Как бордът на Харвард се раздели с Клаудин Гей

​Клодин Гей беше в Рим на семейна почивка на 27 декември, когато Пени Прицкер, лидер на управителния съвет на Харвардския университет, се обади на попитайте: Смятала ли е, че има път напред с нея като президент на училището?

Ms. Прицкер звучеше уморено и това беше поставено като отворен въпрос, казаха двама души, запознати с разговора. Но д-р Гей разбра какво означава това. Шестмесечният й мандат като президент на Харвард приключи. На 2 януари тя обяви оставката си.

Това бележи края на един от най-бурните периоди в 387-годишната история на Харвард, противоречие, което тласна училището в публичният дебат след атаката на Хамас срещу Израел на 7 октомври и последвалата инвазия на Израел в Газа. Президентът на университета не само загуби работата си, но и тайните действия на неговия борд, Харвардската корпорация, бяха разкрити.

Седмици наред бордът стоеше зад борда президент, докато се справяше с увяхващите критики за нейния хладен отговор на антисемитизма в кампуса, катастрофалното й свидетелство пред панел на Камарата и нарастващите обвинения в плагиатство в академичната й работа. Г-жа Прицкер, която беше ръководила избора на д-р Гей за първия чернокож президент на училището, беше особено пламенен поддръжник.

Корпорацията каза на д-р Гей, че нейните членове искаха активно да й помогнат да излекува кампуса, който беше раздразнен от протести, които прекъснаха часовете и накараха еврейските студенти да се чувстват несигурни.

Заедно с публичната декларация от подкрепата, която предложиха на 12 декември, членовете на борда лично помолиха д-р Гей да помогне с изготвянето на план за обръщане на нещата, казаха двама души, запознати с дискусиите. През следващата седмица или така д-р Гей и нейният екип създадоха план, който нарекоха „пролетно нулиране“, каза един от хората. С настъпването на новата година тя щеше да се появи из целия кампус, да заеме работно време и да изрази своята съпричастност. Ще има специални групи за справяне с антисемитизма и ислямофобията.

Но преди д-р Гей да успее да изпрати допълнителни подробности на борда, избухнаха още проблеми. На 19 декември се появиха нови твърдения за повече от 40 примера за плагиатство в академичната работа на д-р Гей, съобщени за първи път в консервативни медии. Когато изпрати последния си план на борда на следващия ден, някои членове й казаха, че го харесват, но на други това показа, че тя не разбира спешността на разширяващата се криза, според хора, запознати с мисленето на членовете на борда .

Д-р. Гей отстоява цялостната почтеност на работата си. Харвард каза, че тя не е извършила „неправомерно поведение при изследване“, въпреки че е предложила да направи малки промени в някои от предишните си писания след обвиненията.

Кракове в подкрепата на борда започнаха да се показват. Особено загрижен беше Тимъти Р. Баракет, ковчежникът на Харвард и сравнително нов член на корпорацията. От самото начало той не смяташе, че задържането на д-р Гей е оправдано. Той каза на своите колеги членове на борда, че лошото лидерство и академично поведение на д-р Гей може да я дисквалифицира от президентския пост, казаха тези, които са говорили с него.

Г-н. Баракет не смята, че извиненията на д-р Гей са правилни и твърди, че тя не е успяла да поеме пълната отговорност за своето плагиатство, според дарители, професори и други, които са говорили с членове на борда.

Първоначално г-н Баракет беше извън групата. Но аргументите му бавно спечелиха поддръжници в борда. Единият беше Пол Дж. Финеган, съосновател на Madison Dearborn Partners, частна инвестиционна компания. В средата на декември той разбра за неотдавнашна сесия при закрити врата в Харвардския клуб в Ню Йорк, където Флин Крати, виден академик от Харвард, остро критикува ангажимента на д-р Гей и университета към академичната свобода.

Седмица по-късно г-н Финеган и Трейси Паланджиан, друг член на борда, изслушаха д-р Крати и други професори, които изразиха загрижеността си относно ръководството на Харвард на вечеря в Кеймбридж, Масачузетс.

