Камарата на представителите напусна двуседмична почивка — без да се занимава с помощта за Украйна
ВАШИНГТОН — След като гласува за предотвратяване на затварянето на правителството в петък, Камарата на представителите напусна града за своята двуседмична великденска ваканция, без да премине критичната военна помощ за Украйна, тъй като разкъсаната от война нация изпитва опасно недостиг на боеприпаси в борбата си срещу руската инвазия.
Говорителят Майк Джонсън, R-La., каза, че иска да приключи финансирането на правителството преди пренасочи вниманието си към чуждестранна помощ за трио от съюзници на САЩ: Украйна, Израел и Тайван. И той отхвърли призивите на други лидери да постави пакета за помощ на стойност 95 милиарда долара, приет от Сената, на залата на Камарата на представителите, като каза, че изготвя свой собствен пакет за Украйна.
Но това означава, че долната камара няма да се занимава с финансирането на Киев до средата на април - най-рано. И Джонсън даде малко намеци за това как може да изгради своя допълнителен пакет за помощ, въпреки че поддържа, че това е приоритет.
„Има редица пътища, които разглеждаме обърнете внимание на това“, каза Джонсън пред репортери тази седмица, добавяйки, че финансирането на правителството на САЩ трябва да бъде на първо място. „И след като направихме това сега, ще насочим вниманието си към това и няма да отлагаме.“
Украинският президент Володимир Зеленски каза, че страната му не може да си позволи повече забавяния. Той каза на лидерите на Конгреса, че без допълнителна помощ от САЩ Украйна може да загуби двугодишната си война срещу Русия. В петък официални представители на САЩ осъдиха „бруталната“ нощна атака на Русия срещу украински градове и цивилни цели, описана като „най-голямата поредица от въздушни удари, които Русия е предприела срещу енергийната мрежа на Украйна от началото на тази война.“
В продължение на месеци дебатът за изпращането на нова помощ на Украйна дразнеше разделеното правителство във Вашингтон. Президентът Джо Байдън, заедно с двамата лидери на Сената - лидерът на мнозинството Чък Шумър, D-N.Y., и лидерът на малцинството Мич Макконъл, R-Ky. — оказват натиск върху Джонсън бързо да приеме законопроекта на Сената, който включва 60 милиарда долара за Украйна.
Но след пет месеца на работа Джонсън трябваше да подходи внимателно по въпроса. Бившият президент Доналд Тръмп, предполагаемият кандидат за президент на Републиканската партия тази есен, се нахвърли срещу пакета на Сената, а крайнодесният съюзник на Тръмп, представителят Марджъри Тейлър Грийн, R-Ga., заплаши да принуди гласуване за отстраняване на говорителя, предупреждавайки че свързването на финансирането от Украйна и сигурността на границата е нейната „червена линия“. В петък Грийн подаде т. нар. предложение за оттегляне от съпротивата си срещу пакета от държавни разходи, което й даде възможност бързо да принуди гласуването следващия месец, ако не харесва стратегията на Джонсън за Украйна.
Други консерватори в Камарата на представителите настояха Конгресът да подсигури южната граница, преди да изпрати повече помощ на Украйна, като същевременно отхвърлиха двупартийна сделка от сенатори, която включва разпоредби, насочени към засилване на сигурността на границата.
„Ако аз решавах, бих казал, че ще осигурим границата; няма да получим нито един долар за Украйна“, каза представителят на Републиканската партия Чип Рой, член на консервативната фракция на свободата, който представлява граничната държава на Тексас.
Галерия от опции
САЩ служители изчислиха, че до края на март армията на Украйна може да се сблъска с катастрофални доставки и недостиг на боеприпаси. Това беше послание, подсилено към законодателите, които присъстваха на Мюнхенската конференция по сигурността и пътуваха до Украйна миналия месец.
Въпреки това Джонсън държи картите си близо до жилетката. Той не е уточнил дали помощта за Украйна ще бъде самостоятелен законопроект — отделен от помощта за Израел и Тайван — или ще бъде прикрепена към разпоредбите за сигурност на границата, изисквани от десния му фланг.
Джонсън каза, че е отворен за идея – издигната за първи път от Тръмп – която да третира невоенната помощ за Украйна като заем, който трябва да бъде върнат. Друга идея на радара на Джонсън е законопроектът на председателя на външните работи Майк МакКоул, R-Тексас, Законът за REPO за украинци, който ще конфискува активи на руски олигарси и ще използва приходите за плащане на украинските военни усилия. Ръководената от демократите комисия по външни отношения на Сената прие версия на този законопроект, но висшите демократи се колебаят да го преместят като самостоятелна мярка, докато Камарата на представителите не поеме чуждестранно финансиране.
Други опции включват допълнителни санкции срещу Русия, принуждавайки администрацията на Байдън да обърне курса си по отношение на износа на втечнен природен газ и разпоредбите за прилагане на границите.
