Железопътен магнат с родословие налива милиони в избирането на Доналд Тръмп

Тимъти Мелън, богат банков правоприемник и железопътен магнат, доближи стратосферата на американското политическо въздействие като най-големият покровител на Доналд Дж. Тръмп, който раздава милиони, с цел да се опита да избере някогашния президент и неговите съдружници.

Но за съседите си в крайбрежен анклав на Роуд Айлънд той е по-известен като основен обвинен в аферата с рунически камък Нарагансет.

Огромен камък, ситуиран в миналото навръх брега в залива Нарагансет, руническият камък носи надписи, за които някои считат, че са оставени от викингски откриватели. Това беше нещо от локалните предания и привличаше гости по време на отлив - за смут на господин Мелън, родословният предприемач, чийто дом гледаше към скалата.

И тогава един ден го нямаше.

Криминално следствие разкри очевидец, който е чул звуци от тежки машини през нощта. Г-н Мелън отхвърли да приказва и нае някогашен основен прокурор като собствен юрист. Почти година по-късно въпросът беше решен безшумно: господин Мелън се съгласи да върне камъка, а прокурорите се съгласиха да не повдигат обвинявания.

Епизодът беше необичаен взор към персоналният живот и публичните връзки на господин Мелън, 81, усамотен правоприемник и железопътен магнат, който неотдавна се трансформира в политическа мощ. Той изненада даже осведомени политически лица с размера на вноските си тази година, като хвърли 75 милиона $ за опита на господин Тръмп да се върне в Белия дом и спомагателни 25 милиона $ за самостоятелното кандидатстване на Робърт Ф. Кенеди-младши за президент, което го прави и двамата най-големият покровител на претендентите.

Като цяло, той е дал 227 милиона $ дарения на федерални претенденти и политически комитети от 2020 година, съвсем всички на републиканците – сума, която го във висшия ешелон на донорите на партията, дружно с доста по-известни мегадонори като Мириам Аделсън и нейния брачен партньор Шелдън, който умря през 2021 година, и Лиз и Дик Уилейн.

Въпреки цялото си финансово въздействие, господин Мелън и неговите ползи – и какво тъкмо стимулира щедростта му – остават значително мистерия.

Интервюта с неговите сътрудници, дружно с обзор на правосъдни документи и други обществени архиви разкриват идеологически воден реакционер с борбена жила. Г-н Мелън прекарва по-голямата част от живота си, употребявайки фамилното си благосъстояние, с цел да сътвори свое лично. Неговата товарна железопътна линия, районна линия, която неведнъж се сблъскваше с отбраната на служащите и околната среда, неотдавна беше продадена за 600 милиона $.

С течение на времето политиката на господин Мелън се измести надалеч към вдясно.

През 70-те години благотворителните му дарения поддържат феминистки и екологични дела и индианци. До 2014 година той разгласява мнения в онлайн чат стая, сравнявайки учените по изменението на климата с ISIS и се тревожи, че терористите могат да нападат Америка, употребявайки „ магарета, идващи през нашата южна граница “.

Съвсем неотдавна той стана забележителен донор на групата срещу имунизациите на господин Кенеди, Защита на здравето на децата. В изявление господин Кенеди сподели, че приносът на господин Мелън е пристигнал по време на разгара на пандемията от Covid и наподобява е стимулиран от споделена угриженост по отношение на блокирането на държавното управление и „ потискането на конституционните права “.

Mr. Кенеди, който сподели, че се е срещал с господин Мелън единствено два пъти, го разказа като „ мощно любопитен, песимистичен към ортодоксиите и буен за персоналните свободи “. (Той добави, че господин Мелън пътува самичък на дълги дистанции, „ с цел да приказва с елементарни американци “ и е удивен от Скандинавия.)

Г-н. Кампанията на Тръмп не отговори на многократните претенции за коментар.

Г-н. Мелън рядко се ангажира с новинарските медии и не дава отговор на настояванията за изявление. Дори някои от претендентите, които одобряват чековете му, имат дребен контакт с него. Най-подробният роман за живота му идва значително от два източника: автобиографията на господин Мелън, оповестена за първи път през 2014 година, и хартиената диря, която е оставил в съда.

