Как НАСА и Google Earth помагат за спасяването на тигрите
Някога тигрите са живели в Евразийския континент, от Каспийско море до руския Далечен изток, на юг до индонезийските острови Суматра, Ява и Бали.
Днес обаче те живеят само в 10 нации, заемайки малка част от предишния им ареал.
Загубата на местообитания остава постоянна заплаха. Ето защо природозащитниците се обединиха с НАСА, Европейската космическа агенция (ESA) и Google Earth Engine, за да създадат нова система за наблюдение в реално време на местообитанията на тигрите.
Наречена „TCL 3.0“ (съкращение от „Пейзажи за опазване на тигрите“), системата за картографиране предоставя на страните, обитавани от тигри, информацията, от която се нуждаят, за да идентифицират приоритетни зони и да наблюдават промените в местообитанията и популациите, казва Ерик Сандерсън, еколог и първи автор на проучване, публикувано в Frontiers in Conservation Science през декември.
Този нов метод за моделиране на местообитанията създава „много по-динамична“ карта, която ще предостави жизненоважна информация със същото темпо, с което се вземат решения за разговор, казва Сандерсън, добавяйки, че защитата на домашния хабитат на тигъра е победа за цялата екосистема.
„(Тигровите пейзажи) също произвеждат чиста вода и помагат за отделянето на въглерод“, казва той. „Те поддържат много, много други видове, не само тези, които тигрите ядат. В този смисъл тигрите са наистина добър предвестник на връзката ни с естествения свят.
Картографиране в реално време
Това не е първият опит за използване на сателитни изображения за картографиране на тигровите пейзажи. Първоначалната итерация, наречена „анализ на единица за опазване на тигрите“, е произведена в края на 90-те години, а втората, TCL 2.0, през 2006 г.
Тези предишни карти бяха статични, но с подобренията в технологията, природозащитниците видяха начин да направят система в реално време.
Съвременното картографиране използва географски информационни системи, известни като ГИС. Това е технология, която интерпретира и визуализира пространствени данни, като например как пейзажите са се променили с времето, гъстотата на населението или разстоянието между различни местоположения.
Сателитите предоставят постоянни изображения с висока разделителна способност, които се използват за анализиране на подходящи пейзажи от космоса. Но това не показва какво се случва под короната на дърветата, така че вторият слой от данни идва от „анализ на човешкия отпечатък“ – данни, събрани от теренни проучвания за разпространението на градските зони и човешките дейности. Сандерсън и неговите съавтори събраха две десетилетия изследвания, компилирайки 153 000 наблюдения от повече от 500 статии, съдържащи данни от 2001 до 2020 г.
За разлика от предишните версии, картата може да се актуализира, когато се появи нова информация. Например, ако изследовател в Асам, Индия, проведе проучване на броя на тигрите в района, той може да сподели резултатите си в уеб базираната система за картографиране, генерирайки нова версия на картата.
„Единственият проблем е всъщност да накараме хората да събират данни за тигрите и след това да ги споделят, така че системата да може да покаже ефектите върху други резултати“, казва Сандерсън.
Картата вече показва в детайли разширяването или регресията на териториите на тигрите и кога точно е изследвано, като моментално подчертава пропуските в данните. Сандерсън го оприличава на вида анализ, който обикновено се прави с икономическата статистика.
„БВП на вашата страна ви казва нещо в момента, в който се измерва, но това, което е още по-важно, е да видите как БВП се променя с течение на времето – така виждате икономическия растеж или рецесията“, казва той и добавя: „Ние се опитваме да направи това за тигрите по начин, който никога не е бил направен досега, (за) който и да е вид.“
Възстановяване на надеждата
Между 2001 г. и 2020 г. общата площ на ландшафтите за опазване на тигрите (TCL) е намаляла с 11%, според проучването, а по-нататъшната загуба може да изложи на риск и без това уязвимата популация от около 3140 индивида.
Но Сандерсън казва, че най-голямата изненада от изследването е количеството достъпен ландшафт за тигри. „Не мисля, че хората са били наясно с количеството местообитание, което е в тази категория на реставрирания пейзаж, или колко местообитание всъщност е налично за тигри, което е незаето“, казва той.
Проучването идентифицира 226 „реставрирани ландшафта“ – области, които биха могли да бъдат домакини на тигри, но в момента не са. С достатъчно плячка и свързаност със съществуващите местообитания на тигри, проучването изчислява, че може да позволи популациите на тигри да се увеличат с 50%.
Природозащитниците могат да използват картата, за да оценят кои райони имат най-голям потенциал – например зона за възстановяване в близост до съществуващо местообитание може да помогне на популацията да расте, ако е свързана чрез коридори за диви животни или усилия за повторно залесяване, казва Сандерсън.
Стартиран по-рано тази година, кодът на системата за картографиране е с отворен код, така че „с подходящи модификации този модел може да се приложи и за други видове“, казва той, добавяйки, че групите от Обществото за опазване на дивата природа (една от организациите, които са предоставили финансиране за проекта ) вече работят върху подобни карти за уязвими и застрашени животни, включително лъвове, ягуари и бизони.
Когато Сандерсън за първи път започна да работи по опазването на тигрите преди десетилетия, „имаше много прогнози, че вече няма да има тигри в дивата природа“, казва той. Сега обаче „ние сме много далеч от това, което е забележително нещо“.
Системата за картографиране показва истинския потенциал за опазване на тигрите, което му дава оптимизъм за бъдещето, казва Сандерсън. „Можем да обърнем внимание на опазването на тигрите.“
