Карнавалът започва само когато пристигне 12-футовият Джон Траволта

Беше близо до началото на един от най-известните карнавални празненства в Бразилия в северния крайбрежен град Олинда и на градския площад беше задръстен от хиляди празнуващи. Всички те очакваха своя идол.

Малко преди 21:00 часа вратите на зала за танци се отвориха, духов оркестър се натисна в тълпата и звездата, която всички чакаха за излязъл: 12-футова кукла на Джон Траволта.

Пръскаха се конфети, групата започна да свири закачлива мелодия и тълпата пееше заедно: „Джон Траволта е наистина готин . Организиране на страхотно парти. А в Олинда най-добрият карнавал. (Римува се на португалски.)

Mr. Botelho моли да го преработи, но семейството, което притежава boneco, казва, че те – и хилядите им съседи – го харесват точно такъв, какъвто е.

„Хората са влюбен в това бонеко“, каза Ералдо Хосе Гомес, 56, дядо, който беше сред групата луди по дискотеката момчета, които имаха идеята да създадат кукла на Джон Траволта през 1979 г. „Страх ни е да се забъркваме с нея.“

Бонеко Джон Траволта (произнася се BO-neh-koh) е една от стотиците гигантски кукли, които дефилират през Олинда в продължение на четири дни всеки февруари, превръщайки се във визитната картичка на това прочутият карнавал в града — който завършва с чествания на Дебелия вторник тази седмица — и шоу за това как празненствата преди Великия пост в Бразилия са много повече от просто екстравагантния парад на самба в Рио де Жанейро.

За местните тук в Олинда, град с приблизително 350 000 жители, bonecos служат и на по-дълбока цел. Те са нещо като тотеми, играят важна културна и обществена роля и често разплакват празнуващите. Най-старият бонеко на Олинда, Среднощният човек, дори се смята за свещен религиозен предмет от последователите на афро-бразилските религии, със специфични религиозни инструкции за боравене с него.

„Израснах с Джон Траволта. Той ми е брат. Той е чичо на децата ми“, каза 41-годишната Валерия дос Сантос за бонеко Джон Траволта. Домашната помощница започна да плаче, когато обясняваше как майка й обичала това бонеко, гладела дрехите му години наред и починала през 2007 г., в деня, в който то дефилирало по улиците.

Бонеко за първи път пристига в региона през 1919 г. в град на седем часа път, когато португалски свещеник разказва за подобни кукли в Европа, използвани за религиозни празненства, каза Хорхе Велозу, историк от Олинда, който изучава бразилските бонекос.

През 1932 г. карнавалните веселяци в Олинда създават „Среднощния човек“, който от десетилетия шества всяка събота вечер в полунощ, момент, предаван на живо по телевизията.

През 1967 г. карнавалните групи създадоха второ бонеко, The Daytime Woman, за да бъде съпругата на The Midnight Man - имаше карнавална брачна церемония - и след това, през 1974 г., се появи техният син, The Afternoon Kid.

По-късно група от седем момчета, запленени от „Треска в съботната вечер“, убедиха г-н Ботело да създаде бонеко на Джон Траволта. Г-н Ботело, който току-що започваше и познаваше момчетата от квартала, се съгласи да го направи безплатно.

Оттам нататък bonecos избухна в Олинда. Има фолклорни фигури, измислени герои и кукли, базирани на добре познати веселяци. Местните политици ги поръчват за своите кампании, фирмите ги правят за промоции и хората ги поръчват като подаръци.

Повечето са творение на г-н Ботело, самоук майстор на кукли който смята, че той и екипът му са създали повече от 1300 boneco. Той работеше с папиемаше и стиропор, но сега най-вече формира фибростъкло и епоксид върху глинена скулптура, рисува я и добавя прическа и дрехи. „Създадох култура“, каза той.

Преди около 15 години се появи конкуренцията. Един бизнесмен, Леандро Кастро, започна да създава bonecos в съседния метрополис, Ресифе, осмият по големина град в Бразилия. Неговата идея — да създаде музей на бонеко — стана голям успех, до голяма степен защото имаше добър трик: всичките му бонеко изобразяваха известни личности.

Неговият един- стая музей е пълен с бразилски и международни знаменитости, включително Елвис, Пеле и папа Франциск.

Mr. Кастро привлича много внимание в бразилските медии, отчасти заради своите политически трикове. Той има boneco на президента Байдън; Си Дзинпин, лидерът на Китай; и президента Владимир В. Путин на Русия. Той организира среща между бонекосите на бившия президент Доналд Дж. Тръмп и Ким Чен Ун, лидер на Северна Корея. И той гордо показа съобщение от бившия президент на Бразилия Жаир Болсонаро, което му благодари за собственото му бонеко.

Докато г-н Кастро е лицето на бизнеса, тайната към неговия реалистичен bonecos е малко известен скулптор, Антонио Бернардо, който в петък беше в мръсното си студио на няколко пресечки от музея, оформяйки гигантска глинена глава до спящото си куче Хъни.

Mr. Бернардо е изваял почти всичките 750 boneco на г-н Кастро и сега се състезаваше да завърши нов политик за годишния карнавален куклен парад на г-н Кастро: президентът Хавиер Милей на Аржентина.

Г-н. Бернардо каза, че правенето на собствено изкуство го удовлетворява, докато бонекосите са работа. „Това не ми доставя никакво удоволствие“, каза той, махвайки към главата на г-н Милей. „Доминиран съм от това.“

Дуелиращите се марионетни магнати, г-н Ботело и г-н Кастро, се превърнаха в нещо като съперници. Г-н Ботело нарече г-н Кастро „пират“. Г-н Кастро разкритикува майсторството на бонекосите на г-н Ботело, споменавайки по-специално Джон Траволта. Г-н Кастро каза, че планира да направи по-добър Джон Траволта за следващата година.

Boneco на Джон Траволта наистина има нестандартен външен вид — и неоспорим чар.

„Ужасно е, но е красиво“, каза Мария Хелена Алкантара, 30, един от веселяците, очакващ пристигането на boneco в събота вечер. „Той докосва сърцата ни.“

Докато тълпата нарастваше на площада, повече от 100 души се забавляваха в залата за танци на частно парти на Джон Траволта. Те носеха ризи на Джон Траволта, танцуваха на закачливата мелодия на Джон Траволта и позираха с бонеко на Джон Траволта, кацнал в ъгъла.

„Няма много връзка с актьорът днес. Сега той е Джон Траволта от Олинда“, каза Диего Гомес, 25, роднина на основателите на John Travolta boneco. Беше гледал „Треска в събота вечер“ за първи път тази седмица. „Беше интересно“, каза той.

В целия град няколко деца носеха по-малки костюми на Джон Траволта на главите си като карнавални костюми. И в един момент в работилницата на г-н Ботело дотича 5-годишният Виктор Калебе, погледна разнообразните бонеко и попита: „Къде е Джон Траволта?“

Основателите на boneco казаха, че са се опитвали да се свържат с истинския г-н Траволта от години, но така и не са получили отговор.

„Той ще си каже: Що за лудост е това?“ г-н Ботело прогнозира. „Пияни ли са?“

Когато обаче беше потърсен за коментар, истинският г-н Траволта се почувства различно.

„Вашата музика, вашият танц и вашата страст ме изпълват с усещане за завършеност!“ актьорът отговори в имейл, когато го попитаха дали има съобщение за празнуващите от Олинда. „За мен е гордост и чест да бъда иконата на вашия карнавал! Толкова ме радва! Обичай винаги, Джон Траволта.“

Лаура Линарес Молика допринесе за докладване.

Последвайте ни в