Жената е решена да продължи да оспорва атлетиката на LSU, дори след като съдебните заседатели отхвърлиха нейния случай
Когато изцяло бели съдебни заседатели обсъждаха по-малко от три часа, за да отхвърлят делото й срещу Държавния университет на Луизиана миналия месец, Шарън Луис – чернокожа жена, която предизвика безцеремонно уволнение след 20 години в университетския отдел по лека атлетика – можеше само да поклати глава.
„Никога не съм имала шанс“, каза тя пред NBC News.
Луис, бивша студентка-атлетка на LSU, прекара две десетилетия там, последно като помощник спортен директор по набиране на персонал и връзки с възпитаници на футбола, докато работата й внезапно приключи през 2021 г. На Луис беше казано тя беше освободена на фона на преструктуриране на персонала. Но тя каза, че смята, че е загубила работата си като отмъщение за докладване за сексуален тормоз, който тя и други колежки са казали, че са преживели от ръцете на високопоставен треньор.
Влизайки в процеса, 56-годишната Люис каза, че знае, че шансовете й са малки: чернокожа жена в Луизиана се изправя срещу водещия университет на щата - и неговия мощен отдел по лека атлетика. Но въпреки това тя съди училището в Окръжния съд на САЩ в Батън Руж, като искаше 6,3 милиона долара обезщетение и още 300 000 долара за емоционални щети за неправомерно прекратяване.
Отделно, заведено от нея федерално дело за рекет за 50 милиона долара беше отхвърлено от федерален съдия и по-рано този месец Луис и нейният адвокат Лари Инглиш бяха осъдени да платят 200 000 долара на бившия ръководител на LSU футболен треньор Les Miles за изфабрикувани твърдения, че отделът по лека атлетика в колежа се управлява като престъпна операция.
Люис и Инглиш сега обжалват тази заповед.
В крайна сметка, казаха те, теми за раса, пол и силата на влиятелна програма за колежански футбол се обединиха, за да защитят някои от административните лидери на LSU и спортните звезди.
В продължение на години, според независимо разследване на факултета по лека атлетика на университета, Люис е докладвала за няколко жалби за сексуален тормоз, неправомерно поведение и нападение, за които тя, студентки и други жени в факултета по лека атлетика казаха, че беше преживял.
В съдебния си иск Луис твърди, че LSU, надзорният съвет и конкретни членове на персонала и адвокати в адвокатска кантора, която представляваше LSU по това време, са й отмъстили и са създали враждебна работна среда след тя е докладвала за сексуално неправомерно поведение срещу тогавашния треньор Майлс и помощник треньора Франк Уилсън.
Тези доклади, според нейния иск, са били до голяма степен пренебрегнати от нейните началници, изпълнителен заместник-директор по лека атлетика Verge Ausberry и старши сътрудник спортен директор Мириам Сегар.
Нещата достигнаха повратна точка през 2021 г., когато NCAA обяви, че на LSU липсва институционален контрол върху неговите баскетболни и футболни програми, което накара университета да започне независимо разследване.
Осбъри и Сегар казаха на следователите, че Луис никога не им е докладвал за инциденти, но независимият доклад казва, че Луис е „подала няколко сигнала за сексуален тормоз през целия си мандат“ и е била наказана за това.
Сегар и Озбъри бяха отстранени за кратко от университета за справяне с обвиненията, че двама студенти спортисти са участвали в насилие от интимен партньор и сексуално насилие. Сегар и Осбъри, които се върнаха на работните си места, отказаха коментар, препращайки NBC News към представители на университета.
През февруари 2022 г. Луис беше уволнен по време на това, което училището нарече „мащабно преструктуриране“, което доведе до съдебно дело срещу Луис.
На 20 декември журито не намира вина на LSU. Луис и нейните адвокати казаха, че са знаели, че ще имат труден път към победата, когато на четвъртия ден от процеса мъжки съдебен заседател беше освободен от съдия Сузи Морган, след като върна „палец нагоре“ от директора на LSU по лека атлетика Скот Уудард като той щеше да свидетелства. Люис каза на съдията, че е видяла трима други съдебни заседатели да вдигат палец на защитата или да намигат на Удуърд. Те отрекоха да са го направили и не бяха отстранени от журито.
След като мъжът заседател беше уволнен, останалото осемчленно жури беше съставено от три жени и петима мъже; никой не беше черен.
В продължение на шест дни свидетели излъчиха твърденията си за Уилсън, помощник треньора, включително Никол Джеси, чернокожа жена, която работеше под ръководството на Луис. Тя каза на журито, че Уилсън многократно се намесвал при нея, канил я на вечеря и я поставял в неудобни позиции, като се позиционирал близо до нея. Джеси каза, че един ден в един офис Уилсън насила я целунал по устата.
Джеси свидетелства, че не е подала сигнал, за да защити работата си, но Луис каза, че е докладвала за инцидента на Осбъри и Сегар. Доколкото Луис знае, нищо не се е случило с Уилсън.
Когато е помолен за отговор, Уилсън насочва NBC News към университета.
Луис също свидетелства, че Уилсън е извадил пениса си в кабинета й и „се опита да ме принуди да го докосна“, каза тя. Тя го отблъсна.