г-н. Финеган се оттегли от тези събития с разклатено доверие в д-р Гей и скоро се присъедини към лагера на г-н Баракет, според хора, информирани за тези събития.

От самото начало на кризата, д-р Гей беше затрупан не само с критики и лоша преса, но и със смъртни заплахи и расистки съобщения и телефонни обаждания. С напредването на декември това ставаше все по-интензивно. Д-р Гей се премести в официалната резиденция на президента на Харвард само преди месец, след ремонт. Телефонът продължаваше да звъни и когато тя го вдигаше, чуваше расови обиди, преди обаждащите се да затворят. Полицията наблюдаваше къщата 24 часа в денонощието.

Тя беше изтощена и уплашена. С наближаването на празниците нейният съпруг и син тийнейджър я притискат да отиде на дълго планирана ваканция в Рим. Отчаяно търсейки глътка въздух, д-р Гей и семейството й излетяха в петък, 22 декември.

Членовете на корпорацията също се разпръснаха по ваканционни домове и курорти по целия свят. Г-жа Прицкер, бивш министър на търговията и наследник на богатството на Hyatt Hotels, прекара известно време в Аспен, Колорадо. Кенет И. Чено, бивш главен изпълнителен директор на American Express, отиде в Маями. Г-н Баракет също беше във Флорида, докато Карън Гордън Милс, бивш ръководител на Администрацията за малък бизнес и наследник на богатството на Тутси Рол, беше на икономическа конференция в Индия.

Членовете на борда бяха получили много съвети и критики от други в техните богати кръгове, възпитаници на Харвард и дарители. Но когато пристигнаха на местата си за почивка около Коледа, бяха обсадени от нова вълна от приятели и роднини. Някои хора казаха на г-жа Прицкер, че може да бъде принудена да напусне Харвардската корпорация, защото е помогнала при избора на д-р Гей и е застанала до нея.

Повече от един член на борда имаше деца, които учеха в Харвард. Поне един се притесняваше, че други ученици ще ги тормозят заради ролята на родителите им в борда и лошата преса, според двама души, които са говорили с членове на корпорацията.

Това беше ясно, че противоречията не умират. В навечерието на Коледа Уилям Акман, мениджър на хедж фондове и яростен противник на д-р Гей, публикува в X, че тя е била помолена да подаде оставка - което не беше вярно по това време. Той също така разкри, че тя е наела външни адвокати - което беше вярно. Статиите във вестниците за д-р Гей и борда продължаваха да идват.

В този момент д-р Гей беше донякъде отстранен от ситуацията. Тя се обади на г-н Шено от Рим по Коледа и той беше съпричастен и подкрепящ, каза човек, запознат с разговора. Тя се свърза с г-жа Прицкер на Коледа.

Дотогава действията на борда се бяха изместили от официални срещи към вълна от телефонни обаждания и дискусии по имейл между малки групи от членове , с г-жа Прицкер, ръководеща много от разговорите.

Бордът беше разбит от нови обвинения в плагиатство, барабанен ритъм на новинарски статии и порой от критики и съвети от влиятелни непознати и близки.

Седмици наред фокусът на разговорите в борда беше върху намирането на начин да се задържи д-р Гей и да се сложи край на кризата в кампуса. Но в деня след Коледа това се е променило, казаха хора, информирани за събитията. Членовете на борда се съгласиха, че се справят с криза на лидерството и че най-добрият път напред за Харвард е без д-р Гей на президентския стол. Всички се съгласиха, че е време г-жа Прицкер да й се обади.

При това телефонно обаждане от 27 декември д-р Гей каза, че ще подаде оставка. Г-жа Прицкер й даде уикенда, за да уреди напускането си, казаха трима души, запознати с разговора. В следващите телефонни разговори двамата започнаха да уговарят условията за напускането на д-р Гей, включително какво трябва да се каже в изявленията на Харвардската корпорация и нейните изявления и споразумение, че тя ще остане във факултета на Харвард.

Останалите подробности оставиха на адвокатите.

Последвайте ни в