Как обирът на швейцарски музей беше осуетен от ужилване в хотел в Лондон
На В нощта на 1 юни 2019 г. сиво Renault Koleos спря пред Музея за далекоизточно изкуство в Женева. Трима мъже, носещи ски маски, тъмни дрехи и ръкавици, излязоха и се изкачиха по стъпалата до масивната дървена входна врата. Разпръснат на четири етажа в елегантна градска къща от 19-ти век, музеят - известен също като Фондация Баур - е домакин на обширна, световноизвестна колекция от китайски и японски артефакти. Тишината беше разбита от звука на електрически инструмент, когато бандата отнесе трион и лост до входната врата. След като пропълзяха през създадената от човека дупка, те се втурнаха към витрини, съдържащи предмети от епохата на имперската династия Мин, датиращи от 14-ти век. След като разбиха кутии и шкафове, те грабнаха две купи и една ваза, хукнаха обратно към входа, пропълзяха през дупката на вратата, след това скочиха в реното и избягаха в нощта. Съдия, наблюдаващ процес в Женева тази седмица, каза, че обирът е "отнел по-малко от минута". Бандата не е оставила след себе си нищо, което да предполага самоличността им, но в бързането им да избягат, един от мъжете остърга стомаха си по стените на дупката във вратата - оставяйки следи от ДНК след себе си. Тази извадка по-късно върна име: Стюарт Ахърн, баща на пет деца от Гринуич в югоизточен Лондон, който работеше като търговец. Записите показват, че той е взел полет на British Airways от летище Лондон Сити до Женева в деня преди кражбата с взлом. Той също беше наел SUV Renault, отговарящ на описанието на превозното средство извън музея. Детективите от Женева привлякоха помощта на лондонската столична полиция и екип, ръководен от Det Ch. След това инспектор Матю Уеб пътува до Европол в Хага. Беше им показана камера за видеонаблюдение отвън на музея в деня преди нападението и изглеждаше, че показва мъж, който извършва разузнаване, като заснема района. Тогава разпознаха заподозрения като по-малкия брат на Стюарт Ахърн, обясниха те. "Казахме, че "това е Louis Ahearne!“, каза Det Ch Insp Webb. „Ние го познавахме и това беше полезен момент за тях. Имаха втория човек.“ След това швейцарският детективски екип разкри какво са научили. Проверка на компанията за коли под наем на летището в Женева показа, че Renault е изминало значителен брой мили за кратък период от време. По предчувствие швейцарският полицай Жил Маедер измерва разстоянието от летището в Женева до музея, до френско фериботно пристанище и след това до адресите на братята в Лондон - и обратно. "Беше там или някъде перфектно съвпадение", каза Det Ch Insp Webb. Седмици след нападението Ahearnes също са пътували до Хонконг, както се чу на процеса в Женева. Те занесоха една от двете откраднати купи в багажа си на аукционната къща China Guardian. След като оставил паспортните си данни на персонала, Луис Ахърн продал купата за 236 000 хонконгски долара (23 800 паунда), съобщи съдът. Отне малко повече от година за следващите големи стъпки в разследването. В края на юли 2020 г. China Guardian получи имейл от мъж на име г-н Стийл, който твърди, че наскоро е придобил ваза с бутилка от нар и е поискал оценка. Интерпол и музеят потвърдиха от снимки, че това е открадната ваза. Няколко дни по-късно, без отговор на исканата от него оценка, г-н Стийл се свърза с Hatton Garden Art Регистър на загубите, в който се посочва, че има ваза и им казва, че е „открадната от Швейцария преди година и струва £3 милиона“. „Опитвам се да помогна върнете това там, откъдето е било откраднато“, пише г-н Стийл. „Моля, всяка помощ би била чудесна.