Как бабите-консултанти от Зимбабве предотвратяват криза на психичното здраве
Хараре, Зимбабве – В Зимбабве, страна с население от 15 милиона души, има по-малко от 20 психиатри.
А проблемите с психичното здраве са широко разпространени, като се има предвид редица травми, неразрешени от десетилетия: първо ужасите на британския колониализъм и освободителната борба, а след това убийството на хиляди хора от зимбабвийската армия в югозападния регион Матабелеленд за предполагаема подкрепа на бивши партизани, които се обърнаха срещу правителството след независимостта.
Дори днес въздействието на социално-икономическите трудности, произтичащи от колебливата икономика, високата безработица и най-високото ниво на инфлация в света, заедно с болната система на здравеопазване, превърнаха южноафриканската страна в плодородна почва за депресия, посттравматично стресово разстройство, домашно насилие и самоубийство.
Според Световната здравна организация (СЗО) Зимбабве има едно от най-високите нива на самоубийства в Африка.
Следователно повечето хора, живеещи с проблеми с психичното здраве, особено тези, които не могат да си позволят високите такси за психиатър, не получават никаква помощ.
На този фон психиатърът д-р Диксън Чибанда излезе с идеята да обучи непрофесионални здравни работници да съветват онези, които се борят с психични проблеми.
Две несвързани, трагични събития го подтикнаха към действие. Първото беше самоубийството през 2004 г. на Ерика, пациентка, която той лекуваше три години, след като тя не успя да вдигне цената на автобуса, за да пътува до Хараре за последваща сесия в правителствената болница, където той работеше. Цената беше по-малко от $20.
„Бях зашеметен, с разбито сърце и се почувствах виновен, когато майка й ми се обади, за да каже, че е посегнала на живота си“, казва Чибанда.
Няколко месеца по-късно правителството срина десетки хиляди неразрешени жилищни имоти в цялата страна. Упражнението, наречено Мурамбацвина или Отхвърляне на мръсотията, създаде най-малко 700 000 бездомни хора. Това неизбежно доведе до увеличаване на броя на хората, нуждаещи се от подкрепа за психично здраве.
След силно критикуваното разрушаване на домове, описано от ООН като нарушение на международното право, властите решиха, че има нужда от известна психологическа намеса.
„Но нямаше пари или обучен персонал за изпълнение на програмата. Медицинските сестри и лекарите във всяко основно здравно заведение винаги са преуморени“, казва раздразненият Чибанда.
Възходът на бабите
Единствените налични хора бяха възрастни здравни работници в общността в клиниките на градския съвет на Хараре, които не бяха квалифицирани за психосоциална работа. Така Чибанда работи с Министерството на здравеопазването и грижите за децата и Университета на Зимбабве, за да разработи пилотна програма през 2006 г., която обучи 14 непрофесионални здравни работници, популярно наричани баби, в основана на доказателства терапия за решаване на проблеми. Бабите са на средна възраст 50 години.
„Бабите са вкоренени в общностите и те са пазители на нашата култура и мъдрост и вече играят основна роля в решаването на проблеми в общностите“, казва Чибанда. Дядовци също са се записали като съветници, но според него им липсва ангажираността на бабите. „Те са ненадеждни и често напускат, защото трябва да си намерят работа или да вършат други неща.“
Обучението имаше за цел да подобри уменията на бабите за изслушване, съпричастност и способности, за да помогне на пациентите да придобият увереност да намерят решения на проблемите си. Той ги оборудва с инструменти за консултиране на пациенти с често срещани психични разстройства като депресия и тревожност. Тези с по-тежки проблеми се насочват към специалисти по психично здраве.
Инициативата стана известна като The Friendship Bench, тъй като консултирането се провежда на пейки, направени за целта.
Един от хилядите хора, които са се възползвали от The Friendship Bench, е Блесинг (не е истинското й име), 45-годишна майка на две деца, която започна да ходи на пейката през 2018 г.
„Бях надолу, защото съпругът ми, който се беше преместил в Южна Африка, за да си намери работа, беше взел друга жена и беше спрял да изпраща пари вкъщи“, казва тя. Тя също е ХИВ-позитивна. „Не бях склонен да ангажирам бабата, която се обърна към мен, когато отидох в местната клиника за лечение, защото се страхувах, че ще разпространят думата, че съм на антиретровирусни лекарства.“
„Но се почувствах по-добре след три сесии. Насочиха ме в правилната посока. Сега бабите са мои приятели.”
