Как една гореща вълна може да се превърне в катастрофа

През неотдавнашния четвъртък вечерта странна стихия, наречена деречо (на испански за „ напряко напред “), удари Хюстън, град с повече от два милиона души, което се оказва и епицентърът на промишлеността за изкопаеми горива в Америка.

За броени минути ветрове със скорост до 100 благи в час взривиха прозорци върху офис здания, изкоренени дървета и съборени електрически стълбове и далекопреносни кули. Близо милион семейства останаха без ток. Което означаваше, че освен нямаше светлина, само че нямаше и климатик. Щетите от бурята бяха толкоз огромни, че пет дни по-късно повече от 100 000 домове и компании към момента бяха затънали в жегата и тъмнината.

За благополучие в деня, в който духаше, температурата в Хюстън, град, прочут със своите блатисти лета, беше от ниските доникъде на 80-те. Горещо, несъмнено, само че за множеството здрави хора, без заплаха за живота. От минимум осем смъртни случая, обявени вследствие на бурята, нито една не е от излагане на топлота.

Но в случай че тази стихия беше пристигнала няколко дни по-късно, може би през Деня на паметта през уикенда, когато температурата в Хюстън доближи 96 градуса, с топлинен показател до 115, можеше да е напълно друга история. „ Ураганът Катрина на рисковите горещини “ един път ми го сподели Михаил Честър, шеф на Центъра за инфраструктура и стабилно инженерство Метис към Държавния университет на Аризона, повтаряйки загатна за пагубния вихър от 2005 година, който удари Луизиана, опустоши Ню Орлиънс и умъртви повече от 1300 души.

хората, които починаха в Луизиана по време на Катрина, починаха от удавяне, пострадвания или сърдечни болести. Но доктор Честър използваше Катрина като метафора за това, което може да се случи на град, неопитен за рискова климатична злополука. В Ню Орлиънс системата от насипи беше залята от проливни дъждове; в последна сметка 80 % от града беше под вода.

Какво ще стане, в случай че вместо това електричеството спре за няколко дни по време на бурна лятна гореща вълна в град, който зависи от въздуха -кондициониране през тези месеци?

В сюжета на доктор Честър комбинирана рецесия от рискови горещини и спиране на зареждането в огромен град като Хюстън може да докара до поредност от каскадни повреди, разкриващи уязвимости в инфраструктурата на района, които са сложни за предугаждане и могат да доведат до хиляди или даже десетки хиляди смъртни случаи от излагане на топлота за няколко дни. Рискът за хората в градовете би бил по-висок, защото бетонът и асфалтът усилват топлината, повишавайки температурите от 15 до 20 градуса в средата на следобеда над близките растителни зони.

Една от най-опасната заблуда на климатичната рецесия е, че технологията на актуалния живот ни прави непобедими. Хората са умни. Имаме принадлежности. Да, ще коства пари. Но можем да се приспособяваме към всичко, което ни попадне. Що се отнася до кораловите рифове, които избелват в горещите океани, и маймуните-ревачи, които паднаха мъртви от дърветата по време на скорошна гореща вълна в Мексико, е, това е тъжно, само че животът продължава.

повече от 750 милиона души на планетата нямат достъп до електричество, още по-малко до климатик. (В Индия Ню Делхи изпита температури до 120 градуса предходната седмица, което докара до увеличение на топлинните удари, страхове от прекъсване на тока и опция за разпределение на водата.) Но това също е наивна позиция, даже единствено тъй като нашият балон на непобедимостта е доста по-крехка, в сравнение с знаем. И по този начин, какво можем да чакаме в една горещина Катрина?

Миналата година откриватели от Технологичния институт на Джорджия, Държавния университет на Аризона и Университета на Мичиган разгласиха изследване, разглеждащо следствията на огромно прекъсване на тока по време на рискова гореща вълна в три града: Финикс, Детройт и Атланта. В изследването повода за спирането на тока е неуточнена.

„ Няма изключително значение дали спирането на тока е резултат от хакерска атака или вихър, “ Брайън Стоун, шефът на лабораторията за градски климат в Georgia Tech и водещият създател на проучването, ми сподели. „ За задачите на нашето проучване резултатът е същият. “ Каквато и да е повода, изследването отбелязва, че броят на огромните спирания на тока в Съединени американски щати се е нараснал повече от два пъти сред 2015-16 и 2020-21.

