Израел закрива една от малкото си връзки с арабския свят
Решението на израелското правителство да изхвърли Ал Джазира от Израел говори повече за правителството, отколкото за телевизионната мрежа. Арабските програми на Ал Джазира често може да са тенденциозни и антиизраелски, но изключването им допълнително подкопава гордия имидж на Израел като демокрация в квартал, населен предимно от авторитарни или наследствени владетели. И това може да е контрапродуктивно.
Заглушаването на новинарска медия, колкото и разногласна или враждебна да е тя, е запазената марка на управлението на силния човек. Това е начин да се обяви, че информацията е монополът на владетеля и е предпочитана популистка тактика за канализиране на обществения гняв в моменти на национална криза. Ал Джазира често е била атакувана от арабски страни, включително Египет и страните от Персийския залив, чиито лидери се въздържаха от нейните репортажи – особено по време на Арабската пролет, когато дава широко отразяване на опозиционните движения.
Премиерът на Израел Бенямин Нетаняху обвини Ал Джазира, че е заплаха за сигурността, като служи като мегафон за Хамас. Но ако мрежата беше враждебна към съобщенията на дясното правителство на Нетаняху, тя също беше една от малкото международни мрежи, репортажи от ивицата Газа, до които чуждестранните медии бяха забранени от Израел. Един от многото палестински журналисти, убити в Газа, беше Хамза ал-Дахдух, син на шефа на бюрото на Ал Джазира в Газа, Ваел ал-Дахдух, който по-рано по време на войната загуби друг син и жена си, дъщеря си и малко внуче.
Основана през 1996 г., Al Jazeera е най-популярният източник на новини за голяма част от арабския свят. (През 2003 г. беше основана отделна услуга на английски език.) От чисто тактическа гледна точка наличието на бюро на Ал Джазира в Израел даде на израелците по-добър шанс да пренесат посланието си до арабския свят, отколкото да го затворят. През годините много израелски служители са интервюирани по Ал Джазира, а арабският говорител на израелската армия се появи в мрежата по време на настоящата война.
Тази връзка ще бъде особено важно сега, когато Израел и Хамас говорят за прекратяване на огъня. Със своето влияние Ал Джазира, базирана в Катар, ще бъде от решаващо значение за приемането на всяко споразумение от арабския свят - нещо, което Нетаняху несъмнено е бил наясно. Според израелския всекидневник Haaretz моментът на решението на Нетаняху може да е „поредният опит за осуетяване на сделката“, за която Катар е важен посредник.