Служител на LSU свидетелства, че Луис им е казал, че Уилсън се е изложил пред нея, а сестрата на Уилсън, Джули Харис, каза на NBC News, че Уилсън й е казал същото.
На изказването Луис каза, че когато разказала на Сегар за инцидента, тя я насочила към университетски терапевт.
Когато NBC News попита LSU дали Уилсън е бил разследван, говорител на университета каза: „Имаше много дискусии в и извън атлетичния отдел. Подобно на юристите в процеса, ние заключихме, че обвиненията не са доказани. По-конкретно, Франк Уилсън свидетелства, че е участвал в разследване с офиса на дял IX по отношение на обвиненията.”
По време на процеса Уилсън свидетелства, че обвиненията са „нечутливи и неверни“. Той добави: „Никога не съм бил обвиняван в нещата, в които ме обвиняват сега.“
Адвокатите на Луис обаче казаха пред NBC News, че смятат, че разследването да бъде неефективно, тъй като нито Луис, нито Джеси са се свързали като част от процеса. Уилсън напусна LSU през 2015 г., за да тренира другаде. През 2019 г. Луис подаде жалба срещу него, за да бъде записана в протокола. Все пак Уилсън беше нает отново от LSU през 2021 г. Три седмици по-късно Луис беше без работа. В момента Уилсън е асоцииран старши треньор и треньор на бягащите бекове.
Луис каза в делото си, че е почувствала враждебност от служителите, след като съобщи, че Уилсън се е изложил пред нея. В седмиците между повторното назначаване на Уилсън и нейното уволнение, каза тя, Уилсън редовно изключваше Луис от събития и срещи и „каза на моите студенти да не ме слушат или да се противопоставят на моите работни поръчки.“
„Мъчех се да си върша работата и все пак да стоя далеч от Уилсън, като в същото време защитавах младите жени от сексуални прояви и ужасно поведение. Беше психически изтощително.“
Но тя каза пред NBC News, че е „лоялен възпитаник на LSU, не исках да загубя работата си. Кой би бил там, за да защити момичетата?“
Във встъпителното си изказване адвокатите на LSU казаха, че Луис и нейният екип „примамват“ LSU за пари.
English обаче твърди, че твърденията на университета са били „расова кучешка свирка“. Това е код, използвайки тази дума. Беше обезпокоително, че те се подиграваха на това изцяло бяло жури по този начин.“
В съда Осбъри свидетелства, че Люис „не харесва белите хора“. Луис каза, че е била ужасена, когато е чула твърдението на бившия си шеф.
„Ето нещо: Шарън работеше предимно с бели хора в LSU“, каза Харис, сестрата на Луис, която присъства на процеса. „Всички постижения и успехи, които Шарън имаше, бяха сътрудничеството с нейните бели колеги. Така че това е лъжа.
Когато бял служител на LSU беше попитан на трибуната дали смята, че Луис е расист, той каза: „Няма да стигна толкова далеч.“
Адвокат на LSU също каза на журито, че Люис използва „политика на Обама“, за да съди LSU, като се позовава на насоките на бившия президент за това как могат да бъдат разследвани жалбите по дял IX. Тези правила бяха променени при администрацията на Тръмп, стеснявайки стандартите за подобни разследвания.
„Знаем, че в определени части на страната, като Луизиана, президентът Обама е бугименът“, каза Харис. „И тогава адвокатът се върна и каза: „Тръмп се отърва от тази политика“, което експертът по дял IX свидетелства, че не е вярно, че принципите на политиката на президента Обама остават. Целта беше по някакъв начин да се обърне случаят на президента Обама срещу Тръмп на територията на Тръмп.“
Харис каза, че разбира, че LSU трябваше да се защити, но играеше „състезателната карта срещу този Черен жена.”
По време на процеса защитата на LSU твърди, че Луис не е бил верен относно докладването на обвинения в сексуално неправомерно поведение на Ausberry и Segar. То настояваше същото за нейното твърдение, че Уилсън се е изложил пред нея, и поддържаше, че никой не е създал враждебна работна среда за Луис.
За да отхвърлят твърденията на Луис, че тя е била нископлатена, адвокатите на LSU показаха доказателства, че Луис е имал седмата най-висока заплата сред тези на паралелни позиции в 14-те колежа в Югоизточната конференция (SEC). Училището също настояваше, че нейното уволнение е било част от почистването на къщата, когато новият треньор Брайън Кели пристигна и направи масови промени в персонала.
Защитата на LSU по време на процеса беше „че Шарън Луис е лъжец. Това е“, каза Инглиш.
„Беше ясно, че журито в своето решение не спази закона“, добави той.
Като се има предвид, че журито само „обсъди три часа – от които вероятно два часа бяха обяд – това показва, че журито е имало затворен ум от самото начало“, каза Инглиш. >
Правният екип на Луис каза, че планира да обжалва.
Каза Луис: „Гледайки как журито си взаимодейства с хората, които съдя, знаех, че съм обречен. Журито нямаше да се противопостави на LSU. Не се опитвам да сваля LSU. Обичам LSU. Но там има хора, които компрометираха университета. Така че трябва да се боря за себе си: черна жена срещу . . . много.“
Къртис Бън
