Какво е на борда на превъзхождащ по численост филипински кораб, изправен срещу стремежа на Китай да доминира в Южнокитайско море
Когато на хоризонта бавно се зазори, голяма флотилия от китайски кораби се появи в полезрението на палубата на кораб на филипинската брегова охрана, който навлезе в оспорваните води на Южнокитайско море.
Значително превъзхождани по численост от броя на китайските кораби, четирите кораба във филипинския конвой на мисия за снабдяване на войските бяха бързо обкръжени и разделени по време на бясна схватка в открито море във вторник сутринта.
Само за няколко часа прозорецът на една филипинска лодка ще бъде счупен от водно оръдие и четирима моряци на борда ще бъдат ранени.
Решимостта на Китай да отстоява оспорвания си суверенитет над цялото обширно Южнокитайско море предизвика нарастващи сблъсъци със съседите му през последните години, особено с Филипините, които са съюзник на Съединените щати за взаимна отбрана.
Но това, на което журналистите от CNN на борда на кораба на бреговата охрана на Филипините станаха свидетели във вторник, беше една от най-тежките конфронтации до момента - и ярка илюстрация на това как тази битка на Давид срещу Голиат в един от най-натоварените морски водни пътища в света може да прерасне в следващия глобален конфликт .
Филипинският кораб се опита да намери безопасно преминаване през безброй кораби на бреговата охрана на Китай, както и през риболовни кораби, които са част от сенчестата „морска милиция“ на Китай, блокираща пътя им.
Филипините обвиниха корабите на бреговата охрана на Китай, че са се сблъскали с два от техните кораби, причинявайки щети на екстериора им. Една от по-малките филипински лодки също беше ударена от водни оръдия от два китайски кораба, счупвайки предното стъкло и оставяйки екипажа на борда с наранявания.
Китай контрира, че неговите кораби на бреговата охрана са „взели мерки за контрол“ срещу филипинските кораби, за които твърди, че са „незаконно нахлули“ на негова суверенна територия. В него се казва, че повреденият филипински кораб е пренебрегнал многократните предупреждения и „умишлено се е врязал“ в кораб на бреговата охрана на Китай по, както казаха, „непрофесионален и опасен начин“.
Допълнителни запаси за разпадаща се развалина
CNN се присъедини към филипинската брегова охрана за два дни, за първи път на чуждестранни журналисти е разрешено да се присъединят към флота от десетилетия.
Тяхната мисия беше да снабдят снабдяването на малка група морски пехотинци, живеещи на кораб от епохата на Втората световна война, заседнал на неясен оспорван риф.
Мисии като тази се превърнаха в една от най-честите причини за директна конфронтация между Филипините и техния гигантски съсед Китай, който е изградил най-големия флот в света. Това, което се случва сред малките острови, рифове и атоли в това кътче на земното кълбо, може да има дълбоки международни последици и да се превърне в основна глобална точка на възпламеняване.
Отпътувайки от заспалото пристанище Булилян на южния край на филипинския остров Палаван, два кораба на бреговата охрана на Филипините предприеха 13-часово нощно пътуване на север до плитчината Сабина, където се срещнаха с два по-малки кораба за снабдяване, обслужвани от въоръжените сили на Филипините, транспортиране на храна, вода и други неща от първа необходимост.
След това корабите на бреговата охрана се опитаха да ескортират по-малките плавателни съдове, докато те плаваха през спорните води на четири часа пара към следващото място.
Тяхната цел беше Сиера Мадре, ръждясал кораб, който лежи върху стратегически жизненоважна плитчина, която се превърна в епицентър на тази тлееща конфронтация.
Построеният в САЩ десантен кораб на филипинските ВМС беше заседнал умишлено през 1999 г. с издигнат национален флаг на борда. Оттогава ротационни отряди от филипински морски пехотинци живеят на борда, криейки се в тропически горещини, тайфуни и дълги периоди далеч от дома в опит да отстояват териториални права и да предотвратят каквото и да е китайско развитие там.
Плавателният съд лежи на върха на оспорван риф, който дори има спорно име. Въпреки че е известен в международен план като Втората Томасова плитчина, Филипините наричат рифа Ayungin Shoal, а Китай го нарича Ren'ai Jiao.
Рифът с форма на сълза е част от оспорваните острови Спратли – всички те са заявени от Китай. Филипините, Виетнам, Малайзия, Бруней и Тайван също предявиха териториални претенции към някои от плитчините.
По време на сблъсъка филипинските екипажи преброиха общо пет кораба на бреговата охрана на Китай, 18 лодки, принадлежащи на „морската милиция“ на Пекин – и на по-далечно разстояние два китайски военноморски кораба и военен хеликоптер, каза говорителят на бреговата охрана комодор Джей Тариела в сряда .
„Филипините са единствено отговорни за това“, каза бреговата охрана на Китай. „Филипините са нечестни в изявленията си, умишлено предизвикват проблеми, злонамерено подбуждат и правят сензации и продължават да подкопават мира и стабилността в региона на Южнокитайско море.“
Министерството на външните работи на Китай изпрати тържествено изявление до Филипините, за да разшири своя „най-силен протест“, каза говорителят Мао Нин на редовен брифинг за пресата във вторник.
През декември говорител на китайското външно министерство обвини Филипините в повтарящи се провокации и нарушаване на суверенитета на Китай. По-рано през 2023 г. Китай също обвини Филипините, че се опитват да доставят „строителни материали“ за укрепване на Сиера Мадре, което означава, че „китайската страна е принудена да отговори с необходимите действия“, добавяйки, че бреговата охрана на Китай „предприе предупредителни мерки за прилагане на закона. ”
Борба за рифове и атоли
На пръв поглед е трудно да си представим защо тези отдалечени, необитаеми рифове и атоли са толкова оспорвани – но те се намират на стратегическо място в главния корабен път на Азия, през който всяка година минават над 3,4 трилиона долара търговия, според Китайски енергиен проект на Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS).
През последните няколко десетилетия Китай изгради малки рифове и пясъчни ивици далеч от своите брегове през водния път в изкуствени острови, силно укрепени с ракети, писти и оръжейни системи – предизвиквайки недоволство от другите претенденти.
Филипините казват, че развитието на Mischief Reef, близо до Second Thomas Shoal, е това, което първоначално ги е подтикнало да заземят Сиера Мадре.
През 2016 г. по дело, заведено от Филипините,
