Карането на ски в провинцията процъфтява на североизток. Но може ли да оцелее?

В началото на миналия февруари, на ски фестивала Mount Washington Backcountry в Ню Хемпшир, организаторите се сблъскаха с все по-често срещан проблем: ужасен сняг.

Четири дни с температури над 40 градуса, съчетани с вече плитка снежна покривка, направиха много ски зони в заден план неподходящи за ски. Горе на планината Вашингтон, където по-високите възвишения обикновено означават по-ниски температури, мекият, мокър сняг се беше втвърдил в лед, когато температурата падна късно сутринта.

Кори 36-годишният Фицджералд, собственик на Northeast Mountaineering в Глен, Ню Йорк, който трябваше да снима група за турне в провинцията на третия ден от фестивала, се отправи към район, наречен Gulf of Slides, за да провери условията. Той се качи на една от пързалките пред групата и установи, че „е просто бронирана“ или толкова ледена, че ските му просто отскочиха от повърхността, каза г-н Фицджералд.

„Мислех, че хората просто ще паднат в дерето. А снегът беше толкова нисък, че в средата все още се виждаше ледена издутина.“

Snowsports Industries Americas, търговска асоциация на индустрията за зимни спортове на открито. Жителите на Нова Англия представляват близо 4 процента от общия брой скиори, според проучването на групата за участие.

Увеличението до голяма степен може да се дължи на напредъка в оборудването, като по-леки ски и сплит сноуборд, към който скиорите прикрепят „кожи“, които захващат снега и им позволяват да се изкачват. Специалните връзки позволяват на петите на скиорите и ездачите да останат свободни за катерене, след което да се фиксират на място за спускане.

Добавете към това растящите цени на билетите за лифта в курортите и повишеното желание за уединение, подхранвано от пандемията, и получавате скок в интереса.

естественият сняг става все по-малко надежден. Проучване, публикувано в брой от 2021 г. на списанието Northeastern Naturalist, заключава, че снежният сезон на планината Вашингтон е намалял с 1,7 дни на десетилетие между 1931 г. и 2018 г., а общите снеговалежи са намалели с малко над осем инча на десетилетие през същия период.

опустошителна буря донесе повече от пет инча дъжд за 24 часа в някои части на Нова Англия, унищожавайки всяка съществуваща снежна покривка. Голяма снежна буря в началото на януари беше последвана от затопляне на температурите и дъжд.

Различен терен

На Запад голяма част от ските в заден план се провеждат на широко отворени склонове над линията на дърветата или в гори, където дърветата обикновено са разположени на голямо разстояние едно от друго. В гъсто залесения североизток карането на ски в заобикаляща местност е ограничено до изкуствени писти по поляни, корита на реки или оскъдните терени над дърветата.

По-малко сняг означава и по-малко лавини, което може да изглежда като нещо добро. Те могат да бъдат смъртоносни, когато бъдат задействани от човек, но също така служат за поддържане на терена отворен и плавателен за скиори и ездачи.

В алпийската екосистема на Нова Англия, по-плитка снежна покривка и по-кратката зима позволява на малки дървета да растат в открити дерета. Те задържат снега на място, което води до по-малки и по-редки лавини, което от своя страна води до повече дървета и по-малко подходящ за ски терен. Подобно на така наречения ефект на ледено албедо в полярните региони, където загубата на отразяващи повърхности на полярния лед засилва нарастващата климатична криза, отстъплението на тези ски линии е навлязло в подобна обратна връзка. Нещо повече, климатичните промени означават, че дърветата растат на по-високи височини — приблизително три метра по-високо всяко десетилетие през последните четири десетилетия — според проучване, публикувано в Journal of Biogeography през януари 2023 г.

Appalachian Mountain Club, който работи върху проучване, каза, че промяната до голяма степен се дължи на увеличаване на продължителността на вегетационния период. „Както повечето неща в науката, има много фактори, но всичко се връща към тези двигатели на глобалната промяна – особено температурата“, каза той. „Тъй като това оказва влияние както върху растежа на растителността, така и върху количеството сняг, което имаме.“

Марк Синът, 54, професионален водач по ски и катерене и завършен алпинист от Джаксън, Ню Хейчбек , е наблюдавал как някои от любимите му ски линии са били възстановени от гората.

„Има дерета, по които карах ски само преди 10 години, които всъщност вече не са там ," той каза. „Преди получавахме тези стабилни лавинни цикли, които разчистваха терена, но сега по-малкото сняг води до по-малки лавини. Някои от тези дерета буквално изчезват пред очите ми.“

„Изкачване“, следващото най-добро нещо

Ненадеждните условия също така принуждават потенциалните скиори да се качват на създаден от човека сняг, което води до нарастване на „изкачването“ или туринга в ски курортите, където скиорите се качват по страната на поддържаните склонове, след което карат ски надолу по курортни пътеки, които могат да предложат машинно направен сняг.

Bolton Valley предлага достъп както до терен, обслужван от лифтове, така и до обширна мрежа от затънтени зони.

