Какво представлява проектът за тунел Стоунхендж и защо е толкова спорен?
Save Stonehenge World Heritage Site (SSWHS) и Stonehenge Alliance (SA) оспорват решението на правителството да одобри проекта, за който твърдят, че може да постави статутът на праисторическия обект в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО е изложен на риск.
Активистите трябваше да събират средства за съдебните си хонорари с председателя на Джон Адамс, SA, който описва съдебната битка като битка на Давид и Голиат.
Какви са плановете за тунела?
Highways England (HE) казва, че иска да преобразува A303 в Стоунхендж, тясно място, което е известно на шофьорите поради дългите спирачки.
Пътната агенция казва, че в пиковите моменти пътуването от осем мили между Еймсбъри и Беруик Даун - по еднопътния път A303 - може да отнеме повече от час, като шофьорите често се сблъскват с бавно движещ се трафик и задръствания.
ТОЙ иска да замени пътя с едно платно, използван от хиляди хора всеки ден, с път с две платна между Беруик Даун и Еймсбъри, две мили от които ще бъдат под формата на подземен тунел в Стоунхендж , един от най-известните паметници в света, който датира от епохата на късния неолит и привлича повече от милион посетители годишно.
Правителствената агенция казва, че платното с две платна ще създаде допълнителен капацитет на пътя и намаляване на трафика в Стоунхендж. ТОЙ твърди, че това ще намали времето за пътуване покрай Стоунхендж от 1 час в пиковите часове до само осем минути, „помагайки на бизнеса и хората да стигнат от А до Б, създавайки работни места и стимулирайки местната икономика“.
Предложенията, подкрепено от Съвета на Wiltshire, би означавало, че A303 е премахнат от поглед близо до Стоунхендж. В момента пътят минава точно покрай световноизвестната туристическа атракция.
Какви са възраженията?
SSWHS и SA твърдят, че проектът ще навреди значително на района близо до Стоунхендж, описвайки плановете за тунела като акт на вандализъм.
Г-н Адамс твърди, че мястото на Стоунхендж е от решаващо значение за защита не само в полза на Обединеното кралство, но и на целия свят и твърди, че плановете намаляват времето за пътуване „само няколко минути“ и са лошо използване на публични средства.
През 2019 г., преди рязко нарастващата инфлация да удари Обединеното кралство, правителството определи цената на проекта на £1,7 милиарда - SA твърди, че в крайна сметка ще струва по-близо до £2,5 милиарда.
Активистите твърдят, че Стоунхендж е повече от паметник и че пейзажът около мястото е пълен с милиони археологически артефакти и други останки. Те твърдят, че конструкцията, необходима за изграждането на тунела, би унищожила пейзаж, „който крие много тайни, които все още предстои да бъдат открити“.
През 2020 г. беше открит кръг от дълбоки шахти близо до мястото на Стоунхендж, което археолозите описаха като най-голямата праисторическа структура, откривана някога в Британия.
Роуън Смит, адвокат на Leigh Day, действащ от страна на участниците в кампанията, каза, че правителството е пренебрегнало призивите за ново публично разглеждане на плановете и че министрите не са обърнали „въобще внимание“ на възможността плановете да поставят Обектът на световното културно наследство на Стоунхендж е изложен на риск.
„Въпреки че това развитие на пътя беше толкова противоречиво и въпреки важни нови въпроси, които изискваха подходящ контрол, държавният секретар пренебрегна призивите за ново обществено разглеждане“, каза той.
„Нашите клиенти смятат, че това е несправедливо и потенциално нарушение на човешките права. Освен това не беше обърнато никакво внимание на риска Стоунхендж да загуби статута си на световно наследство, ако плановете бъдат одобрени, което нашите клиенти казват, че е очевидно ирационално. Очакваме с нетърпение да представим тези аргументи пред съда.“
Досега повече от 230 000 души са подписали петиция срещу предложенията и ЮНЕСКО, който присъди на Стоунхендж статут на световно наследство, каза, че планът не трябва да се прилага напред без „изменения“.
Юнеско каза в доклад от миналата година, че трябва да се обмислят наземни пътища за защита на земята около обекта.
Какви са аргументите в полза?
Планираната работа в Стоунхендж е част от по-широка програма за подобрения на коридори A303/A358, обявени като част от стратегията за инвестиции в пътища 2015-2020 г.
Правителството каза, че схемите са насочени към позволяване на „ ръст на работните места и жилищата чрез осигуряване на безпроблемна и надеждна връзка между югоизтока и югозапада.“
Министри, местни фирми и съвети твърдяха, че бавното време за пътуване по A303/A358 е пречка за икономическия растеж в региона.
Националната сметна палата заяви в доклад от 2019 г., че всички потенциални ползи от изграждането на тунела ще бъдат реализирани само като „част от завършен коридор A303/A358“ преустройство.
„Самостоятелно проектът от Еймсбъри до Беруик Даун осигурява някои локализирани транспортни и икономически ползи, като например намалено задръстване в местния район“, се казва в доклада.
„Също така ще подобри настройката на Паметник Стоунхендж чрез премахване на голяма част от пътя от обекта на световното наследство.
„Проектът обаче може да създаде само висококачествен маршрут на югозапад и да отключи пълния потенциал за растеж в региона в комбинация с седем други проекта, определени от Highways England като необходими за надграждане на A303/ A358.
Досега само три от тях са финансирани, казаха участниците в кампанията.
Това ли е първото правно предизвикателство за планът?
Не. Правителството за първи път даде зелена светлина на плановете през 2020 г., но те бяха отменени след успешна кампания във Върховния съд през следващата година. В решението си г-н съдия Холгейт каза, че решението на правителството да разреши проекта да продължи е „незаконно“ на две основания.
Той каза, че е налице „съществена грешка в закона“ при вземането на решения от правителството процес, тъй като нямаше доказателства за въздействието върху всеки актив на обекта.
Но Министерството на транспорта го одобри отново през юли тази година, предизвиквайки второ правно оспорване от активистите.
Марк Харпър, министърът на транспорта, каза в писмо от 64 страници, че е „убеден, че има ясна нужда“ от новия тунел и „вредата на проекта върху пространствените, визуалните отношения и настройките е по-малка от значителна и трябва да бъде преценена спрямо обществените ползи”.
В писмото се казва, че има „редица ползи, които са в голяма степен в полза на развитието”.
Г-н Харпър добави, че „по отношение на културното наследство и историческата среда“, той признава, че „трябва да придаде голяма тежест на опазването“ на обекта на световното наследство на ЮНЕСКО и приема, че „ще има щети в резултат на развитието на културното наследство и историческата среда“.
