Кандидатите на Републиканската партия пропускат единствения фокусиран върху малцинствата форум в Айова
Почти всеки републикански кандидат за президент е отхвърлил предложение за участие в това, което организаторът описва като най-стария президентски форум в нацията, фокусиран върху малцинствата, въпреки оптимизма на Републиканската партия - и многократни коментари по време на предизборната кампания от няколко кандидати — за подобряване на представянето на партията с цветнокожите избиратели през 2024 г.
Почти толкова дълго, колкото Айова държи първата си титла в нацията, Уейн Форд организира президентския форум на черно-кафявите в Айова. Събитието често се фокусира върху въпроси от национално значение, като престъпност, образование и икономика, но дава възможност на кандидатите за президент да насочат посланието си специално към цветнокожите общности. Форд е съосновател на организацията зад форума заедно с базираната в Айова латиноамериканска активистка Мери Кампос през 1984 г.
Форд, бивш представител на Демократическата партия, който работи с лидерите на републиканците в Айова, за да се опита да постави събитие през 2024 г., каза, че е изпратил покани както на кандидатите за президент на Демократическата партия, така и на Републиканската партия, откакто форумът започна преди 40 години. Но досега са участвали само кандидати за президент на Демократическата партия. Предишни присъстващи включват президента Джо Байдън, както и бившия президент Барак Обама, Хилари Клинтън, Ал Гор, Джеси Джаксън и Джордж Макгавърн.
Форд имаше причина да смята, че този изборен цикъл може да е различен: Изход проучванията показват, че републиканците печелят с чернокожи и латиноамерикански гласоподаватели след избирането на Доналд Тръмп за президент през 2016 г. Но само няколко месеца след изпращането на поканите организаторите на републиканския форум го отмениха поради „нисък брой ангажирани участници“.
„Свързахме се с Републиканската партия – дали беше Буш, Рейгън, нямаше значение. Винаги протягаме ръка и на двете страни“, каза Форд. „С годините започнахме да осъзнаваме, че републиканците няма да дойдат, а демократите.“ Той добави: „Разочарован съм, че към днешна дата все още не сме направили републикански форум от президентско ниво.“
Последният опит да бъде домакин на републикански форум започна през лятото , когато Форд, с подкрепата на председателя на Републиканската партия на Айова Джеф Кауфман, започна да изпраща покани до всички републикански кандидати за президент, с изключение на бившия губернатор на Ню Джърси Крис Кристи, за когото Форд отбеляза, че „от първия ден каза, че няма да идва“ в Айова кампания.
„Повече диалог винаги е нещо добро в политическия процес“, каза Кауфман в изявление тогава. „Републиканците са особено заинтересовани да участват в разговори с групи като The Brown and Black Forums of America за това как смелото лидерство и идеи могат да бъдат от полза за всички американци, независимо от расата.“
Почти всеки останал републиканец кандидат за президент, с изключение на Кристи, е провел десетки предизборни събития в Айова. Но Форд каза пред NBC News, че само един е предложил твърд ангажимент да присъства на форума: Райън Бинкли.
В изявление за NBC News Кауфман нарече отмяната на форума „жалко“.
„Републиканците винаги са били яростни защитници на свободата на словото и честния обмен на идеи и аз аплодирам моя добър приятел и политически пионер от Айова Уейн Форд за опита да предостави друга платформа за улесняване на дебата и дискусиите ”, каза Кауфман.
Форд казва, че кампанията на Вивек Рамасвами, която е отбелязала най-много събития в Айова от всички президентски кампании, му каза, че кандидатът ще включи събитието „в своя график и ще погледне то." Кампанията на Бинкли каза, както Форд разказа, „Той е отдаден. Той е развълнуван. Той ще бъде там.“
Това бяха единствените отговори, които Форд казва, че е получил от републиканските кандидати за президент.
Бинкли каза пред NBC News, че се е съгласил участва във форума, защото той „призна дълбоката нужда от помирение в нашата нация, не само политически, икономически, но със сигурност расово.“
„Републиканската партия наистина не се справи добре с малцинствата или с младите хора, или с големите градове“, каза Бинкли. „Може би сте забелязали, че загубихме 46 от най-добрите 50 града на последните избори. Моята визия е, че наистина ще се гмурнем в градска Америка с някои реални решения.“
NBC News се свърза с петимата други републикански кандидати, за да разбере защо са отказали да присъстват на събитието.
Говорителят на кампанията на Тръмп Стивън Ченг предположи, че бившият президент е склонен да продължи да отклонява събития, които биха го поставили на сцената с други кандидати, предвид преднината му в социологическите проучвания.
„Президентът Тръмп продължава да доминира надпреварата с голяма преднина. Време е всички да спрат да губят време, енергия и ресурси“, каза Чеунг.