Той постоянно затъват в разногласия, някои от тях необичайно дребни, а други просто странни. През май – същия месец, когато направи подаяние от 50 милиона $ в поддръжка на господин Тръмп – той заведе дело против фамилна автокъща в Кънектикът, оплаквайки се, че е похарчил 7300 $ за несполучлива замяна на мотора на Jeep Grand Cherokee от 1995 година

Преди години той съди група откриватели, за чието финансиране е оказал помощ, потвърждавайки, че съзнателно са пренебрегнали останките от от дълго време изгубения аероплан на Амелия Еърхарт, с цел да могат да продължат да събират пари за техните експедиции. Г-н Мелън беше уверен, че е видял главата на Ърхарт на морското дъно в целофанова торбичка.

Той загуби делото, апелира и още веднъж загуби.

Свидетелствайки по гражданско дело от 2014 година, той пресметна, че е бил подложен на показания „ 15 до 20 “ пъти в живота си и не може да си спомни в какъв брой правосъдни каузи е взел участие.

„ След като свършат “, сподели той, „ пробвам се да ги изключа от мозъка си и да продължа със идващия. “

Привличане на положение

Мелънс от дълго време е трансформирал благосъстоянието в политическа власт. В началото на предишния век дядото на господин Мелън по бащина линия, Андрю Мелън, трансформира голямата си индустриална империя допълнително от десетилетие отпред на Министерството на финансите, където настояваше за понижаване на налозите за богатите и по-късно беше хулен, че се съпротивлява на държавната интервенция в предотврати Голямата меланхолия. (Той подаде оставка на фона на започването на процедура по импийчмънт по обвинявания в корупция.)

Андрю Мелън умря преди раждането на Тимъти. Но внукът му беше отгледан в пашкул на благосъстояние: отгледан в имение във Вирджиния, с вечери, прекарани в „ градина в жанр Джеферсън със змиевидни тухлени стени “, фамилен водач, ротация на интернационалните гувернантки и частен аероплан, който го превозваше в пансион в Масачузетс, съгласно записките му.

Статия в Times от 1970 година разказва господин Мелън, чието завещание в един миг е оценено от Forbes на стойност към $100 милиона, като най-„ неподобния на Мелън “ от фамилията, „ спокоен ученик на Йейл с две висши дипломи, който е приложил компютърни техники в градското обмисляне. “

( Поглеждайки обратно, господин Мелън разруши образованието си в Йейл като „ миш-маш от псевдо-научни социологически клопки, значително основани на прогресивната доктрина, обвързвана с преразпределението на благосъстоянието. “)

В последна сметка той последва дядо си в промишлеността, основавайки компания, която прави железопътни връзки и по-късно построява районна железопътна линия, като комбинира по-малки товарни линии от Мейн до Ню Йорк. И той заграби останките на Pan Am, несъществуващата самолетна компания, за към 28 милиона $, придобивайки името, стилизираното лого на глобуса и няколко самолета.

Под негов надзор, железопътната линия понижи разноските и пренастрои интервенциите, борейки се със синдикатите и регулаторите за понижаване на заплатите, съкращения, смъртни случаи на служащи и опасения за сигурността. През 80-те години на предишния век стачките продължиха с месеци, прекъсвайки обслужването и, в най-малко един случай, провокираха интервенция на Конгреса.

Компанията „ се смяташе за мощно антисиндикална, съвсем в смисъла на 19-ти век, ” сподели Антъни Хач, дълготраен анализатор на железопътната промишленост.

Неговите компании бяха неведнъж упреквани в нарушение на екологичните стандарти и стандартите за сигурност. През 2006 година те бяха наказани от жури и санкционирани с 500 000 $ в Масачузетс за прикриване на петролен разлив. (Г-н Мелън не беше упрекнат.) През 2008 година федералните регулатори анулираха документа за самолетната компания, която той се опита да възвърне, откакто откри, че компанията фалшифицира финансови доклади и работи в неприятно финансово положение, което я принуди да затвори. А през 2014 година жури присъди на служащ 400 000 $, откакто откри, че е бил уволнен за докладване на опасения за околната среда на управляващите.

