Как войната на Израел срещу Газа обезкървява икономиката на Египет
Вече изправена пред дълбока криза, икономиката на Египет изглежда готова да понесе удара от войната на Израел срещу Газа и нарастващото напрежение в Червено море, казаха анализатори.
Понастоящем на „животна поддръжка“, влошаващата се икономика на Египет страда от нарастващ държавен дълг, който вече е над 90 процента от брутния вътрешен продукт (БВП), изтичане на капитали и спад на валутата спрямо щатския долар.
Сега тези предизвикателства се усложняват от войната, тъй като тя се приближава все по-близо до границата на Египет, като голяма част от населението на Газа е изтласкано в Рафа след четири месеца на разселване в резултат на безмилостните атаки на Израел. Туризмът и Суецкият канал са два от основните източници на валута в Египет.
Мрачни перспективи за туризма
Египетските пирамиди, музеи, курорти и паметници привличат посетители от цял свят и отдавна са превърнали туризма в основен източник на национален доход. През 2022 г. приблизително три милиона египтяни са работили в туристическата индустрия.
Преди да избухне войната на Израел срещу Газа, туристическият сектор на Египет вече се бореше да се възстанови от COVID-19. Но изглеждаше, че се възстановява. Войната в Газа и кризата в Червено море може да навредят на перспективите за приходи от тази индустрия. Според S&P Global Ratings, приходите от туризъм на Египет ще намалят с 10-30 процента спрямо миналата година, което може да струва на страната 4-11 процента от нейните валутни резерви и да свие БВП.
„Близостта на конфликта до Синайския полуостров доведе до рязък спад в туризма, който донесе... 13,63 милиарда долара приходи през фискалната 2022-23 г.“, Амр Салах Мохамед, помощник-преподавател в университета Джордж Мейсън, каза Ал Джазира.
„Въпреки че пълният размер на щетите за египетския туризъм от продължаващия конфликт досега е трудно да се определи количествено, ранните индикации, като 25-процентов спад в резервациите в началото на ноември, предполагат значителен спад, който вероятно ще продължи, ако конфликтът продължава“, добави той.
Спад в приходите от Суецкия канал
От ноември Египет се бори с икономическото въздействие на атаките с ракети и дронове на хусите срещу свързани с Израел търговски кораби в Червено море, което беше отговорът на хусите на войната на Израел срещу Газа.
Последицата от тези стачки по най-краткия търговски път, свързващ Азия с Европа през Суецкия канал, е, че много корабни компании пренасочват корабите си около нос Добра Надежда.
През фискалната 2022-23 г. Суецкият канал е донесъл $9,4 милиарда приходи за Египет. През първите 11 дни на тази година приходите от Суецкия канал се сринаха с 40 процента в сравнение със същия период на предходната година.
Тези щети само са се увеличили оттогава. Египетските власти съобщиха, че приходите през януари от Суецкия канал са намалели с 50 процента от началото на годината в сравнение със същия период на 2023 г.
Проблеми в газовия сектор
От 7 октомври газовата икономика на Египет също пострада значително. Два дни след воденото от Хамас нахлуване в Южен Израел, израелската отбранителна институция нареди временно спиране на добива от газовото находище Тамар, разположено на 25 км (15 мили) от южния крайбрежен град на Израел Ашдод.
В Египет се намират единствените две съоръжения за втечняване на газ в Източното Средиземноморие. Израел изнася своя газ – включително от Тамар – за Египет, където се превръща в LNG и се изнася за други пазари, по-специално Европа.
Поради войната реекспортът на газ от Египет спадна с повече от 50 процента през четвъртото тримесечие на 2023 г. в сравнение със същия период на 2022 г. Тази динамика подчерта икономическата зависимост на Египет от Израел, което представлява огромна уязвимост за Кайро в момент, когато напрежението в региона е високо поради войната в Газа.
Потенциален приток на бежанци
Съдбата на 1,4 милиона палестинци, намиращи подслон в Рафах, също е източник на безпокойство в Египет.
Правителството на президента Абдел Фатах ал-Сиси иска да предотврати притока на разселени палестинци на Синайския полуостров, за да избягат от унищожението на Израел през Газа. Вече има девет милиона бежанци в Египет и Кайро даде да се разбере, че няма да подкрепи никакви действия, които биха могли да доведат до постоянно изселване на палестинците от Газа, което много експерти се опасяват, че е планът на Израел.
Опасенията за сигурността относно присъствието на палестински бойци в Синай и ефектите от планираните им атаки срещу Израел върху отношенията между Кайро и Тел Авив са фактор за Египет. Икономическите предизвикателства също помагат да се обясни защо Египет гледа на всяко насилствено експулсиране на палестинци от Газа в Синай като преминаване на червена линия. Откакто конфликтът в Судан избухна преди 10 месеца, 450 000 судански бежанци пресякоха южната граница на Египет, което вече обтегна закъсалата икономика на Египет.
На този фон Египет започна да строи стена на две мили западно от границата между Египет и Газа, потенциално за да предотврати подобен сценарий. „Има такива от нас, които се страхуват, че израелците ще разрушат съществуващата египетска гранична ограда, за да могат да изтласкат жителите на Газа към Синай“, каза Патрик Терос, бивш посланик на САЩ в Катар, в интервю за Ал Джазира.
„Египет изгражда втора гранична стена леко навътре в египетска територия, за да служи като възпиращ фактор за израелците. Предвид отчаяната нужда на Нетаняху да остане на власт и да избегне влизането в затвора, възпиращото средство може да не проработи“, каза той, имайки предвид израелския премиер Бенямин Нетаняху, чиято популярност е рекордно ниска в страната. Много анализатори твърдят, че той се нуждае от войната, за да продължи, за да избегне отстраняването си от поста. Нетаняху е изправен пред дела за корупция.
„Ирационалният отказ на Вашингтон да го спре може да насърчи Нетаняху да разшири сраженията в Синай, дори ако сложи край на мирния договор с Египет“, каза Терос.
Управление на очакванията за икономически реформи
Миналия месец министърът на финансите на САЩ Джанет Йелън се срещна с египетския министър на финансите Мохамед Мааит във Вашингтон, за да обещае подкрепата на САЩ за египетската икономика и реформи.
В същото време имаше дискусии за увеличаване на заема на Египет от 3 милиарда долара с Международния валутен фонд (МВФ), за да му помогне да се справи с войната в Газа и кризата със сигурността в Червено море. Основните елементи на пакета от икономически реформи включват продажбата на египетското правителство на дялове в десетки държавни предприятия, намаляване на субсидиите, преминаване към гъвкав обменен курс и по-прозрачна роля на армията в националната икономика.
И все пак анализаторите предупреждават, че войната в Газа и кризата със сигурността в Червено море, идваща след геополитическите сътресения, причинени от нахлуването на Русия в Украйна преди две години, вероятно ще накарат египетските власти да бъдат по-неохотни да приложат някои икономически реформи.
В интервю за Al Jazeera Райън Бол, анализатор за Близкия изток и Северна Африка в компанията за разузнаване на риска RANE, каза, че МВФ ще трябва да вземе предвид многобройния натиск, пред който са изправени египетските политици, когато отправя искания към тях.
