Как реновирането на една къща разтърси известна църква
Абисинската баптистка църква е една от най-старите чернокожи църкви в Америка и със сигурност една от най-историчните. Като студент в Колумбийския университет, Барак Обама често се задържаше на задните пейки по време на неделните служби, като слушаше проповедта и хора. Стотици опечалени се събраха в 216-годишната институция през последните години за възпоменателните служби на Сисили Тайсън и Андре Леон Тали. се смесва с изучаване на Библията и свитъкът се чете като списък кой е кой на черната интелигенция и предприемачеството.
През 2017 г., когато Мара Портър, член на църквата, намери къща от кафяв камък в Харлем, която да купи, тя беше поразена от очарователния агент по недвижими имоти, който го беше посочил. Бил е и дякон в църквата. Година по-късно г-жа Портър и съпругът й Томи Портър наеха дякона като изпълнител, който да ръководи ремонта на къщата на стойност 1,44 милиона долара. „Наистина ни хареса идеята да го запазим в общността“, каза г-жа Портър, 44, домакин на „CrimeFeed“ на Investigation Discovery.
Бизнес сделката между енориашите обаче се провали зрелищно, вкарвайки църквата и нейното членство в шестгодишна сага от множество съдебни дела, срещи на закрити врата в църквата , публичен спор в ресторант в Харлем, заявление за банкрут от дякона и криминално разследване.
Портърите и други членове на църквата обвиниха дякона, Джеръм Йейзер, за укриване с пари в съдебни дела, заведени срещу г-н Yeiser от Porters и друго църковно семейство. Портърите искаха г-н Йейзер да бъде съден за кражба в големи размери, за неплащане на подизпълнители и неправомерно изразходване на средства. През 2019 г. окръжната прокуратура на Манхатън, тогава ръководена от Сайръс Р. Ванс младши, започна наказателно разследване срещу г-н Йейзер.
Но след това през януари 2022 г. Алвин Л. Браг-младши стана прокуратурата. и имаше голям проблем, проблемът, който идва, когато D.A. също е учител в неделното училище в църквата.
Mr. Браг е дългогодишен член на църквата. Той дори разчиташе на някои от събратята си да му помогнат да бъде избран: г-н Йейзер, съпругата му Ейвис, която беше дякониса в църквата, и по-голямата дъщеря допринесоха по $50 или по-малко всеки за кампанията на г-н Браг.
През август 2022 г. г-н Браг оттегли офиса от делото поради „връзката между обвиненията и църковната общност“ и поради връзката му с г-н Йейзер — г-н. Браг е преподавал на дъщерите на г-н Йейзер в неделното училище, каза Емили Тътъл, говорител на Manhattan D.A., в имейл.
Херман Валц, помощник-професор в John Jay College на наказателното правосъдие и бивш помощник-окръжен прокурор в Куинс и Бруклин, каза, че окръжните прокурори си правят отвод, за да избегнат появата на неуместност. „Абсолютно правилно е да се каже: „Моят офис не трябва да се занимава с този случай“, каза той.
Разследването беше прехвърлено на окръжната прокуратура в Бронкс, която затвори случая през август 2023 г. „Въз основа на доказателствата не можахме да докажем престъпност извън разумно съмнение, ”, каза Патрис О'Шонеси, прокурор от Бронкс. говорителка в имейл.
С приключването на случая Портър и друга двойка, Джон и Черил Грейвс, се надяват да възстановят загубите си чрез продължаващи съдебни дела.
И има много съдебни дела: През януари 2020 г. г-н и г-жа Грейвс заведоха дело срещу г-н Йейзер за нарушаване на споразумение и измама. Два месеца по-късно г-н Yeiser и г-жа Yeiser, 60, последваха дело за клевета срещу двете двойки и New York Daily News, който съобщи за конфликта; намерение да причини емоционален стрес на двете двойки: и за нападение и побой срещу г-жа Портър. А през декември 2023 г. семейство Портър заведе насрещно дело срещу г-н Йейзер и неговата компания Siva Real Estate Services за нарушаване на договора, неоснователно обогатяване и измамно склоняване. Никой не е решен, въпреки че съдия отхвърли иска срещу Daily News.
