Как се сключи сделката за заложници между Израел и Хамас
През дните веднага след атаката на 7 октомври срещу Израел беше създадена тайна клетка, която да работи за освобождаването на около 240 заложници, заловени от Хамас. Така започна "изключително мъчителен петседмичен процес", включващ четири държави, координация между шпионски майстори и президентски разговори с високи залози, казва високопоставен служител на американската администрация . Израел и Хамас вече се договориха, че 50 израелски жени и деца ще бъдат освободени след четиридневна пауза в боевете, в замяна на 150 палестински затворници, също жени и деца. Докато пробивната сделка беше обявена, длъжностното лице описа на журналистите как се е случило това. Катар оглави усилията, каза той, обръщайки се към Израел и САЩ с предложение за създаване на клетка, която да работи тихо и интензивно по въпроса. Доха действаше като основен канал за Хамас, но Египет също беше част от сложното споразумение за преговори. Първият пробив дойде на 23 октомври, когато Хамас освободи две американски жени. Това беше "пилотният" проект, каза служителят на администрацията, който "доказа концепцията". След това започнаха сериозни усилия за по-голямо издание. Израел делегира ръководителя на Мосад Дейвид Барнеа за свой преговарящ и той редовно се консултира с шефа на ЦРУ Бил Бърнс относно контурите на сделката. Процесът беше болезнено проточен, защото съобщенията трябваше да бъдат предадени от Доха или Кайро на Хамас в Газа и след това отново. И разговорите бяха изключително технически, старателно изковаване на подробности за коридорите, наблюдението, времевите рамки и общите числа. Служител на администрацията каза, че президентът Джо Байдън е бил „пряко и лично“ ангажиран, призовавайки лидерите на Израел и Катар в критични моменти. Г-н Байдън видя сделката за заложници като „единствения реалистичен път за осигуряване на многодневна хуманитарна пауза в боевете“, каза длъжностното лице, защото израелците направиха ясно е, че няма да спрат офанзивата си за нищо друго. Това изчисление е част от споразумението, което предлага удължаване на спирането на военните действия, ако Хамас освободи още заложници. "Също така имаме увереност, че... тъй като сме в периода на пауза, допълнителни жени и деца ще излязат", каза американският служител. Една от препятствията беше провалът на Хамас да определи ясно кой ще бъде в първоначалната група от 50. В крайна сметка информацията беше предоставена, когато президентът Байдън се обади на Емирът на Катар и каза, че това нарушава сделката, каза служителят. Точно когато изглеждаше, че се приближават към споразумение в средата на ноември, всичко спря, каза той, защото комуникацията с Хамас „потъмня“. Той не даде подробности, но по това време горивото в Газа свърши. Служител на администрацията каза, че когато комуникациите са били възстановени, все още е било необходимо време за отстраняване на пропуските в много подробното споразумение поради високото ниво на недоверие на Израел и Америка към Хамас. Той заобиколи въпросите за това дали сделката за заложници и каналът за преговори, който посредничи при нея, предлагат път към прекратяване на войната. Но той каза, когато стана дума за заложниците, „това, което току-що описах за последните пет седмици, няма да спре. Докато преминаваме през тази начална фаза , ние сме решени да приберем всички у дома".
