Израелски служител е изправен пред обвинения в корупция в процеса срещу президента на Хондурас
Ню Йорк, Съединени щати – Твърденията шокираха съдебната зала. Миналата седмица поверителен свидетел в нашумяло криминално дело твърди, че израелско посолство е участвало в схема за пране на пари, свързана с незаконната търговия с кокаин.
Това беше голям обрат в процеса срещу Хуан Орландо Ернандес, бивш президент на Хондурас, който сега е изправен пред обвинения за участие в „насилствен заговор за трафик на наркотици“, докато беше на поста.
На свидетелската скамейка седна осъден наркотрафикант с псевдоним Луис Перес. Родом от Колумбия, Перес се яви в окръжен съд на Съединените щати в Ню Йорк, за да свидетелства срещу Ернандес, когото обвини в участие в операции за трафик на наркотици.
Но докато екипът на защитата разпитва Перес за връзката му с Ернандес, той разкрива друг предполагаем участник в схемата: израелското посолство в Колумбия.
„Работихме със служители в израелското посолство“, каза Перес на адвоката на защитата Реймънд Колон на испански, докато беше на скамейката. „Жената, която транспортира пари за нас от Хондурас до Колумбия, беше служител в израелското посолство.“
Перес, който беше свързан с картела Синалоа, обвини неназования служител в пране на между 100 и 150 милиона долара между 2008 и 2010 г.
Служители на израелското посолство в Колумбия отказаха коментар за историята на Ал Джазира. И твърденията на Перес не можаха да бъдат независимо потвърдени.
Но експерти казаха на Ал Джазира, че свидетелските показания повдигнаха по-широки въпроси относно намесата на Израел в Латинска Америка – и как правителството и контрабандата на наркотици в региона са се преплели.
Държавни служители на съд
Перес, по собствено признание, е трафикирал 200 000 килограма (441 000 паунда) кокаин от Колумбия до северозападен Хондурас за период от седем години, започвайки през 2008 г.
Твърди се, че купувачите му са включвали мексикански наркобарони като Хоакин „Ел Чапо“ Гузман и Исмаел „Ел Майо“ Замбада, и двамата лидери в картела Синалоа.
Но през 2015 г. Перес се предаде на американските власти в замяна на намалена присъда затвор. Въпреки че не беше ясно защо се е предал на американските власти, той каза, че е напуснал, защото „американските и хондураските власти започнаха да наблюдават най-близките ни хора“.
Той излежа 65 месеца за заговор за внос на кокаин в Съединените щати, което е спад от възможна присъда от 135 месеца - повече от 11 години.
Оттогава той действа като свидетел-сътрудник на американските прокурори, които пазят самоличността му за неговата безопасност. Преди това той свидетелства в процеса през 2022 г. срещу бившия член на конгреса на Хондурас Фреди Найера, който беше обвинен в „управление на широкомащабна организация за трафик на наркотици“.
Нахера се призна за виновен и беше осъден на 30 години затвор. Перес беше представен като „Александър Монрой-Мурийо“ по време на процеса, силен човек от Синалоа, работещ в Хондурас.
И в двата случая с Нахера и бившия президент Ернандес, Перес обвини служители на Хондурас, че са искали средства за кампания в замяна на участието им в контрабандата на наркотици.
Нахера, например, се казва, че е използвал правителствената си служба, за да сигнализира на Перес всеки път, когато полицейска операция застрашава бизнеса му с кокаин.
Що се отнася до Ернандес – консервативен президент, популярен с инициалите си JOH – американските прокурори казват, че той е превърнал Хондурас в „наркодържава“, като си партнира с „някои от най-плодотворните наркотрафиканти в света, за да изгради корумпирана и брутално насилствена империя ”.
Той беше екстрадиран в САЩ през 2022 г., малко след завършване на втория си мандат на поста.
Хернандес обаче се призна за невинен по обвиненията за трафик на наркотици и оръжия, които му предстоят. По-рано тази седмица той също се яви на свидетелската скамейка, опровергавайки всякакви обвинения в неправомерни действия.
Когато го попитаха дали е вземал подкупи от фигури като Ел Чапо, Ернандес отговори просто: „Никога“. Оттогава прокуратурата е прекратила своето дело.
По дипломатически канали
В показанията си по време на процеса срещу Ернандес Перес даде да се разбере, че бившият президент не е имал нищо общо с израелския дипломатически служител, за когото се твърди, че е транспортирал пари от наркотици.
Вместо това той описва неназованата служителка като използвала багажа си, за да премести парите от Хондурас в Колумбия от името на картела Синалоа.
„За да изперем парите, ние ги преместихме в дипломатическо куфарче, използвайки дипломатическия паспорт на служител, работещ в посолството на Израел в Колумбия“, каза Перес пред журито.