Неговата задна страна програмата, стартирана през 2017 г., предлага екскурзии с екскурзовод в терени извън пистите, като се възползва от естествените дренажи, които служат като перфектни ски спускания. Курортът предлага също пропуск за скандинавски, селски и изкачващи се терени, който започва от $20 в средата на седмицата и позволява на скиорите да извървят пешеходен туризъм и след това да карат ски надолу или по поддържания, или по задънения терен.

Решението да се насочи към тенденцията в затънтената местност, въпреки затоплящите зими, беше оправдано от високата надморска височина на планината, склоновете със северно изложение, известни с това, че задържат сняг по-дълго, и близостта й до езерото Шамплейн, което често пуска слой сняг с ефект на езеро върху планината, каза Адам ДеЛориърс, директор по специални проекти на Болтън Вали.

Често има достатъчно сняг за каране на ски в провинцията от началото на януари до май, каза г-н ДеЛорийерс, но последният сезон беше съкратени с няколко седмици от двата края. Това, което той нарича „странни“ метеорологични явления – код за дъжд – допринесе за внезапния край на сезона и увеличаване на пристигащите нагоре.

Много курорти добавят изкачвания -само пропуски, които често струват около $20 (въпреки че някои не изискват такса), определяне на конкретни пътеки за изкачване и прилагане на политики за управление на продължаващото нарастване на потребителите. Някои курорти, като Black Mountain и Saddleback, и двата в Мейн, дори са определили пътеки само за изкачване, по които скиорите и ездачите, каращи лифтове, нямат право да се спускат със ски.

Uhill New England, многопланински ски пропуск за одиране. Пропускът с нестопанска цел, който е добър в дузина ски зони в Нова Англия и струва $215 за сезона, работи подобно на многопланинските проходи като Epic или IKON. Но вместо да позволи на притежателите на пропуски да се возят на седалковия лифт, той им позволява само достъп до терена, който може да се изкачи пеша и да се спусне със ски.

Инвестиране в умиращ спорт?

Условията са само една част от уравнението, когато става дума за каране на ски на открито – не навсякъде има естествен терен, който може да се кара без човешка намеса. В цяла Нова Англия организации с нестопанска цел се опитват да се справят с този проблем чрез създаване на гладки ски зони.

Granite Backcountry Alliance, който беше създаден през 2016 г. от Тайлър Рей, 45, от Север Conway, N.H., е работил за разреждането на 17 гъсто залесени зони, за да създаде ски писти в провинцията, за да отговори на търсенето в Ню Хемпшир и западен Мейн. Но иронията на инвестирането на време и енергия в развитието на спорт, който разчита толкова силно на постоянен снеговалеж и студени зими във време, когато и двете са в упадък, не е загубена за г-н Рей.

"Миналата година имаше само една седмица страхотно каране на ски", спомня си той. „И това се обмисля, докато се впускаме в нови проекти. Нашата цел е да продължим да мигрираме по-далеч на север, търсейки по-студен климат, обърнати на север аспекти и по-високи височини.“

Mr. Рей смята, че най-голямата заплаха са малките предприятия, които подкрепят спорта. Тъй като прозорците на възможности за каране на ски в заден план стават все по-редки, той се чуди кой ще бъде оставен да предоставя екипировка и информация за текущите условия.

Umiak Outfitters, компания за екипировка и турове в северен Върмонт, провеждаща само 10 процента от обичайните си турове отиват в празниците поради липса на снежна покривка. Тя търси „да добави повече дейности, които са по-малко базирани на сняг“, каза Стив Браунли, собственик на компанията. „Потребителите в провинцията може би трябва да започнат да мислят повече за март като страхотно време да дойдат и да направят обиколки в провинцията“, добави той.

Г-н. Synnott е сред онези, които предпочитат да са в провинцията, но ще се задоволят със ски курортите. Той си спомни един следобед в средата на януари миналата година, докато лъскаше кожата нагоре по склоновете на Wildcat Mountain. Той искаше да кара ски по естествения терен на връх Вашингтон, най-високия връх в Нова Англия, но нямаше достатъчно сняг, така че трябваше да се задоволи с машинно изработен.

Когато г-н Синът достигна върха, той надникна през долината към планината Вашингтон, чието горно течение беше забулено в облаци. Прогнозата беше за буря, която щеше да натрупа 10 инча сняг по склоновете му, което най-накрая обещаваше евентуален старт на ски сезона в заден план. Но до бурята оставаха още дни и служеше само като светлина в края на това, което беше тъмен тунел.

Условията на Wildcat бяха „изненадващо добри“, каза той казах. „Невъзможността да карам ски във Вашингтон беше малко разочароващо, но честно казано, просто се радвах, че имам нещо за кожа.“

Следвайте New York Times Travel и за да получите експертни съвети за по-интелигентно пътуване и вдъхновение за следващата си ваканция. Мечтаете за бъдещо бягство или просто пътуване в кресло? Разгледайте нашите .