Катерици убийци разпространяват фатална болест сред хората в средновековна Англия, установява изследване
Червените катерици разпространяват смъртоносна болест сред хората в средновековна Англия, разкрива ново изследване.
Доказателства от археологически обекти в Уинчестър, Хемпшир , показва, че обичащите ядки гризачи някога са служили като важен гостоприемник за щамове Mycobacterium leprae, които причиняват проказа при хората. Главният автор на изследването професор Верена Шунеман каза: „С нашия генетичен анализ успяхме да идентифицираме червените катерици като първото древно животно гостоприемник на проказа.
„Средновековният щам на червена катерица, който възстановихме, е по-тясно свързан със средновековния човешки щамове от същия град, отколкото щамове, изолирани от заразени съвременни червени катерици. Като цяло, нашите резултати сочат към независима циркулация на щамове M. leprae между хората и червените катерици през Средновековието."
Съавторът д-р Сара Инскип каза: "Нашите открития подчертават важността на включването на археологически материал , по-специално останки от животни, в изучаването на дългосрочния зоонозен потенциал на това заболяване, тъй като само директно сравнение на древни човешки и животински щамове позволява реконструкции на потенциални събития на предаване във времето."
Проказата е едно от най-старата регистрирана болест в човешката история и все още е разпространена днес в Азия, Африка и Южна Америка. Учените са проследили еволюционната история на микобактерията, която я причинява, но не знаят как може да се е разпространила при хората от животни в. минало отвъд някои намеци, че английските червени катерици може да са служили като гостоприемник.
За новото проучване, публикувано в списание Current Biology, изследователският екип изследва 25 проби от хора и 12 проби от катерици, за да търси M. leprae на два археологически обекта в историческия град Уинчестър. Градът е известен със своя лепрозориум - болница за хора с проказа - и връзки с търговията с кожи. През Средновековието козината на катериците е била широко използвана за подстригване и подплата на дрехи.
Много хора по онова време също са отглеждали катерици, като са ги хващали в дивата природа и са ги отглеждали като домашни любимци. Изследователският екип секвенира и реконструира четири генома, представляващи средновековни щамове на M. leprae, включително един от червена катерица. Анализ за разбиране на техните взаимоотношения установи, че всички те принадлежат към един клон на родословното дърво на M. leprae.
Изследователите също така показаха тясна връзка между щама катерица и новосъздадения, изолиран от останки от средновековен човек. Те казват, че щамът на средновековната катерица е по-тясно свързан с човешките щамове от средновековния Уинчестър, отколкото със съвременните щамове на катерици от Англия, което показва, че инфекцията е циркулирала между хората и животните през Средновековието по начин, който не е бил открит преди .
Проф Шуенеман от университета в Базел, Швейцария, каза: „Историята на проказата е много по-сложна, отколкото се смяташе досега. Не е взето предвид ролята, която животните може да са играли при предаването и разпространението на болестта в миналото и като такова нашето разбиране за историята на проказата е непълно, докато тези гостоприемници не бъдат разгледани.
„Това откритие е от значение за днес, тъй като животинските гостоприемници все още не се разглеждат, въпреки че те могат да бъдат значими по отношение на разбирането на съвременната устойчивост на болестта въпреки опитите за изкореняване.“
Д-р Инскип от университета в Лестър добави: „Вследствие на Covid-19 животните гостоприемници сега стават фокус на вниманието за разбиране на появата и устойчивостта на болестта. Нашето изследване показва, че има дълга история на зоонозните заболявания и те са имали и продължават да оказват голямо влияние върху нас."