Това се е случило при множество пратки, твърди Перес. Колон, адвокатът на защитата, го настоя да уточни колко пъти са се случили пътуванията.
„Не мога да дам точна цифра“, отговори Перес. „Но се е случвало много пъти.“
В замяна на участие в схемата за пране на пари, Перес каза, че служителят е получил „3 процента от парите, които са преместили“.
Защитата се опита да представи свидетели като Перес като ненадеждни, мотивирани да свидетелстват за намалени присъди в собствените си наказателни дела.
Един от защитниците, Ренато Стабиле, каза на журито във встъпителната си реч: „Ще чуете от много дяволи.“
Помощ за групи с кокаинови връзки
Твърденията, макар и недоказани, не бяха изненада за Александър Авина, историк на Мексико и Латинска Америка и професор в държавния университет на Аризона.
Авина е проучвал предполагаеми израелски връзки с наркомрежи в Централна Америка и той посочи дълга история на чуждестранна намеса в Хондурас.
„Хондурас поддържа тесни отношения с израелските военни и търговци на оръжие поне от края на 70-те години на миналия век“, каза Авина пред Ал Джазира.
По това време Хондурас беше в смут. Напрежението тлееше със съседната държава Ел Салвадор и редица военни лидери бяха взели президентския пост в Хондурас чрез преврати, въпреки че корупционните скандали в крайна сметка свалиха много от тях.
Президентството на генерал Хуан Алберто Мелгар Кастро, например, приключи през „Кокаиновия преврат“ от 1978 г., след като правителството му беше обвинено в участие в трафик на наркотици.
Посред суматохата Авина обясни, че израелски военни обучители и съветници са помогнали на силите за сигурност на Хондурас да проведат кървави кампании срещу левичари и дисиденти.
Авиня също посочи, че израелското правителство също е предоставило оръжия, съветници и логистична подкрепа на военните режими в съседна Гватемала.
От 60-те години на миналия век Гватемала беше въвлечена в продължила десетилетия гражданска война, която доведе до геноцид на коренното население. Организацията на обединените нации изчисли, че повече от 200 000 души са били убити.
Изправено пред натиск относно нарушенията на човешките права в Централна Америка, правителството на САЩ си сътрудничи с Израел, за да снабдява своите съюзници в региона, дори когато не можеше да го направи директно.
Доклад на New York Times от 1983 г. описва как Израел, „по искане на Съединените щати“, изпраща оръжия до страните от Централна Америка през Хондурас.
Авина също така отбеляза, че Израел също има история в Колумбия, помагайки за обучението на членове на Обединените самозащитници на Колумбия (AUC), дясна паравоенна формация, свързана с трафика на кокаин.
„Израел играе ролята на противобунтовнически ескадрони на смъртта в цяла Америка от 1970 г. насам“, каза Авина.
„Наркотиците са част от тази борба с бунтовниците, тъй като правителствените сили исторически са разчитали на наркотиците, за да вършат мръсната си работа.“
Близки отношения при Ернандес
През последните десетилетия Израел и САЩ поддържаха близки връзки в Централна Америка, включително с президента Ернандес.
Бившият президент беше ключов съюзник в регионалната „война срещу наркотиците“ на САЩ и имаше лични отношения с Израел: той учи там през 90-те години като част от международна програма за развитие, наречена MASHAV.
Израелското правителство го рекламира като „първия възпитаник на MASHAV, станал държавен глава“.
Ернандес продължи топлите си отношения с Израел, докато беше на поста. По време на неговото президентство Хондурас стана една от първите латиноамерикански страни, които преместиха посолството си в Йерусалим, спорен ход, разглеждан като отричане на палестинските претенции към града.
Докато се натрупаха твърдения за връзките му с групи за трафик на наркотици, израелските медии съобщиха, че Ернандес дори е помолил Израел да помогне за предотвратяване на екстрадирането му в САЩ.
Журналистът Кристиан Санчес присъства на процеса срещу Ернандес от името на Pro-Honduras Network, организация на гражданското общество, фокусирана върху разкриването на корупцията. Той също беше поразен от обвиненията срещу израелския служител в съдебното производство.
„За публиката в публиката“, каза Санчес, „беше въздействащо да чуе, че човек в израелското посолство би се поддал, за да стане част от схемата за пране на пари на картела Синалоа.“
Според него обвиненията са част от по-широка тенденция държавни институции да стават съучастници в търговията с наркотици.
„Това, което свидетелствата показват, е, че нивото на проникване на наркотрафикантите е достигнало най-високите си нива, като бивш президент е съден за наркотрафик – и с дипломат от правителството на Израел в Колумбия, замесен.“