„Има много идеи, за които се говори“ и нищо не е уредено, каза лидерът на мнозинството Стив Скализ, републиканец от Луизиана като Джонсън, който контролира графика. „Търсим какво можем да направим, за да се справим първо с проблема със сигурността на границите и след това да помогнем на нашите приятели по света.“
Тази седмица руският президент Владимир Путин си осигури още шест години на власт, след като обяви победа на избори без истинска опозиция. Демократите в Камарата на представителите, които заедно с двупартийните лидери в Сената настояваха Джонсън да остави приетия от Сената законопроект за разглеждане, критикуваха лидерите на Републиканската партия, че отложиха въпроса за Украйна до края на дългата ваканция. Конгресменът Грег Мийкс от Ню Йорк, най-добрият демократ в комисията по външни работи и неин бивш председател, каза, че е пренебрегване на задължението за Камарата на представителите, ръководена от Републиканската партия, да се прибере у дома за пролетната ваканция, без да помогне на своя съюзник.
„Украйна е близо до пълното изчерпване на боеприпасите. … Те правят избор сега да се откажат от територия, защото нямат достатъчно боеприпаси, за да се бият, и след това решават да отидат някъде другаде, за да използват и запазят това, което имат,” каза Мийкс в интервю точно пред залата.
Ако Конгресът финансира Украйна и „ние продължим така, агресията на Путин ще бъде спряна“, каза Мийкс. „Ако не го направим, агресията на Путин ще продължи — не само в Украйна, но и в други части на Европа.“
Джонсън се чува
Поради отчайващата ситуация на място и протакането на Камарата, Белият дом трябваше да действа едностранно. По-рано този месец Пентагонът изпрати 300 милиона долара смъртоносна помощ, след като намери спестяване на разходи в договорите. Но без повече ресурси от субекта, който контролира чековата книжка на нацията, готовността на американската армия може да пострада, предупредиха висши служители на Министерството на отбраната.
Джонсън е бил инструктиран в защитени условия и разбира, че ситуацията в Украйна е важна и навременна, но не се издига до нивото на неизбежен военен колапс, каза източник, близък до говорителя. Той също така приема, че значителна част от средствата, предназначени за финансиране на украинската армия, ще бъдат използвани за попълване на запасите на САЩ, добави източникът.
Отчаяни да отключат помощ, някои висши демократи посочиха, че биха обмислили идеите за единадесетия час, повдигнати от републиканците в Камарата, но повечето предпочитат долната камара да постави пакета, приет от Сената, на пода, който според тях ще бъде приет с огромно мнозинство.
Дори тези, които казаха предложенията може да си заслужават обсъждането, включително председателят на Демократическата група Пийт Агилар от Калифорния заключи, че това е „лоша идея“. И дори не е ясно дали базираният на заеми подход за несмъртоносна помощ за Украйна може да бъде изпълним, по думите на сенатор Дик Дърбин, D-Ill., който каза, че според него това ще бъде заем с възможност за отказ.
„Единственият жизнеспособен път напред е за републиканците в Камарата на представителите да вземат двупартийния и всеобхватен законопроект за националната сигурност, който беше изпратен от Сената преди седмици, и да го внесат в Камарата за обсъждане или против гласуване“, заяви в четвъртък лидерът на малцинството в Камарата на представителите Хаким Джефрис, D-N.Y. „Републиканците в Камарата на представителите трябва да спрат да прегъват колене пред пропутинската фракция, която расте и се въздига в тяхната партия. … Законопроектът на Сената е двупартиен, той е всеобхватен и е единственият жизнеспособен път напред.“
Не само демократите са тези, които подслушват Джонсън за спешната нужда от приетия от Сената законопроект. В сряда Макконъл повтори призивите си към Джонсън да остави пакета на пода.
„Това, което съм казвал многократно, е, че времето ни изтича и най-добрият начин да накараме Украйна да помощта, от която се нуждаят, е Камарата да приеме законопроекта на Сената. Проблемът с промяната му, както всички знаете, може да отнеме три дни, за да направите най-простото нещо тук, в Сената. Нямаме време“, каза Макконъл по време на седмичната си лидерска пресконференция.
„И така, продължавам да препоръчвам на оратора да остави законопроекта на пода и да остави хората да гласуват“, каза той.
Междувременно демократите от Камарата на представителите разпространяват петиция за освобождаване от отговорност, за да принудят приетия от Сената законопроект да бъде представен на пода, заобикаляйки Джонсън и лидерите на Републиканската партия. Петицията изисква 218 подписа, които ще трябва да включват шепа републиканци, за да предизвикат гласуване; Демократите имат само 188 подписа. Отделно представителите Брайън Фицпатрик, R-Pa., и Джаред Голдън, D-Maine, събират подписи за собствената си двупартийна петиция за освобождаване от отговорност, която ще финансира Украйна, Израел и Тайван, като същевременно включва някои разпоредби за налагане на границите. До момента има само 16 поддръжници.
В четвъртък конгресменът Кен Бък, R-Colo., подписа и двете петиции за освобождаване от отговорност, едно от последните му действия преди да подаде оставка от Конгреса в петък. Неговият подпис ще остане върху петициите, докато мястото му не бъде заето.
Rep. Дон Бейкън, R-Neb., съ-спонсор на смекчения двупартиен законопроект за Украйна, каза, че Маккол работи в тясно сътрудничество с ръководството на Републиканската партия, за да промени тяхното законодателство, за да го направи по-приятно.
„Всичко, което искам, е да се уверя, че е двупартийно и двукамарно“, каза Бейкън.
Скот Уонг
