Как Роджър Стоун убеди Тръмп да не напада Рон ДеСантис в родния му щат
Бележка на редактора: Следното е адаптирано от „,“ предстояща книга на старши национален политически репортер на NBC News Мат Дксион. Книгата, която ще бъде публикувана от Little, Brown and Company на 9 януари, разказва дивата вътрешна история за това как бившият президент Доналд Тръмп направи звезда от губернатора на Флорида Рон ДеСантис и след това се зае да го унищожи, показвайки как тяхната борба защото надмощието превърна Флорида в тигела на новата Републиканска партия.
Тръмп искаше да удари ДеСантис, въпреки че персоналът и висшите съветници му казаха, че това е лоша идея, особено във Флорида. Планирането на самото събитие [ноември 2022 г.] вече разпали интригата между Тръмп и ДеСантис, тъй като губернаторът не беше поканен, възприемано пренебрежение, което породи своя собствена версия на истории за съперничество, особено защото ДеСантис беше решил да проведе свой собствен набор от конкуриращи се митинги На същия ден. Лагерът на Тръмп технически не каза, че ДеСантис не може да дойде, но и не го бяха поканили. Алекс Лачам, който беше заместник-политически директор на Белия дом по време на управлението на Тръмп и който в момента работи за кампанията му, се обади на Хелън Агире Фере, която по това време беше изпълнителен директор на Републиканската партия на Флорида, за да покани всички избрани длъжностни лица от целия щат на събитието.
„Той не каза Марко; той не каза Рик; той не каза Рон. Той каза: „Всеки избран служител в щата“, спомня си съветник на Тръмп, запознат с плана. „Искам да кажа, че не му изпратихме лична покана, както направихме с Рик и Марко, но той не беше поканен.“
С наближаването на мястото за изказване на Тръмп, неговите съветници го призоваха да не излиза на сцената и да удари ДеСантис за втора поредна вечер; някои от най-известните републиканци във Флорида присъстваха и бяха готови да говорят и това щеше да ги постави в неудобно положение. Ако излязоха на сцената на фона на това, което се чувстваше като митинг срещу DeSantis, това щеше да направи нещата много по-трудни между тях и губернатора на родния им щат, който в този момент беше добре известен с отмъстителната си склонност. Тази група включваше Джо Грутърс, щатски сенатор и председател на щатската Републиканска партия - който беше избрал митинга на Тръмп пред тези, държани от ДеСантис - и Рик Скот, който също отдавна предпочиташе Тръмп пред ДеСантис.
Грутърс и ДеСантис имат известни ледени отношения и сенаторът отдавна е огромен съюзник на Тръмп. Като председател на Републиканската партия на окръг Сарасота Грутерс даде на Тръмп две награди „държавник на годината“ и съпредседателства кампанията на Тръмп във Флорида през 2016 г. Грутърс беше такъв поддръжник на Тръмп, че през 2015 г. преглътна гордостта си, за да защити Тръмп в телевизионни интервюта след противоречивите му коментари за сенатора от Аризона Джон Маккейн. („Той не е герой от войната“, беше казал Тръмп под освиркванията на публиката. „Той беше герой от войната, защото беше заловен. Харесвам хора, които не са били заловени.“)
Грутърс не искаше да защити коментара, защото го смяташе за неуважение към ветераните. Кори Левандовски, тогавашен мениджър на кампанията на Тръмп, не беше доволен от решението и зададе на Джо прост въпрос: „В екипа ли си или не?“
Грутърс направи интервюто.
Верността на Грутърс към Тръмп по отношение на ДеСантис е добре известна, но екипът на Тръмп смяташе, че започването на битка с ДеСантис на сцената ще засенчи останалите на събитието, включително Марко Рубио и Рик Скот. Те се притесняваха, че ако президентът продължи да води битки, те също ще бъдат въвлечени в битката.
Съветниците обаче все още не бяха убедили Тръмп в това. Те се опитаха да преговарят с него и попитаха какво могат да направят и накрая Тръмп каза: „Намерете ми някой с топките, който да ме убеди да не го правя.“
Те се обърнаха към Роджър Стоун, ветеранът в политическия мръсен измамник и дългогодишен близък съветник на Тръмп, който присъстваше на събитието.
