното кралство и Германия призоваха за „стратегическо прекратяване на огъня“ – израелските военни са е ясно, че откриването и унищожаването на тунелната система, наречена „Метрото в Газа“ и оценена като по-обширна от лондонското метро, е необходимо за постигане на заявената от тях цел за „унищожаване на Хамас“ и премахване на заплахата от бъдещи атаки.В него се твърди, че ръководителите на Хамас, по-специално братята Синвар, използват тунелите, за да се скрият от израелските сили. „Без да разрушим проекта за тунел на Хамас, не можем да разрушим Хамас“, каза г-н Хагари. „Те могат да се опитат да се скрият, но ние ще ги преследваме, дори ако това означава, че трябва да паднем.“
Израел твърди, че въоръжената група използва тунелите за съхранение на боеприпаси и десетки оръжия, като както и за разполагане на военни командни пунктове.
Израелските военни оправдаха нападението си миналия месец срещу болницата ал-Шифа в северна Газа, най-голямата в целия регион, като се позоваха на съществуването на военен команден център, построен от Хамас точно под сградата. Все още не е предоставил категорични доказателства за това.
Освен че ги е използвал за скриване на оръжия, Израел твърди, че Хамас е използвал тунелите, за да извърши изненадващи атаки от неоткрити досега входове и изходи.
Поне 126 израелски войници бяха убити по време на офанзивата в Газа, която започна в края на октомври, отчасти поради тези изненадващи атаки на Хамас.
„Маршрутът има няколко разклонения и разклонения, които образуват широка и разклонена мрежа от тунели“, се казва в изявление на израелската армия.
„По маршрута има канализационна, електрическа, комуникационна и телефонна инфраструктура, както и горните врати, които са предназначени да предотвратят навлизането на IDF сили.
„Тунелът позволява движението на превозни средства вътре в него и много оръжия на терористичната организация Хамас бяха открити в него.“
Докато израелските сили натискат южната част на Газа по време на тяхната офанзива продължава, те се борят с това, което наричат „дипломатически пясъчен часовник“, предвид нарастващите цивилни жертви в Газа.
Миналата седмица съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан призова израелските сили да прекратят непрекъснатите си бомбардировки над Газа, докато Президентът на САЩ Джо Байдън описа въздушната кампания като „безразборна“.
Това е подчертана промяна от ранните етапи на войната през октомври, когато г-н Байдън се обедини зад „правото на Израел да се защитава“.
Но Йоав Галант, министър на отбраната на Израел и един от само тримата членове на неговия военен кабинет, даде да се разбере, че наземното им нахлуване ще продължи, докато системата от тунели не бъде унищожена.
„Хамас е терористична организация, която . . . има изградена инфраструктура под земята . . . и не е лесно да се унищожи“, каза той.
