Калифорния е нанесла удар на възобновяемата енергия, казват някои бизнеси

Калифорния отдавна подкрепя възобновяемата енергия, но промяна в политиките на щата миналата година доведе до рязък спад в инсталиране на слънчеви инсталации за жилищни покриви в щата.

Хиляди компании — включително монтажници, производители и дистрибутори — са разтревожени от новата политика, която влезе в сила през април и значително намали стимули, които насърчиха собствениците на жилища да инсталират слънчеви панели. След промяната продажбите на покривни соларни инсталации в Калифорния са спаднали с до 85 процента през някои месеци на 2023 г. спрямо година по-рано, според доклад на Ohm Analytics, изследователска фирма, която проследява соларния пазар. Промишлени групи прогнозират, че инсталациите в щата ще намалеят с повече от 40 процента тази година и ще продължат да намаляват до 2028 г.

„Слънчевите инсталации са много по-малко“, каза Майкъл Вара, старши изследовател в Института за околна среда Станфорд Уудс. „Това, което се случва в момента, е болезнен процес на приспособяване.“

Construct Sun, компания за соларни инсталации, базирана в Рино, Невада, спря да прави бизнес в Калифорния, след като продажбите пресъхнаха четири месеца след началото на политиката; ръководителите казаха, че компанията сега фокусира усилията си върху Флорида, Северна Каролина и Охайо.

Държавните служители се възмущават от идеята, че Калифорния подбива възобновяемата енергия и защитиха промяната в политиката, която намали стойността на кредитите, които собствениците на жилища с нови инсталации получават за мощността, която изпращат към мрежата, със 75 процента. Те твърдят, че старите правила, които все още се прилагат за системи, инсталирани преди април, са предлагали твърде щедра субсидия, помагайки предимно на заможни собственици на жилища. В резултат на това хората с по-ниски доходи, които не можеха да си позволят панели, на практика бяха оставени да поемат повече от разходите за поддържане на електроенергийната система на щата.

„Калифорния направи повече за слънчевата индустрия от всеки друг щат в нацията, като предоставя милиарди отстъпки и стимули от 2006 г. насам,” се казва в изявление на Комисията за обществени услуги на щата, която контролира покривните слънчеви и собственост на инвеститорите комунални услуги.

Щатите в цялата страна се борят с това как да компенсират потребителите за електричеството, което техните покривни слънчеви системи изпращат към мрежата. И служителите често са търсили напътствия в Калифорния.

Много щати, включително Калифорния, преди да промени политиката си, обикновено позволяват на собствениците на жилища да получават кредити, които са приблизително еквивалентни на електроенергията на дребно тарифа за енергията, която техните системи изпращат към мрежата. Това никога не е било добре за повечето компании за комунални услуги, които твърдят, че предлагането на собствениците на жилища на кредит едно към едно за слънчева енергия надценява стойността на това електричество. Комуналните компании казват, че биха могли да купуват електричество на много по-ниска цена от пазара на едро или като го произвеждат сами.

Някои слънчеви експерти твърдят, че новата калифорнийска политика е погрешна, защото не взема предвид адекватно екологичната стойност, която слънчевите панели на покрива осигуряват.

„Вие оценявате слънчевата енергия по същия начин като енергия от изкопаеми горива, така че това няма смисъл“, каза Йоги Госвами, професор по инженерство и директор на Изследователския център за чиста енергия в Университета на Южна Флорида. „Трябваше да отдадем някаква стойност на екологичния фактор.“

Като намаляват стимула във време, когато светът се нуждае от повече чиста енергия, „те го правят това много по-трудно“, добави той.

В национален мащаб слънчевата енергия на покривите е нараснала с приблизително 13 процента миналата година, но тази година може да намалее с 11,5 процента, според Solar Energy Industries Association, която приписва спада основно на промяната в политиката на Калифорния.

Pacific Gas & Electric, най-голямата комунална компания в Калифорния, заяви, че слънчевите връзки на покривите към нейната система са достигнали рекордно високо ниво миналата година година, с 20 процента повече от 2022 г. Това може да се дължи на факта, че много собственици на жилища са побързали да инсталират слънчеви панели, преди новата политика да влезе в сила през април.

„В PG&E признаваме важната роля, която покривната слънчева енергия играе в бъдещето на чистата енергия на Калифорния“, каза в изявление Карла Питърман, изпълнителен вицепрезидент по корпоративните въпроси на PG&E и бивш държавен регулатор на комуналните услуги. „Горди сме, че сме свързали над 750 000 частни клиенти на слънчева енергия, повече от която и да е друга комунална компания в САЩ.“

Поддръжниците на покривната соларна система поискаха намесата на съдилищата, а други са лобираха регулатори и държавни законодатели да обърнат курса или да рискуват да загубят повече работни места и компании.

„Въпросът е кой оцелява след това?“ каза Бернадет Дел Киаро, изпълнителен директор на Калифорнийската асоциация за слънчева енергия и съхранение. „Колко фирми преминават през този преход?“

Някои енергийни експерти казаха, че покривната слънчева енергия може да възвърне част от финансовата си привлекателност, тъй като Калифорния повишава цените на електроенергията, които вече са сред най-високата в страната. Комисията за комунални услуги наскоро одобри по-високи тарифи за клиентите на притежаваните от инвеститорите комунални услуги, Pacific Gas & Electric, Southern California Edison и San Diego Gas & Electric.

Клиентите на PG&E ще скоро ще плащат около 45 цента на киловатчас, в сравнение с около 35 цента. Това прави около 250 долара на месец за 571 киловатчаса, средното потребление за домове в Калифорния. За сравнение, националната средна цена на електроенергия на дребно беше 16,2 цента през октомври.

Повече калифорнийци може да инсталират слънчеви панели и батерии, не за да печелят кредити за излишната мощност, която панелите произвеждат, а просто за да намалят зависимостта си от комунални услуги. Но този вариант би бил най-вече предимство, което заможните собственици на жилища могат да вземат, а не тези с ограничени средства, каза г-н Вара от Станфорд. Той добави: „Съществува огромно предизвикателство за достъпност на електроенергията в Калифорния.“

Последвайте ни в