Как работи
Бабите дават ясно да се разбере на когото и да съветват, че Пейката на приятелството не дава пари в брой. Това, което правят, е да обсъждат възможни решения с клиентите си. „Понякога решението е толкова лесно, колкото получаването на заем от роднина или приятел, но тъй като клиентът се чувства претоварен, не може да мисли за тези възможности“, казва баба Нгабу, която съветва Blessing.
Тя казва, че обикновено са необходими три или четири сесии, преди клиентът да започне да вижда малко светлина.
Блесинг имаше бърза продажба, но не печелеше много пари, защото нямаше капитал, за да поръча достатъчно стоки. Това се промени, когато 59-годишният Нгабу я насърчи да се присъедини към спестовен клуб, в който жените се събират и спестяват договорена сума всяка седмица или месец, а една от тях получава изплащане всеки месец или седмица.
„Бизнесът ми се разрасна и печеля достатъчно, за да изпратя децата си на училище“, казва Блесинг пред Ал Джазира. „Най-възрастният, 22-годишен младеж, завърши гимназия и сега е чирак по ВиК. Момичето, което сега е на 18 години, е последна година в гимназията и иска да бъде адвокат.“
Съпругът й е спрял да общува със семейството, но Блесинг не се притеснява, „Най-голямата ми грижа беше да образовам децата си“, казва тя, „Справям се с това и сме щастливи.“
Както много други в Зимбабве, Блесинг не е знаела, че страда от депресия. „Страхувах се, че ще полудея“, казва тя.
Бабата от Friendship Bench, която се обърна към нея, беше обучена да идентифицира пациенти, които са дошли в клиниката с други заболявания, но също така имат проблеми с психичното здраве. В момента, в който Блесинг се довери на бабата, тя премина през процес, през който няколко други бяха преминали и през които все още преминават.
„Бях поканена да седна на една пейка на територията на клиниката с баба Нгабу, която ми каза, че това, което обсъждахме, е поверително“, спомня си тя. „След това тя ми зададе списък с въпроси.“
Въпросите са във формуляр, наречен въпросник за симптомите от 14 точки. Начинът, по който пациентите отговарят, определя нивото на психичните проблеми, които изпитват. Ако са склонни към самоубийство или имат тежко психично заболяване, се насочват към по-опитна баба, клиничен психолог или психиатър.
Шестмесечно рандомизирано клинично изпитване от местни и международни специалисти по психично здраве през 2014 г. и 2015 г. даде подкрепа на инициативата. В доклад на списанието на Американската медицинска асоциация те заключиха: „Използването на непрофесионални здравни работници в страни с бедни ресурси като Зимбабве може да бъде ефективно базирано на първична медицинска помощ лечение на общи психични разстройства.“
От локална нужда към глобална нужда
Този знак на одобрение допринесе за възпроизвеждането на The Friendship Bench в африкански страни като Танзания, Малави, Кения и Ботсвана, следващи Замбия и Руанда. Цифрова версия на Friendship Bench също се използва в момента в части от Северна Африка.
Пейката на приятелството също беше възпроизведена в няколко богати на ресурси страни, разсейвайки мита, че е само за бедните страни. Освен това преобърна широко разпространеното убеждение, че идеите и иновациите мигрират само от глобалния север към глобалния юг.
Chibanda все още се примирява с това как е станала глобална: „Идеята беше да се отговори на местна нужда. Не знаех, че това, на което отговаряме, е глобална нужда.“
HelpAge USA, международна организация с нестопанска цел, която защитава благосъстоянието на възрастните хора в повече от 80 страни, пилотира The Friendship Bench във Вашингтон, окръг Колумбия, в началото на 2024 г. Синди Кокс-Роман, главен изпълнителен директор на организацията, казва пред Al Jazeera, че намесата надхвърля страните. „Наистина става дума за човешка връзка. Имаме криза на психичното здраве в САЩ, която се проявява по много различни начини и засяга доходите и етническата принадлежност. Засяга всички.“
Скамейката за приятелство в САЩ на HelpAge отразява оригиналната версия на програмата в Зимбабве. Започва с обучение на 20 възрастни хора, 17 от които жени. „Тази група възрастни хора се интересуват да направят нещо за психичното здраве в окръг Колумбия. Всичко е свързано с това как хората могат да подкрепят другите, които се борят с трудни мисли и чувства“, казва Кокс-Роман.
