Как едно бясно коте предизвика интензивни усилия за овладяване на смъртоносния вирус

Първоначално Маделин Уол си помисли, че новото й коте има лоша реакция към лекарства за трихофития. След всяка доза той клатеше глава и махаше с крака.

Тя и съпругът й, Рич, бяха донесли котето в къщата си в исторически квартал в Омаха, Небраска, след като приятел намери бездомно мяукане на нейната алея. На около 5 седмици и едва два килограма, гальовното черно-бяло животно изглеждаше така, сякаш носеше смокинг. Wahls го кръстиха Стенли.

Абонирайте се за бюлетина на The Post Most за най-важните и интересни истории от The Washington Post.

Но в рамките на два дни Стенли спря да яде и получи припадъци. После спря да диша; Съпругът на Wahl го реанимира с компресия на гръдния кош.

Wahl го заведе на ветеринарен лекар, който отбеляза, че зениците на котето са с различен размер. Ветеринарният лекар изброи близо две дузини възможни причини, включително често срещано паразитно заболяване, за необичайното поведение на животното. Последен в списъка й беше бясът, за който тя увери, че Уол е рядък при опитомените животни. „Не сме имали бяс от цяла вечност“, каза Шарън Микс, ветеринарят.

Мъничката котка умря на следващия ден. Резултатите от теста 48 часа по-късно показаха, че Стенли наистина е имал бяс. Допълнителното генетично секвениране показа нещо още по-тревожно: котето имаше щам на бяс на миеща мечка, който никога не беше открит на запад от Апалачите. Как се е появил на 850 мили от мястото, където вариантът обикновено циркулира в източните Съединени щати? И докъде се е разпространил?

„Първата ми мисъл беше: „Трябва да е грешка“, каза Райън Уолъс, който ръководи екипа по епидемиология на бяса в Центровете за контрол и превенция на заболяванията.

Мистерията предизвика широка реакция при извънредни ситуации, демонстрирайки как детективите по болести работят, за да разберат произхода на смъртоносна инфекция, докато се опитват да гарантират, че хората няма да се разболеят или да умрат.

Залозите бяха Високо. Ако вирусът можеше да се разпространи безконтролно сред миещите мечки, предаването лесно щеше да се разпространи от Омаха към околните райони, тъй като в тази част на страната няма много големи планински вериги, реки или пустини, които да действат като естествени бариери, каза Уолъс. CDC изчислява, че вирусът ще се разпространи в концентрични кръгове на около 24 мили на година. За пет години щамът на бяс ще стигне до Южна Дакота, Минесота, Айова, Мисури и Канзас, каза той, излагайки приблизително 7 милиона жители на повишен риск.

Повече от дузина биолози на дивата природа са пътували до Омаха от осем щата, чак до Върмонт и Ню Хемпшир, теглене на ремаркета, пълни с капани, инжекционна ваксина против бяс, галони анасоново масло и кутии маршмелоу - за примамване, улавяне и ваксиниране на миещи мечки с надеждата да спрат разпространението на смъртоносния вирус . Учени от CDC създадоха лаборатории в ремаркета, за да тестват убиване на пътя за вируса.

Здравните служители на окръг Дъглас проследиха 10 души, включително Wahls, техен приятел и ветеринарен персонал, които бяха одраскани или ухапани от котето, така че те биха могли да получат четири дози ваксина срещу бяс и една доза човешки имуноглобулин срещу бяс за неутрализиране на вируса, лечение, което може да струва до 8000 долара на човек. Служителите също публикуваха запитвания в социалните медии и доброволци се разпръснаха в кварталите, за да търсят информация за други наблюдения на котето, възможни партньори в котилото или майката на котилото.

„Никога не сме имали пожар с девет аларми като този", каза Ричард Чипман, координатор на националната програма за бяс в Министерството на земеделието на САЩ.

- - -

Признаци на бяс

Бясът се причинява от вирус, който заразява централната нервна система при бозайниците и почти винаги е фатален, ако не се лекува. Вирусът, който уби котето Стенли, се предава лесно сред миещи мечки, животни, които често обикалят задните дворове, кофите за боклук и нивите, където имат по-голям шанс да влязат в контакт с хора.

Хората в Съединените щати Щатите рядко се заразяват с бяс – само с един до три случая, докладвани годишно – но около 60 000 американци получават лечение след излагане всяка година, след като са били ухапани или одраскани от заразени животни или от животни, за които се подозира, че са заразени, според CDC.

Повече от 90 процента от докладваните случаи на бяс при животни в САЩ се срещат сред дивите животни, най-често миещи мечки, скунксове, прилепи и лисици. Болните от бяс животни може да са агресивни и да се опитват да хапят или да се видят да се лигавят повече от нормалното. Други може да действат плахо или да изглеждат кротки, да се движат бавно или да позволяват на хората да се приближат – необичайно поведение за дивите животни, което също може да е знак за нещо нередно. Друг признак: различни размери на зениците.