Одит, осъществен предходната година от Федералната железопътна администрация в две съдбовни злополуки на чиновници, настъпили по време на собствеността на господин Мелън, цитираха „ сериозни опасения за сигурността “ и ги приписаха на „ очевидния неуспех на управлението на Pan Am “ да развие „ позитивна просвета на сигурност “.

През 2020 година господин Мелън разгласи, че продава Pan Am на CSX, една от най-големите железопътни компании в страната. В чуване през 2022 година чиновници на CSX споделиха, че са придобили железопътна линия, която дълго време е била занемарена.

„ Беше толкоз обрасла с дървета и плевели, че даже не знаеш, че има железопътна линия там “, свидетелства Джеймс Фут, тогава основен изпълнителен шеф на CSX.

Даренията порастват внезапно

По негово лично мнение, персоналната политика на господин Мелън се измести от младежкия демократизъм към консерватизма на дребните държавни управления. Един от най-ранните му записани федерални приноси е към сенатор Едуард М. Кенеди, демократ от Масачузетс.

Но през 80-те години, написа господин Мелън в записките си, той стигна до недоволстват против „ жителите, подвластни от щедростта на държавното управление “, които той назова „ плебеи на нов стопанин, чичо Сам “.

„ Черните хора, макар героичните старания на Истаблишмънтът, с цел да поправи грешките от предишното, стана още по-войнствен и не желае да се намеси, с цел да усъвършенства личното си състояние “, написа той.

В изказване книгата издателят, Тони Лайънс, отбрани мнението на господин Мелън, като сподели, че той е употребявал „ думи, които някои читатели в този момент може да сметнат за груби “, само че че „ не е расистко да се оповестява тази действителност и истина. “

Имаше и други признаци за трансформацията на господин Мелън. В онлайн конгрес за откриватели на Амелия Еърхарт, когато не описваше неща, които е видял на морското дъно, господин Мелън се отклони от тематиката с десен коментар, изразявайки съмнение към Службата за вътрешни доходи и разследващата общественост. Когато различен член на форума направи изключение от това, че господин Мелън съпоставя учените по изменението на климата с терористи, той не отстъпи.

„ Не и когато хората употребяват подправена просвета като предлог за предприемем политически дейности, с цел да съсипем международната стопанска система и едностранно да се откажем от нашия суверенитет, с цел да направляваме човешкото държание “, написа той. „ Присъединете се към тяхната фаланга, в случай че желаете, само че не и аз. “

Когато политическите му възгледи се втвърдиха, даренията му станаха периодически и относително скромни - до неотдавна. Той подари единствено няколко хиляди $ за президентските акции на Джордж У. Буш и Джон Маккейн. Но през 2010 година той даде 1,5 милиона $ за фонд, основан от губернатора Джанет Бруър от Аризона, с цел да пази в съда суровия щатски закон за използване на имиграцията.

Г-н. Приносът на Мелън набъбна фрапантно към 2018 година: той даде милиони в поддръжка на надпреварите за Конгреса. Той наля към 20 милиона $ в несполучливата кандидатура на господин Тръмп за преизбиране през 2020 година, без въобще да се е срещал с него. И той е дарил милиони на политическия комитет на Heritage Foundation, консервативният мозъчен концерн, трансформирал се в мотор на Тръмпизма.

Често парите идват по-късно ухажване или предизвестие. Когато господин Мелън подари повече от 50 милиона $ в скъпи бумаги, с цел да помогне на Тексас да построи гранична стена, политическите сътрудници на губернатор Грег Абът бяха сюрпризирани от подаръка, съгласно лице, осведомено с въпроса, което настоя за анонимност, защото лицето не е упълномощено да приказва обществено. (Г-н Мелън написа, че обича да прави дарения на държавни организации частично тъй като подаръците се приспадат от налози.)

Един ден през 2018 година член на личния състав на Конгреса Leadership Fund, супер PAC, който поддържа претендентите на Републиканската камара, получи телефонно позвъняване от господин Мелън, който сподели, че е заинтригуван да даде своя принос. Двадесет и четири часа по-късно групата получи чек за 10 милиона $, нечувана сума, която може да бъде импортирана без публично предложение, съгласно лице, осведомено за приноса, което не е упълномощено да приказва обществено.

Други описаха сходни истории за чекове, идващи с малко разискване и малко или никакво взаимоотношение с участващите претенденти. Когато господин Мело