Кампаниите за бившия посланик на ООН Ники Хейли, губернатора на Флорида Рон ДеСантис, Рамасвами и бившия губернатор на Арканзас. Аса Хътчинсън не отговори на искания за коментар от NBC News.
„Златна възможност“ остана след нас
За Форд, решението на републиканските кандидати да пропуснете събитието е объркващо предвид почти рекордната избирателна активност сред чернокожите и латиноамериканските гласоподаватели през 2020 г., както и променящите се маржове сред тези групи.
„Това е най-високото в историята на Америка има малцинства, които гласуват за кандидат за президент“, каза Форд.
Има също признаци, че повече чернокожи и латиноамерикански гласоподаватели, групи, които традиционно подкрепят демократите, са готови за грабване в общите избори през 2024 г. избори — факт в ума на някои републиканци, нетърпеливи отново да спечелят мнозинството от страната.
„Трябва да преследваме хората по средата“, каза Кристофър Гарсия, жител на Айова, който планира да участва в партида за ДеСантис. „Независимите, чернокожите и испанците, които се отдръпват от Байдън в момента. Това са хората, които ще трябва да преследваме.“
Екзитполове и други проучвания на избирателите показаха малка промяна сред чернокожите избиратели към Тръмп от 2016 до 2020 г. и по-значителна сред латиноамериканците , особено сред мъжете. Въпреки че Байдън все още имаше латиноамериканци на национално ниво, това беше с много по-малка разлика, отколкото демократите се радваха на други скорошни президентски избори. И по-високи от нормалните дялове на чернокожите гласоподаватели гледат към Тръмп в последните проучвания от 2024 г.
Има малко, ако има такива, опити от републиканските кандидати да организират събития в предимно испаноговорящи общности в Айова.
Уест Либърти, Айова, е селска общност с мнозинство от малцинства, която беше първата в щата, избрала градски съвет с мнозинство от латиноамериканци. Кара Макферън, член на безпартийния градски съвет на Уест Либърти, каза пред NBC News, че все още не е видяла „никаква конкретна кореспонденция, насочена към малцинствата в нашия район от кандидати от която и да е водеща партия.“
„Повечето от кандидатите, които виждам, че наистина спират в града, обикновено са от Демократическата партия; докато републиканските кандидати са склонни да се събират в по-столични съседни градове, които обичат да привличат по-големи тълпи“, каза Макферън по имейл.
Част от това се дължи на реалността на това ранно гласуване щат: Айова е петият най-бял щат в нацията, според данните от преброяването.
Но Форд се надяваше, че променящата се демография на общите избори ще доведе до повишено участие. Имаше и символиката зад тазгодишната дата на събранието.
„Имаше златна възможност — нашето събрание ще се проведе на рождения ден на Мартин Лутър Кинг. Когато за първи път чухме за това, бяхме много развълнувани“, каза Форд. Черно-кафявият форум трябваше да се проведе два дни преди това, на 13 януари.
Форд вярваше, че събирането на рождения ден на Кинг изпраща „силно послание“, което би могло да промени възприемането на щата, особено в светлината на решението на Демократическата партия да премахне статута на Айова на първо място в нацията в конкурса за номиниране.
„Въпреки че загубихме номер едно за демократите , въпреки че ни възприемате като червен щат – въпреки че сме червен щат, ние все още вярваме в справедливия капитал“, каза Форд. „Не забравяйте, че ние все още сме „бялата държава“, която накара Обама да започне. Ние сме „белият щат“, който накара една жена да започне с Хилари Клинтън.“
В миналото форумът е бил възможност да се говори с цветнокожи общности в Айова и в национален мащаб, чрез медийни партньорства. Последният президентски форум на организацията през 2020 г. беше домакин на Vice News и спечели Еми за новини и документални филми.
Предвид недостига на анкети, специфични за чернокожите и кафявите избирателни райони, Форд през своите почти 50 години организирането на форуми, фокусирани върху малцинствата, ги очерта като ефективен начин за усилване на тези гласове и проблемите, които ги интересуват. Той казва, че това също е начин да се прецени реакцията им на различни действия по време на предизборната кампания, като неотдавнашното твърдение на Тръмп, че имигрантите без документи „тровят кръвта на страната ни.“
„Ние не сме интервюира малцинства, които живеят в Айова, които са републиканци“, за да види дали коментарите на Тръмп са повлияли на положението му или не, каза Форд. „Ето защо нашият форум става все по-важен.“
Организаторите на Президентския форум на черните и кафявите в Айова казаха в светлината на отмяната, че те все още ще работят за „насърчаване на платформа, която не само резонира с нашата аудитория, но и оформя националния диалог по ключови въпроси, засягащи нашите общности“ чрез медийно сътрудничество по време на изборния цикъл през 2024 г.
Nnamdi Egwuonwu