След смъртта на Стенли биолозите от Министерството на земеделието на дивата природа прекараха 10 дни в капан и ваксиниране на животни - 753 миещи мечки, 41 скункса, четири диви котки и една червена лисица - в район на около 61 мили около мястото, където е намерено котето. За да привлекат миещите мечки - а не други животни, които не са резервоари за вируса - те примамват капаните с анасоново масло, което мирише на черен женско биле, и маршмелоу. Миещите мечки харесват миризмата и вкуса на marshmallows, които наподобяват кокошите яйца, които обичат да ядат.

USDA, щатски и местни служители също поставиха 18 000 пакета ваксини в паркове, покрай дъждовни канали, около дървета и храсти и близо до пешеходни пътеки в гората в радиус от пет мили. Оралните примамки за ваксина срещу бяс се предлагат в 2-инчови сашета, подобни на пакетче кетчуп, и са покрити с рибно брашно, за да привличат миещи мечки.

„Докато я дъвчат, те къпят устата и сливиците си с ваксината, и това започва имунната реакция“, каза Чипман.

Федералните служители се опитват да контролират разпространението на бяс при миещи мечки, използвайки пероралната ваксина от 1997 г. насам. USDA изоставя около 10 милиона дози орална ваксина срещу бяс година от самолети и хеликоптери в група от 16 щата, простиращи се от Мейн до Охайо и на юг до Алабама и Тексас. Целта е да се спре разпространението на бяса на миещата мечка извън тази „гореща зона“, казаха служители.

Комбинираните усилия за наблюдение и ваксиниране на CDC, USDA и държавните здравни отдели допринесоха за 50-процентно намаление в броя на бесните миещи мечки в Съединените щати, каза Уолъс.

Програмата за разпространение на ваксини обикновено достига около 30 до 40 процента от популацията на миещи мечки в района, каза Чипман. Но в Омаха има голям брой миещи мечки, с гъстота до 104 миещи мечки на квадратна миля в някои части на града, каза той.

- - -

Спиране на разпространението

Длъжностните лица няма да знаят до началото на следващата година дали са спрели разпространението на вируса. Инкубационният период на вируса варира от една седмица до три месеца. Стенли беше открит на 26 септември, така че ако други животни са били ухапани или одраскани, те може да не покажат симптоми до декември.

Крайната мярка за това дали усилията са дали резултат е чрез тестване на мъртви животни за вирус. Тестването в Омаха е ограничено от това колко мъртви миещи мечки контролът върху животните, местното хуманно общество и групите за рехабилитация на диви животни предават на учените. Въз основа на това, което служителите са видели да се случва на Източното крайбрежие, между 1 и 5 процента от мъртвите животни би трябвало да са положителни за бяс, ако вирусът се е разпространил в района на Омаха. Досега нито едно от повече от 250-те тествани мъртви животни не е имало вируса.

„Ако можем да тестваме [общо] 500 животни през следващите няколко месеца чрез тази програма за наблюдение и всички са отрицателни, тогава вероятно няма разпространение в местната дива природа", каза Уолъс. „Няма да знаем със сигурност до около февруари.“

Длъжностните лица отдават заслугата на бързите действия на собствениците на домашни любимци, проницателността на ветеринарния лекар, който осъзна необходимостта от тестване на котето, и приноса на държавата лаборатория, която наскоро получи финансиране от CDC за провеждане на генетичното секвениране, което предизвика спешната реакция.

Остава неясно как Стенли се е заразил.

Една от възможностите е, че вирусът се е разпространявал незабелязано в района на Омаха и че диво животно е ухапало и заразило котето. Но десетилетие на наблюдение на бяс в щатите между Охайо и Небраска не е открило случаи на бяс, според CDC.

По-вероятно, казаха служители, котето - или бременна котка - е било ухапано и заразено от миеща мечка в югоизточните Съединени щати, където вирусът най-много прилича на генетичния пръстов отпечатък, открит в Стенли. След това котето или майка му по някакъв начин си проправиха път до Омаха.

„Ако съпругът ми не го беше реанимирал“, каза Маделин Уол, „вероятно щяхме да заровим котето в нашия двор и да не знаем, че е бил положителен бяс."

Свързано съдържание

Последното й кученце умря при наводнението в дневните грижи в окръг Колумбия. Новият й току-що беше откраднат.

Разказ на влюбените за романтика, вярност и мрежата на птичарника, която ги разделя

Последните часове от живота на Розалин Картър, в града, където започна

Последвайте ни в