Как уменията за овладяване на храна и пръчици помагат за облекчаване на напрежението между САЩ и Китай
Шанхай, Китай – „Китайците се гордеят с храната си“, прочетете бележка подготвен за президента на Съединените щати Ричард Никсън преди неговото новаторско посещение в Китайската народна република през 1972 г. Пищният държавен банкет на Никсън с китайския премиер Джоу Енлай в Пекин, излъчен на живо по целия свят, беше от решаващо значение за подобряването на общественото мнение на САЩ за страна, която е бил скрит от погледа в продължение на десетилетия.
Повече от половин век по-късно храната отново играе централна роля в поддържането на по-топли отношения между САЩ и Китай. Тъй като държавният секретар Антъни Блинкен и министърът на финансите Джанет Йелън наскоро завършиха второто си посещение в Китай за по-малко от година, ястията се очертаха като ключова съставка за стабилизиране на връзките между двете страни, тъй като служители от двете страни се стремят да се възползват от потенциала на това, което се нарича „дипломация на храните“.
Посещението на Йелън в началото на април беше забележително с нивото на внимание на китайската общественост към нейния избор на храна. Очакването беше голямо след първото й посещение през юли миналата година, когато изборът й на ресторант в Пекин, предлагащ автентична храна от южната провинция Юнан в страната, включително гъби, които могат да имат психеделични ефекти, ако се приготвят неправилно, я превърна в любимка на социалните медии в Китай.
Този път не само нейният избор на автентична кантонска и съчуанска храна грабна заглавията, но и използването й на пръчици в популярен ресторант в Гуанджоу, основан през 1880 г., напомняйки за собствените умения на Никсън да борави с пръчици, които също впечатлиха домакините му през 1972 г. .
Въпреки че е известно, че Йелън опитва местна храна по време на пътуванията си из САЩ, символичното значение на това в Китай е особено изразено, според Томас Дюбоа, историк на Китай, който преподава в Пекинския нормален университет.
„В Китай храната е езикът на дипломацията и китайците с право се гордеят със своята кулинарна култура. Тя [Йелън] знаеше, че начинът, по който се храни, ще се отрази изключително силно на нейното посещение“, каза Дюбоа пред Ал Джазира.
„Ако се храните зле в Китай, тъй като това е много обсебена от храната култура, това е повече от знак за лош вкус, това е знак, че има нещо нередно във вас.“
Дюбоа отбеляза, че една от често срещаните фрази, използвани за описание на храненето на Йелън в Китай, е „qianxu“ или смирение – черта на характера, „изключително важна“ за китайците.
„Да се храниш добре и да знаеш как да се храниш е дълбока морална философия в Китай, която наистина се свежда до това да бъдеш достатъчно смирен, за да промениш себе си според това, което трябва да се случи, като например да дойдеш тук и да използваш клечки за хранене“, каза той.
Значението на храната за дипломацията е добре известно сред чуждестранните дипломати в Китай. Според дипломат от голяма европейска страна в Пекин, храненето заедно е един от най-важните приоритети при общуване с китайски служители.
„При двустранни срещи на високо ниво е изключително важно да има елемент на хранене в програмата, защото там можете да проведете открит и откровен разговор“, каза той, като предпочете да не бъде назован. „Вечерите се използват стратегически и от двете страни за създаване на доверени отношения“, каза той.
Преди дипломатът да бъде командирован в Пекин, част от обучението му беше свързано с китайските банкетни обичаи, включително кой къде седи на масата и правилата около препичането. Министрите от неговата страна също са информирани за тези обичаи, преди да имат срещи с китайските си колеги, добави той.
Въпреки това, банкетите могат да бъдат трудни неща. В допълнение към сложните обичаи, сложният характер на китайската кухня, която използва широка гама от съставки, може да доведе до предизвикателства при установяването на разбирателство по отношение на храната, особено при хранителните алергии, които са относително необичайни в Китай.
На скорошен банкет в Пекин, организиран от китайците, всеки гостуващ европейски министър имаше различна алергия, от непоносимост към лактоза към миди.
„Китайски служител дойде и ми каза, че са имали толкова трудности да планират тази вечеря за нас, защото нашите министри имат толкова много различни алергии“, каза дипломатът. „Тези разлики в хранителните навици могат да усложнят нещата и да създадат много стрес и безпокойство.“
Топло покритие
Вирусният седемсекунден видеоклип на уменията на Йелън с клечките за хранене беше публикуван за първи път от акаунт в социалните медии, за който се смята, че се управлява директно от Пекин. Множество държавни издания публикуваха пълните подробности за хранителния маршрут на Йелън, включително всички ястия, които яде.