Dr. Стоун и сътрудниците му се концентрираха върху тези три американски града, тъй като те имат друга демография, климат и взаимозависимост от климатизация. В Детройт 53 % от постройките имат централна климатизация; в Атланта, 94 процента; във Финикс, 99 %. Изследователите моделираха последствията за здравето на жителите при двудневно спиране на тока в целия град по време на гореща вълна, като електричеството последователно се възстановяваше през идващите три дни.

Резултатите бяха шокиращи: във Финикс към 800 000 души - почти половината от популацията - ще се нуждаят от незабавна здравна помощ за топлинен удар и други болести. Потокът от хора, търсещи грижи, ще препълни лечебните заведения в града. Повече от 13 000 души ще умрат.

Детройт, който има по-висок % по-възрастни поданици и по-висок % на беднотия от тези други градове, 221 души ще умрат.

Може би не би трябвало да се изненадваме от тези цифри. Изследователите пресмятат, че 61 672 души са умряли в Европа от смъртни случаи, свързани с горещината през лятото на 2022 година, най-горещият сезон, регистриран на континента по това време. През юни 2021 година гореща вълна докара до над 900 смъртни случая в северозападната част на Тихия океан. А през 2010 година почти 56 000 руснаци починаха по време на рекордна лятна гореща вълна.

Колкото по-горещо става, толкоз по-трудно е за телата ни да се оправят, което покачва риска на топлинен удар и други топлинни болести. И става все по-горещо по цялата планета. Миналата година беше най-топлата година в историята и 10-те най-горещи години са всички през последното десетилетие.

В изследването, симулиращо гореща вълна в тези три града, откривателите откриха, че доста по-големият брой на смъртните случаи във Финикс се изяснява с два фактора. Първо, температурите, моделирани по време на гореща вълна във Финикс (90 до 113 градуса) са доста по-високи от температурите в Атланта (77 до 97 градуса) или Детройт (72 до 95 градуса). И второ, по-голямата наличност на климатик във Финикс значи, че рисковете от спиране на зареждането по време на гореща вълна са доста по-високи.

Може да се направи доста, с цел да се понижат тези опасности. Изграждането на градове с по-малко бетон и асфалт и повече паркове и дървета и достъп до реки и езера би помогнало. Такава би била и една по-сложна национално стандартизирана система за предизвестие за горещи талази. Големите градове също би трябвало да разпознават най-уязвимите поданици и да разработят целенасочени проекти за реагиране при изключителни обстановки и дълготрайни проекти за ръководство на топлината.

Проучване от 2016 година откри, че капацитетът за каскадни повреди в мрежата в Аризона да се усили 30 пъти в отговор на 1,8 градуса повишение на летните температури.

„ Повечето от проблемите с мрежата през горещите дни идват от повреди в електроцентралите или в мрежата, породени от самата топлота, или от компликация при посрещане на огромно търсене на изстудяване “, ми сподели Дъг Люин, мрежов специалист и създател на бюлетина Texas Energy and Power. Най-добрият метод да се поправи това, твърди господин Люин, е да се насърчат хората да понижат потреблението на сила в домовете си с високоефективни термопомпи, по-добра изолираност и интелигентни термостати и да генерират лична сила със слънчеви панели и предпазване на акумулатори.

Надвизаващата се опасност от горещината Катрина припомня по какъв начин софтуерният напредък основава нови опасности, макар че взема решение старите. В един брутално парещ ден по време на скорошно пътешестване до Джайпур, Индия, посетих постройка от 18-ти век, която имаше вътрешен шадраван, дебели стени и вентилационна система, проектирана да насочва вятъра през всяка стая. Нямаше климатик, само че постройката беше хладна и комфортна като нова офис постройка в Хюстън.

Климатикът може в действителност да е съвременна нужда, която доста от ние, които живеем в горещи елементи на света, не можем да оцелеем без. Но това е и технология за забравяне. Имало едно време хората разбирали заплахите от рисковите горещини и създавали способи да живеят с тях. И в този момент, когато температурите се повишават вследствие на дяволската ни консумация на изкопаеми горива, десетки хиляди животи може да зависят от това да си спомним по какъв начин е било направено това. Или намиране на по-добри способи да го извършите.

Джеф Гудел е създател на „ Жегата първо ще ви убие: живот и гибел на изгорена планета. “

The Times се ангажира да разгласява до редактора. Бихме желали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите публикации. Ето няколко. А ето и нашия имейл:.

Следвайте раздела за мнение на New York Times по отношение на,,, и.