Г-н. 63-годишният Йейзер отказа да коментира съдебните дела или обвиненията срещу него, като каза: „Определено не дължа нито стотинка и имам всичките си доказателства и когато дойде времето, те ще бъдат представени.“
„Няма друга църква“
г-жа Портър, който е израснал в Мериленд, става новороден християнин в колежа в Калифорнийския университет в Лос Анджелис.
Тя намери своя дом на църквата в Абисиниан, когато се премести в Ню Йорк през 2002 г., посещаваше я почти всяка неделя и седеше високо на балкона (винаги беше твърде пренаселено, за да намери седалка долу). „Това е Черната църква на Харлем. Нямаше друга църква, в която бих си помислила да отида,” каза г-жа Портър. 50 дякони и дякониси, според Джералд Барбър, председател на дяконата. Всяка неделя сестрите дякониси седят на пейките в центъра, а братята дякони седят отстрани, до органа, каза г-н Барбър. Дяконите извършват благословии, причастие и носят значка, идентифицираща себе си.
Mr. Йейзер беше дякон в продължение на осем години, когато за първи път срещна г-жа Портър в кафявия камък, който я накара да припадне.
„Беше срам от богатство“, каза г-жа Портър, 44, която си спомни пролетния ден преди седем години, когато тя и приятел посетиха 114-годишния стар кафяв камък само на 10 минути пеша от Abyssinian. Дограмата беше изящна, от оригиналните щори на прозорците до високото 10 фута дърворезбовано огледало в хола.
г-жа Портър си представяше да се изнесе от апартамента си в Горен Уестсайд и да отгледа двете си деца в Харлем, в дома, където десетилетия по-рано младият Хари Белафонте се беше задържал на предния етаж с тийнейджърката Сидни Поатие.
„Джером беше страхотен, много присъстващ, много ангажиран“, каза г-жа Портър, припомняйки си взаимодействието с г-н Йейзер по време на процеса на закупуване на жилище. „Той често споменаваше колко се гордее с мен и Томи като млада чернокожа двойка, която създава семейство в Харлем. От самото начало той създаде усещането, че подкрепя нас.“
Една година по-късно, през пролетта на 2018 г., когато г-жа Портър и г-н Портър, 46 г. който работи в областта на техническата сигурност, се готвеха да преустроят къщата, те не знаеха, че Службата за вътрешни приходи наскоро е наложила данъчен залог от близо 75 000 долара срещу г-н Yeiser и че той и съпругата му са подали молба за банкрут в миналото. Те първо ще научат за данъчните проблеми, когато г-н Yeiser им обясни защо не може да плати на подизпълнителите, според насрещния иск на Porters.
Всичко, което двойката знаеше, беше, че г-н Йейзер се е съгласил да обнови тяхната кухня, бани и да добави допълнение към апартамента на нивото на градината, с палуба над него, която да се отваря върху кухнята, работа на стойност $539 000, съгласно споразумението за обновяване между Siva Real Estate и Портърс.
През първите няколко месеца работата вървеше без инциденти – дойдоха стени надолу; електрически, водопроводни и ОВК системи са влезли, според насрещния иск и видео, прегледано от The Times на среща между г-н Yeiser и г-жа Porter. Но през декември 2018 г. работата спря, „неочаквано и необяснимо“, според насрещния иск. въпроси — в имейли и лично — г-н Йейзер им каза, че банковата му сметка е замразена поради неплатени данъци и част от парите им са били използвани за плащане на неговите данъци; но парите ще бъдат пуснати скоро, обеща той. Докато седмиците минаваха и зимата настъпваше без никаква работа, Портъри научиха, че подизпълнителите не са получавали заплати от месеци; проверките не са били завършени и г-н Yeiser не е бил лицензиран изпълнител. (Лицензът на г-н Yeiser е изтекъл през 2013 г., според градския отдел за защита на потребителите и работниците.)