В есе за популярното китайско приложение WeChat ветеран коментатор и бивш журналист Джан Фенг отбеляза, че отразяването на китайските държавни медии за по-милата страна на Йелън е отклонение от „студените“ репортажи за американски служители през последните години.
„Пътуването на Йелън до Китай може донякъде да подобри антиамериканските настроения на обикновените китайци“, пише Джан. Общественото мнение на китайците за САЩ рязко се влоши по време на президентството на Доналд Тръмп, който яде „американизирана“ китайска храна по време на държавното си посещение през 2017 г., като леко се възстанови след встъпването в длъжност на президента Джо Байдън.
По-топлото отразяване е в съответствие с промяната в тона на китайските държавни медии относно отношенията между САЩ и Китай през последните месеци, тъй като Китайската комунистическа партия (ККП) се стреми да стабилизира двустранните отношения на фона на вътрешни икономически предизвикателства.
Практиката има исторически корени. Китайските служители също използваха храна, за да подобрят възприятията за САЩ в навечерието на посещението на Никсън през 1972 г. Снимки на американци, приятелски настроени към режима, като журналиста Едгар Сноу, присъстващи на различни държавни банкети, бяха широко разпространени както в националните, така и в вътрешнопартийните вестници .
Въпреки това, имаше и националистически отпор срещу неотдавнашното смекчаване на реториката.
Откровеният таблоид Global Times каза в редакционна статия, че „китайците приветстват всеки отвсякъде да дойде и да се наслади на храната ни, но това не означава, че няма да отвърнем на безпочвените обвинения и откровените репресии“.
Друг изявен критик, бившият журналист от информационна агенция Синхуа Минг Джинвей, обвини сънародниците си, че са „безнадеждно влюбени“ в САЩ в есе на WeChat и ги нарече „духовни американци“. Той заяви, че репутацията на САЩ сега е „фалирала“ в Китай, което той описа като „хубаво нещо“.
Дебатът за това как ККП трябва да формира вътрешното мнение спрямо САЩ беше изложен на много по-мразовития прием, който Блинкен получи по време на посещението си в края на април, което включваше срещи с китайския президент Си Дзинпин и външния министър Ван И.
Въпреки че Блинкън също се хранеше в автентични ресторанти в Шанхай и Пекин, като посолството на САЩ дори сподели негов клип с популярен китайски кулинарен влогър, показващ уменията си да борави с пръчици, хранителните му навици получиха много по-малко внимание от тези на Йелън.
Профилът в социалните медии, който беше въодушевен от способността на Йелън да използва пръчици, не сподели никакви видеоклипове от кулинарните приключения на Блинкен. Вместо това, той наблегна на китайските говорни точки за „грешните думи и дела“ на САЩ по различни проблеми с червените линии в центъра на напрежението между САЩ и Китай, включително Тайван, Южнокитайско море и Украйна.
В Weibo, китайския еквивалент на X, една от най-обсъжданите теми по време на тридневното посещение на Блинкен беше интервю за BBC в Пекин, в което той беше подложен на тежки въпроси относно подкрепата на САЩ за войната на Израел срещу Газа.
Свързаният хаштаг за интервюто влезе в топ 10 на най-обсъжданите теми на сайта на 28 април, натрупвайки повече от 67 милиона гледания към вторник. За разлика от тях, множество хаштагове за хранителните навици на Йелън са натрупали общо 39 милиона гледания.
Не е ясно дали интервюто на BBC е станало вирусно органично. Weibo е обвиняван в манипулиране на своята система за класиране на хаштагове и преди, с хаштагове, свързани с международната политика, склонни към манипулиране.
В събота вечер ресторантът в Шанхай, който Блинкен посети, беше пълен около 80 процента. Член на персонала каза, че местоположението на ресторанта в туристическа гореща точка означава, че те винаги са били заети и че посещението на Блинкен не е довело до скок на клиентите.
Въпреки това, други страни също признаха силата на хранителната дипломация.
В понеделник френският президент Еманюел Макрон благодари на гостуващия Си след продължила часове среща в Париж за неговата „отвореност“ да не налага превантивни мита върху френския коняк. Пекин започна антидъмпингово разследване на европейско бренди през януари, разглеждано от някои като отговор на разследване на Европейския съюз за китайски електрически превозни средства.
По-късно Макрон заведе Си и съпругата му в Пиренеите, където хапнаха сирене и се насладиха на вино.
И какво включва подаръкът на Макрон за Си? Две бутилки коняк, разбира се.