“ China Guardian след това съобщи на Met Police и служители под прикритие установиха връзка с г-н Стийл като част от тайна операция. Те откриха, че истинското му име е Дейвид Ламинг и имейл адресът му е свързан с Ahearnes. Един офицер, използващ псевдонима Пол, се свърза с бандата и след това се съгласи да се срещне с Ламинг, за да обсъдят цената за продажбата на открадната ваза. На 30 септември Ламинг, „Пол“ и втори офицер под прикритие, представящ се за купувач на име Ричард, се срещнаха за обяд в изключителния ресторант на Скот в бляскавия Лондон Мейфеър. По време на обяд Ламинг каза на Ричард, че вазата е била „взета“ от трима души предходната година. Той нарече един от тях „Стю“ и каза, че поддържа връзка с някой на име „Дейв“, за да намери купувач за него. Те се съгласиха да се срещнат отново и на 7 октомври Ламинг и Стюарт Ахърн се срещнаха с техния купувач под прикритие Ричард в Delfino's - друго място в Мейфеър. След известни пазарлъци, офицерът под прикритие се съгласи да плати 450 000 паунда за вазата - значителен спад от първоначалния 1 милион паунда, поискан от крадците. Трета и последна среща за размяна на пари и открадната ваза беше насрочена за 15 октомври в петзвездния хотел Marriott на близкия Grosvenor Square. В деня на срещата Ричард влезе в срещата на Marriott в стая 347, която беше внимателно наблюдавана от полицията. Той беше довел със себе си трети офицер под прикритие, представящ се за Миранда, експерт по далекоизточно изкуство, за да удостовери автентичността на вазата. "Те закъсняха и не бяхме чули нищо", спомня си Det Ch Insp Webb. „Мислиш си: „Ще се появят ли? Къде са? Кога да нарека това ден?“ След това един сътрудник на име Лесли Мбаки Nkhwa беше забелязан отвън от екипа за наблюдение. Той влачи голям черен куфар през фоайето на Marriott, където се срещна със Стюарт Ахърн. Двамата се качиха в стаята. От куфара излезе жълта спортна чанта JD, а вътре беше открадната ваза. „Вазата беше там – и това беше моят сигнал да кажа на моя екип да влезе в стаята“, каза Det Ch Insp Webb. Веднага щом вазата беше безопасно в ръцете на "Miranda", полицията нахлу и арестува двамата мъже. Чакащите пред Marriott бяха Ламинг и шофьор на име Кейн Райт, някога обещаващ футболист в книгите на Уест Хем и Брентфорд. Когато Нква и Стюарт Ахърн не успяха да се върнат, двамата шофираха излязоха, но бяха арестувани по-късно и паспортът на Ahearne беше открит в дома на Nkhwa в югоизточен Лондон. Извлечена е и листовка от музея в Женева. Беше очертан кръг около снимките на откраднатите предмети от династията Мин. Райт и Нкхва бяха осъдени в Лондон за заговор за конвертиране на престъпно имущество; те са осъдени съответно на три години и 30 месеца лишаване от свобода. Ламинг промени пледирането си на виновен точно преди началото на процеса. В крайна сметка той беше осъден на три години и два месеца затвор. Братята Ахерн бяха екстрадирани в Швейцария през 2022 г. и признаха за участието си по време на процес в Женева на 15 януари. Луис Ахърн каза, че се е замесил, защото трябвало да "изчисти дълг", а Стюарт Ахърн каза, че иска да защити по-малкия си брат. Но прокурорът Марко Росие оспори версията на братята за събитията, като каза, че двойката и трети мъж, посочен в съда като биологичния баща на Райт Даниел Кели, са били „еднакво замесени“ в кражбата с взлом. Той каза, че третото лице не е в съда и в момента е обект на процедура за екстрадиция в Япония. В един момент Стюарт Ахърн се счупи в съда, а майка му Сузана Ахърн разкри, че брат му Луис е писал на деветгодишния си син от затвора, опитвайки се да „даде насоките, които никога не е получавал“ от баща си. И двамата мъже се извиниха за действията си и бяха вкарани в затвора за три години и половина и им беше забранено да влизат в Швейцария за пет години, след като напуснат. Съдия Патрик Мони каза, че щетите, които са причинили, са „значителни и може да са непоправими“, тъй като една от купите, известна като пилешка чаша, не е открита. Вазата, открита в централен Лондон, и купата, продадена на аукционната къща в Хонконг, бяха върнати в Музея за далекоизточно изкуство в Женева. Музеят не е коментирал, но Det Ch Insp Webb каза, че екипът, който е открил двата артефакта, е получил благодарност от куратора. Това все пак предизвика усмивка спомняйки си как Nkhwa носеше из Лондон безценна ваза в жълта спортна чанта на JD, каза той. беше момент, който никога нямаше да забрави: „Последният път, когато си спомням, че го видях, го осигурявах; и ето го, отново в музея."