„Той потърси много съвети относно това дали да атакува или не Рон онази нощ и за известно време се стори, че предложението е петдесет на петдесет“, каза съветник на Тръмп. „Изпратихме няколко хора да намерят Роджър и те го направиха. Това, което каза на президента Тръмп, беше, че „сега не е моментът“ и той го изслуша.
Идеята Стоун да откаже всеки политик, още по-малко Тръмп, от политическа битка с ножове, може да изглежда изненадващо, като се има предвид, че той е сред най-бойните политически съветници в историята – и като се има предвид неговата скандална омраза на ДеСантис. Но през тази нощ Стоун представляваше гласа на разума.
„В края на деня [Стоун] обича президента Тръмп повече, отколкото мрази Рон ДеСантис“, каза съветникът.
"Кейн току-що каза, че харесва Хитлер"
Ролята на Стоун като глас на разума в ухото на Тръмп няма да продължи. Имах шанса да видя как неговото успокояващо влияние се изпарява от първа ръка, докато седях в ъгъла на оживеното Caffe Europa в центъра на Форт Лодърдейл. Когато влязох, Стоун седеше сам и превърташе телефона си. Беше облечен в идеално ушит костюм, украсен с подходящо каре. Той беше прекалено облечен за мястото, но не очаквах нищо по-малко.
Бях долетял от Талахаси, за да се срещна с ветерана от много политически войни точно след междинните избори през 2022 г., които ДеСантис спечели по доминиращ начин - подхранвайки разказа, че Републиканската партия е преминала от Тръмп, някой, на когото Стоун е служил като близък съветник. Двамата имаха дългогодишна връзка, която нашумя в края на 2020 г., когато Тръмп издаде президентско помилване от името на Стоун. Стоун беше осъден на четиридесет месеца затвор за лъжа пред Конгреса и заплаха към свидетел по време на разследването на специалния прокурор Робърт Мюлер за руската намеса в изборите през 2016 г. (Стоун нарече обвиненията „глупости“ и настоя, че всичко е организирано от демократите.)
Стоун отдавна беше глас против ДеСантис в партията, дори преди съперничеството на ДеСантис с Тръмп избухна на повърхността. По време на първичните избори за губернатор през 2018 г., самоопределящото се протеже на Стоун, Еверет Уилкинсън, консервативен активист, ръководи група с тъмни пари, която похарчи повече от 700 000 долара за реклами, удрящи Десантис заради връзката му с Кент Стърмън, изпълнителят на отбраната, чиято компания лобира Конгреса и беше сред най-големите дарители на ДеСантис — и чийто апартамент ДеСантис наемаше.
Рекламите за атака, свързани със Стоун, нарекоха ДеСантис „блатно създание“ и се опитаха да го нарисуват като политически вътрешен човек, етикет, противоположен на разказа, върху който той се движеше. Не е ясно кой точно е финансирал рекламите, но един от най-големите клиенти на Стоун е U.S. Sugar, политическа централа, която отдавна враждува с ДеСантис и чиито позиции отдавна са подкрепяни от Уилкинсън. Кампанията на DeSantis също така обвини захарната индустрия за рекламите.
Stone продължи да се хваща на DeSantis дълго след края на състезанието през 2018 г. През октомври 2022 г. той се насочи към нарастващия разказ на Trump World за ДеСантис, като каза, че да се втурнеш в предизвикателството на Тръмп през 2024 г. „би било най-зашеметяващият акт на неблагодарност и предателство в историята на американската политика“.
През годините Стоун остава близък съветник на Тръмп. Освен че уговори Тръмп да не атакува ДеСантис на митинга в Маями, той беше и сред хората, на които Тръмп се обади, след като избухна новината, че е вечерял с Ник Фуентес, бял националист и отричащ Холокоста и дългогодишен приятел на Кание Уест. На вечерята нещата се нажежиха, след като Йе каза, че обмисля да се кандидатира за президент и че Тръмп трябва да бъде негов съотборник, нещо, което разгневи бившия президент, съобщи тогава NBC News.
