Как работят основателите на украински технологии по време на война
Докато Дмитро Суслов разхождаше кучето си на 24 февруари 2022 г., малко преди пет сутринта, той забеляза първите ракетни удари над главата си, отбелязващи началото на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна . Сърцето му биеше от страх, докато се свързваше със семейството и приятелите си, за да научи къде се намират.
От този ден „непрекъснатите експлозии, сирените за въздушна атака, звуците на ракети, прелитащи над града, стрелбата на тежкокалибрени оръжия, свистенето на мини и ужасяващите новини“ са станали част от ежедневието на технологичния предприемач. Въпреки това никога не е било опция да напусне дома и семейството си - и това остава така въпреки настоящата ескалация на войната.
„Със засилването на руските атаки срещу нашите градове моята позиция за оставане в Украйна остава непроменена“, каза Суслов пред Ал Джазира. „Разбира се, това оказва натиск върху всеки от нас, но лично аз не се страхувам.“
През последното десетилетие до войната Суслов е продавал софтуер от руска фирма на украински бизнес. Решението повече да не се работи с тази компания беше взето незабавно, тъй като продуктите внезапно се асоциираха с атакуващата страна.
„Това беше решение, основано на ценности, и го взех без колебание“, каза той.
Като се има предвид неговият опит в технологичната индустрия и образованието на ниво MBA, Суслов обмисля професионалните си възможности. „Не мисля, че се стремях да стана предприемач, но предвид обстоятелствата се потопих [в стартиране на бизнес] заедно с нови бизнес партньори“, каза Суслов, имайки предвид процеса, водещ до Uspacy, разработчик на корпоративна цифрово работно пространство, основано със Спартак Полишчук и Володимир Пимахов в годината на началото на войната.
Компании като Uspacy и други, като Grammarly и MacPaw, са част от процъфтяващ технологичен сектор, който беше най-значимият износ на услуги в страната през 2023 г., според проучване, проведено от Лвовския ИТ клъстер и Агенцията на САЩ за Международно развитие (USAID).
Това е ярка точка в иначе предизвикателна икономическа среда: според украинския министър на икономиката Юлия Свириденко общата стойност на износа на страната е спаднала с 18,7 процента миналата година по отношение на 2022 г., най-ниската стойност от десетилетие.
Uspacy се възползва от подкрепата на украинското правителство чрез данъчни стимули, връзки от украинския стартъп фонд и международно представяне чрез програмата на USAID. Компанията е измислила и нови начини на работа, но сложността на войната може да вземе своето.
„Загубих захранване и интернет, а мобилната комуникация беше нестабилна известно време. Повечето служители по време на атаката се криеха в бомбоубежища или стояха далеч от прозорците между две стени“, спомня си Суслов за атаките в началото на януари.
„Разбира се, при такива условия работата беше невъзможна. Но веднага щом чухме алармата за въздушна атака да спре и направихме поименна проверка, за да се уверим, че всички са добре, веднага се върнахме към работните задачи“, добави той.
Докато основателите на технологии като Суслов избраха да останат и да се ориентират в бурни времена, индустрията също е свидетел на значителни нива на миграция. Броят на украинските технологични експерти, живеещи в чужбина, се е увеличил с 20 процента миналата година и е достигнал 65 000 професионалисти през 2023 г., според проучването на Лвовския ИТ клъстер.
Това е част от по-голяма тенденция, засягаща страната, както отбелязва Върховният комисариат на ООН за бежанците, който регистрира, че над 6,3 милиона души от населението на страната от 36,7 милиона са напуснали Украйна към януари.
Несигурност при навигация
Виктория Репа, главен изпълнителен директор и основател на BetterMe, уелнес стартираща компания, основана през 2016 г., избяга, след като се събуди от експлозии в апартамента си в Киев в деня, когато войната започна. „[Решението да напусна се дължи на] несигурност за утрешния ден и близкото бъдеще“, каза Репа, който прекоси Европа, преди да се отправи към Полша.
Въпреки че беше потопена в двойственост и страх и преминаваше през свързани с войната сътресения за втори път – Репа беше студентка в Донецкия университет, когато инвазията в Донбас започна през 2014 г. – тя се опита да защити своя разрастващ се бизнес и неговата работна сила от над 500 души персонал, от които 80 процента останаха в Украйна.
