Живот, смърт и зомби гъби: в търсене на най-редките гъби на Амазонка
За това съдържание, петък, 5 януари 2024 г., 02.00 EST
В еквадорската джунгла пада здрач, когато двамата учени забелязват първото си зомби . Миризмата на влажна земя и растителност се издига, докато Алън Рокфелер прави бавни, внимателни стъпки, сканирайки горския под с ултравиолетова светлина.
Внезапно фрагмент от храсталаци свети: нишки от светещ кордицепс, станал флуоресцентен от фенерчето. Наречен „гъбата зомби“, кордицепсът е известен с това, че колонизира своите насекоми-гостоприемници, принуждавайки ги да търсят подходящо място за освобождаване на спори. Това е мястото, където гостоприемникът ще умре.
Манди Кварк коленичи във мократа, гъбеста земя, внимателно ровейки пръсти около ентомопатогенната гъба, за да разкрие насекомото, сгушено под повърхността : бръмбар с размер на палец. Двамата внимателно осветяват и снимат находката си, преди да започнат двукилометровия си преход към дома.
Тук, в планините на Еквадор, двамата миколози са предприели изследователска експедиция в незащитените тропическите гори на горната част на Амазонка. Тяхната мисия е да документират щателно някои от най-редките гъби в света, които бързо намаляват поради промени в климата, незаконна сеч и добив.
Дъждовните гори на Амазонка са пълни с някои от най-разнообразната флора и фауна в света. Пейзажът е осеян с безброй видове гъби, много от които все още не са назовани и чакат да бъдат открити. Рокфелер и Куарк внимателно събират данни, като фотографират и каталогизират всеки екземпляр за представяне в националния хербариум в Кито и евентуално секвениране на ДНК.
Общността на Саша Васи, която покани учените да работят на тяхната земя, като обменят информация за различни видове гъби и техния кулинарен или екологичен потенциал.В основата на процеса лежи изкуството на мико-фотографията. Всяко щракване на затвора е опит да се улови мимолетен момент от цикъла на тези крехки организми, които прекарват по-голямата част от живота си под земята. „Целта ми е да направя възможно най-добрата снимка, за да накарам хората да се вълнуват от биоразнообразието и да ги накарам да искат да научат повече за гъбите“, казва Рокфелер.
Методите на двойката включват макро фотография с подреждане на фокуса, техника, която улавя всеки сложен детайл от гъбата, както и запис на микроскопията на спорите и генериране на ДНК „данни за баркод“. Чрез тази методология те се стремят да гарантират, че всяка регистрирана гъба допринася за текущото разбиране на гъбичното биоразнообразие.
„Да знаеш какво имаш е наистина важно за опазването“, казва Рокфелер. „Не можете просто да кажете, че имате рядка гъба без име – това не работи.
„Ако можете да й дадете име, значи можете да я запазите. И ако хората ще правят химичен анализ, за да се опитат да направят ново откритие въз основа на тези гъби, те се нуждаят от име, което могат да използват, за да съобщават коя гъба използват. Така че таксономията е наистина важна поради тази причина.”
Повечето хора никога няма да имат възможността да посетят тропическите гори и да наблюдават тези разнообразни и неуловими гъби, така че Рокфелер и Куарк споделят техните констатации в социални медии и платформи, базирани на приложения, като iNaturalist, Mushroom Observer, GenBank и MycoMap, за да дадат възможност на другите да проучат внимателно сложните детайли – в някои случаи, преди видовете да изчезнат.
Докато навигират в предизвикателния терен на Амазония, те се стремят да отворят прозорец към огромния потенциал на гъбите и значението на запазването на незаменими екосистеми.
„Трудно е да останем в настоящия момент в наши дни – винаги имаме милиони неща, които се опитват да грабнат вниманието ни“, казва Куарк. „Но работата, която вършим, е да привличаме вниманието към тук и сега и да вдъхновяваме другите да направят същото.“
Тя добавя: „Гъбите съществуват в пропастта на живота и смъртта. Те ни напомнят, че съществуването е мимолетно и нашият човешки опит също е мимолетен. Когато сте там в идеалния момент, за да намерите красива гъба, трябва да присъствате с всичките си сетива, за да оцените този миг във времето, когато гъбата е в най-девствения си вид.“
Намерете повече информация за епохата на изчезване тук и следвайте репортерите за биоразнообразието Фийби Уестън и Патрик Грийнфийлд в X за всички най-нови новини и функции