Като се събере, 192 758 долара са били в неизвестност, се твърди в насрещния иск.
През март 2019 г. г-н Yeiser напусна по имейл.
Същия ден подизпълнител на пръскачки подаде залог от $15 000 срещу дома на Портър, опит да събере дълга, което също означаваше, че двойката не можеше да продаде къщата, докато не беше уредено.
„Рядко се случва някой просто да спре да плаща“, каза Бари Маклафлин, водопроводчикът за тази работа. „Но в тази ситуация той просто изчезна.“
Кървящи пари — 16 000 долара на месец под формата на ипотечни плащания и наем на апартамента в Харлем, където семейството живееше — Портър паникьосан.
Те се обърнаха към църквата.
„Не са първите жертви“< /h2>
В началото на пролетта на 2019 г. Носачите изложиха конфликта на преподобния Калвин О. Бътс III, който им каза, че „те не са първите жертви“ и други енориаши който е наел г-н Йейзър като изпълнител, „е бил измамен с хиляди долари, всъщност модели, които са зловещо сходни“, според документи, подадени във федералния съд по несъстоятелност от Портър като кредитори, търсещи плащане от г-н Йейзър.
Д-р. Бътс посъветва Портър да си намерят адвокат и да се срещнат с него и с дяконския съвет следващата неделя, което те направиха на среща при закрити врата, показват документите за фалит на Портър.
г-н Йейзер, който също беше на църква тази неделя, беше призован на срещата, след като Носачите си тръгнаха, и той и г-жа Йейзер бяха отстранени от ролята си на дякони, според делото, заведено от него и съпругата му срещу Портърите и други .
„Чувствах се ужасно“, каза г-н Барбър 79, който присъства на срещата. „Като офицери и членове на църквата се почувствах много разочарован, много тъжен.“
За Йейзери преживяването беше отлъчване и унизително и „превърна къща на богослужение, което в продължение на десетилетия е било място за утеха и комфорт за ищците, в място на почти средновековно прогонване“, според делото на Йейзър, тъй като им е „казано, че вече не са добре дошли в собствената си църква. ”
Костюмът на семейство Йейзър продължава с хрониката на още унижения: два месеца след като загубиха позициите си, семейство Йейзър бяха на обяд с трима абисински дякони в Renaissance, ресторант в Харлем. Беше неделя и г-жа Портър също беше там. Тя нарече двойката крадци и лъжци, на които не може да се вярва, отиде до масата на г-н Йейзер и пред всички изля чаша вода върху главата му.
г-жа Портър отрече обвиненията в насрещния си иск.
Тя и съпругът й, отчаяни да завършат ремонта, се свързаха директно с различните подизпълнители.
„Те имаха къща, частично завършена, те искаха да се преместят в нея, но не можаха,” каза г-н Маклафлин, водопроводчикът. „Джером беше изчезнал.“
Г-жа Портър сключва сделки с подизпълнителите, включително г-н Маклафлин и Билал Фарук, подизпълнителят на HVAC. „Дамата ни плати в стотинки, за да го направим“, каза г-н Фарук.
Семейството се премести в къщата си през юли 2019 г.
г-н Yeiser подаде молба за банкрут месец по-късно.
'Church Folk'
Години преди Porters да наемат г-н Yeiser, Г-н Грейвс, 66, и г-жа Грейвс, 59, се срещнаха с г-н Йейзер в залата за стипендии, където енориашите често се събират и ядат, след неделните служби в началото на 2014 г., според съдебно дело, заведено от Грейвс срещу г-н Йейзер. Разговорът се насочи към подобряването на дома - двойката искаше да обнови мазето на своя кафяв камък в Харлем - и г-н Yeiser предложи да го направи, според делото Graveses.
Работата беше голяма за сутерен — изпълнител ще трябва да изравни пода на сутерена и да обнови стената покрай стъпалата, в съответствие