„Управих трудни моменти, като определих мисия и продължих напред. Разбрах, че бизнесът е от съществено значение за поддържането на икономическата граница и Украйна се нуждае от него както никога досега“, казва Репа.
Това включваше инвестиране в артикули като генератори, батерии и интернет Starlink, за да поддържа компанията. „Нямаше гаранции, че инфраструктурните атаки няма да повлияят на способността за правене на бизнес: доставките на електричество, интернет, вода и газ са уязвими на атаки“, каза тя пред Al Jazeera.
Други опасения включват въвеждане на спешни мерки за преместване на членовете на екипа на по-безопасни места заедно с техническото оборудване, както и осигуряване на стабилна услуга за 150 милиона потребители на фирмата по целия свят.
Но ръководенето на бизнес в сценарий на война далеч не е просто и конкретен епизод преди представянето на продукт на BetterMe на бизнес конференция илюстрира продължаващата борба.
„Презентацията ми се подготвяше, когато започнаха масирани ракетни атаки в цяла Украйна, оставяйки половината страна без електричество или достъп до интернет“, каза Репа.
Нагласата в тези ситуации е да се намерят начини да се свършат нещата въпреки сценариите на „неконтролируем стрес и хаос“, според предприемача. „Нашият опит показва, че креативността и иновациите могат да процъфтяват дори в най-мрачните времена“, каза тя.
Поддържането на собствената й психическа стабилност и енергийни нива също е от ключово значение, отбеляза основателят. „[Моят приоритет е] да върна стабилността и контрола в отбора. Срещнете страха в лицето му, създайте и комуникирайте всички най-лоши сценарии, за да предотвратите пълен срив на системата. [Фокусът] е да посрещнем и управляваме всички ситуации, предизвикващи страх“, добави тя.
Осигуряване на непрекъснатост на бизнеса
Мисленето на украинските основатели е не само за справяне, но и за стратегическо планиране за бъдещето. За Олег Панченко, основател на агенцията за разработка на софтуер FreySoft, преместването в Полша след кратък престой в Обединеното кралство беше за лична безопасност, но също така и за мярка за непрекъснатост на бизнеса.
„Не можахме да предложим украински разработчици за работа по нов проект – [компаниите] казаха, че ще се радват да работят с тях, ако са базирани другаде в Европейския съюз, но не биха поели рискове, ако [изпълнителите] са базирани в Украйна“, каза той.
Промяната доведе до постепенен процес на глобализация за FreySoft, който беше изцяло украински през 2022 г. Сега половината от 80-те служители на компанията идват от други страни и Панченко диверсифицира начинанията си с MakeDeal, инструмент за HR продуктивност и FreyStaff , система за наемане, поддържана от изкуствен интелект.
Въпреки че Панченко и семейството му бяха принудени да напуснат родната си страна, те избраха да не гледат на живота във Варшава като на обикновена временно прекъсване. „Ние живеем живота „сега“, вместо да го отлагаме за бъдещето, и се надявам, че онези, които са напуснали страната ни и живеят в чужбина, също ще приемат сегашния си живот“, каза основателят, добавяйки, че все още не е сигурен дали би връщане.
„Много се промениха за мен, лично и в Украйна, откакто напуснах. Бих се радвал да се върна в дома си, когато стане възможно, но засега не виждам никакви възможности в това отношение“, каза Панченко.
„Възстановяване на Украйна“
Въпреки различните им подходи към живота и бизнеса и техните уникални предизвикателства, украинските основатели се обединяват в своя оптимизъм за това, което предстои. За Repa от BetterMe преместването обратно в Киев след края на войната е приоритет. „Технологичният сектор ще бъде основата за възстановяване на Украйна“, казва тя.
За Панченко от FreySoft има текуща промяна в сектора, като много бизнеси, включително неговият собствен, преминават от предлагане на технологични услуги към разработване на продукти. „Тази промяна използва съществуващия набор от таланти в Украйна и вярвам, че нашите продукти ще процъфтяват в световен мащаб“, казва той.
Инициативите, ръководени от правителствени и неправителствени организации, фокусирани върху бъдещето на Украйна и нейния имидж в света, ще бъдат инструмент за насочване на технологичната сцена и нейните основатели към по-светло бъдеще, казва Суслов от Uspacy. „Щастлив съм, че въпреки войната Украйна предприема фундаментални стъпки за изграждане на стартираща екосистема, която светът трябва да познава“, каза той.