След вечерята Тръмп каза, че не знае кой е Фуентес. Щетите обаче бяха нанесени и вълни от републиканци заклеймиха Фуентес и вечерята, която се състоя само дни преди Деня на благодарността през 2022 г.
„Той ми се обади след случая с Кание, и аз го попитах: „Защо се срещна с този човек?“, спомня си Стоун. „Тръмп каза: „Той е много популярен сред чернокожите. Когато ме подкрепи, той ми помогна много с Черните.’”
„Знаете ли, че той говори за кандидатстване за президент?“ — попита Стоун по време на разговора.
„Не знаех това“, отговори Тръмп.
Тръмп каза на Стоун, че Йе никога не е бил в Мар-а-Лаго и когато най-накрая се уговориха да се срещнат, Йе се появи с Фуентес и го попита дали може да се присъедини.
"Какво ще кажа - не?" каза Тръмп на Стоун.
Стоун отдавна е безспорен пехотинец на Тръмп и би направил всичко, за да му помогне, но съществува и отделна нишка на омразата към ДеСантис, която е част от неговата ДНК и няма нищо общо със своя съветник.
Над пица и пиле с пармезан в заведението в центъра на Форт Лодърдейл, Стоун ми каза, че вече е обмислял как най-добре да насочи съобщения срещу ДеСантис, ако се кандидатира за президент – начинание на губернатора оттогава беше официално обявено.
„Рон, защо искаш да прехвърлиш милиарди долари в Украйна, когато ние не запечатваме собствената си южна граница?“ каза Стоун, в този момент се оживи и проблесна добре познатата си долна захапка, докато преглеждаше потенциални линии за атака срещу ДеСантис.
Украйна се превърна във външнополитически лакмус за поддръжниците на Америка на първо място Тръмп, които се противопоставиха на изпращането на милиарди долари от администрацията на Байдън в разкъсаната от война нация. ДеСантис беше осъдил нахлуването, но в този момент беше говорил за това само няколко пъти, обвинявайки за агресията на Путин „слабостта“ на Байдън. Въпреки това Стоун смяташе, че използването на проблема е подходът, който Тръмп трябва да възприеме, когато битката за сърцето на републиканската база започна да се оформя.
„Защо се опитвате да ни вкарате в Трета световна война?“ — попита Стоун, продължавайки псевдорепетицията си. „Вие сте с всички тези момчета, които искат да прехвърлят милиарди в Украйна. Имаме гладни и бездомни ветерани на улицата.”
Това беше моментна снимка на това какво би било следващото логично развитие в борбата за сърцето на Републиканската партия. След междинните избори през 2022 г., бързо наближаващите първични избори на републиканците през 2024 г. до голяма степен се възприемат като надпревара от двама души и с добра причина: Тръмп остана командващо присъствие в партията и все още имаше хватка над голям процент от републиканците база, някои от които, изглежда, не биха изоставили Тръмп при никакви обстоятелства.
В същия ден, когато вечерях със Стоун в италианския ресторант във Форт Лодърдейл, Ye отиде в InfoWars, предавано на живо предаване, водено от теоретика на конспирацията Алекс Джоунс, който трябваше да подаде заявление фалит, след като съдът го нареди да плати 1,5 милиарда долара обезщетение на семейства, след като той заяви, че стрелбата в Санди Хук е била манипулация. По време на предаването, което дойде точно след вечерята му с Тръмп и Ник Фуентес, Йе направи положителни коментари за Хитлер, които станаха вирусни.
„Еврейските медии ни карат да се чувстваме така, сякаш нацистите и Хитлер никога не са предлагали нещо ценно на света“, каза Йе. „Аз също виждам добри неща за Хитлер.“
Мигове след като Уест направи изявлението, Стоун млъкна, докато приключвахме нашето приблизително едночасово интервю. Той се взря в телефона си, сякаш не вярвайки.
„Кейн току-що каза, че харесва Хитлер“, каза Стоун. "Това не е добре."
Дългогодишният довереник на Тръмп се изправи и каза: „Трябва да се справя с това“, след което бързо напусна ресторанта.
Мат Диксън