Тя казва, че въпреки че може да има повече обучени специалисти по психично здраве в Съединените щати, са необходими повече. „Някой може да потърси професионална подкрепа за психично здраве, но след това трябва да изчака три месеца, за да види специалист.“ Тя се надява The Friendship Bench да осигури бърз достъп до тези, които се нуждаят от помощ.
Всички съветници-доброволци във Вашингтон, окръг Колумбия, са чернокожи и ще работят в своите общности. „Има по-малко ресурси в чернокожата общност и също така има стигма, която засяга раса, етническа принадлежност, доходи и т.н. Част от това, което искаме да направим, е да се справим с тази стигма чрез нормализиране на борбите за психично здраве“, казва Кокс-Роман.
За разлика от Зимбабве обаче, пейките във Вашингтон ще бъдат на места като библиотеки и места за поклонение, защото според Кокс-Роман „безопасността на нашите по-възрастни доброволци е от първостепенно значение за нас. Не искаме да ги излагаме на ненужна опасност.“
Едногодишният пилотен проект ще разгледа осъществимостта и приемливостта на проекта, след което той ще бъде оценен и променен според местните нужди.
По време на кметството на Бил де Блазио в Ню Йорк, той беше пилотиран в Бронкс и Харлем с повече от 60 000 души, получаващи терапия. Експериментът се провали поради липса на финансиране, след като де Блазио напусна поста преди две години.
В Ямайка, Робърт Дън, психотерапевт, базиран в Холандия, съвместно с Университета на Западна Индия в Кингстън извърши предварителна работа за установяване на The Friendship Bench на острова. Йордания и Виетнам също успешно повториха инициативата, каза Чибанда пред Ал Джазира.
При друг вот на доверие СЗО и Катар се обединиха, за да инсталират 32 пейки, представляващи всяка от участващите страни по време на Световното първенство през 2022 г. Те бяха поставени в Доха и извън турнирните стадиони.
По това време генералният директор на СЗО Тедрос Адханом Гебрейесус се изказа високо за проекта The Friendship Bench: „Пейката е просто, но мощно средство за насърчаване на психичното здраве, от пейките в парковете до футболните стадиони.“
Чибанда казва, че на 32-те пейки не е имало действително консултиране. „Това всъщност не беше терапия като такава, просто демонстриране на пейката и демистифициране на психичното здраве“, казва лекарят.
И докато той приветства репликацията на пейката, той казва, че някои отрязват ъглите и създават свои собствени копия. Някои не признават откъде идва идеята.
„Те приемат модела и го представят като нещо, което са концептуализирали. Това повдига въпроси относно верността – как да знаем, че постъпват правилно?“ Дори по-лошо, казва той, на някои места хората се таксуват за услугите. „Никога не е било моя идея да таксувам хората за това, че седят на пейката.“
Разширяваща се инициатива
Докато похвалите на колегите професионалисти по психично здраве са от значение, успехът на програмата привлече вниманието и на филантропи, които дариха значителни суми пари за това, което започна като самофинансиран проект от Chibanda.
През 2022 г. Макензи Скот, бившата съпруга на основателя на Amazon Джеф Безос, даде на The Friendship Bench 2 милиона долара. Миналата година това беше една от трите организации, които си поделиха наградата на фондация McNulty на стойност $450 000 и John P McNulty на института Aspen.
Двойка от Зимбабве, която сега живее в Австралия, също дари къща в предградието на Хараре.
Чибанда е развълнуван от перспективите за мястото. „Този имот струва поне около 2 милиона долара. Искаме да го превърнем в терапевтично селище, където общността може да идва за духовно изцеление, да практикува йога и да медитира. Възнамеряваме също да имаме библиотека там.“
Чибанда казва, че други, които не искат публичност, също са направили значителни дарения.
Средствата позволиха на The Friendship Bench да нарасне от годишен бюджет от $30 000 до $6 милиона през последните пет години.
Сега в него работят повече от 50 служители на пълен работен ден и около 3000 съветници, които са помогнали на повече от 300 000 души в Зимбабве, а скамейките вече не се ограничават само до клиники.
Бабите, които започват
