Кенет Юджийн Смит: Алабама извършва първото в САЩ изпълнение на азотен газ
Алабама екзекутира осъдения убиец Кенет Юджийн Смит с азотен газ, първият път, когато противоречивият метод е използван в САЩ. 58-годишният Смит загуби две последни обжалвания до Върховния съд и един до федерален апелативен съд, твърдейки, че екзекуцията е жестоко и необичайно наказание. През 2022 г. Алабама се опита и не успя да екзекутира Смит от смъртоносна инжекция. Той е осъден през 1989 г. за убийството на съпругата на проповедник, Елизабет Сенет, при наемно убийство. Смит е първият човек, умъртвен с помощта на чист азотен газ в САЩ и, според Информационния център за смъртното наказание, навсякъде по света. Вдишването на газа без кислород кара клетките да се разпадат и води до смърт. Алабама каза в по-ранна съдебна декларация, че се очаква Смит да загуби съзнание за секунди и да умре за няколко минути. Но методът беше осъден от някои медицински специалисти , който предупреди, че може да причини редица катастрофални злополуки, вариращи от силни конвулсии до оцеляване във вегетативно състояние. Алабама и два други американски щата одобриха употребата на азотна хипоксия като алтернативен метод за екзекуция, тъй като лекарствата, използвани при смъртоносни инжекции, са станали по-трудни за намиране, което допринася за намаляване на използването на смъртното наказание в национален мащаб. Петима представители на медиите бяха транспортирани с микробус до затвора Holman Correctional Facility в Atmore, за да станат свидетели на екзекуцията. "Тази вечер Алабама кара човечеството да направи крачка назад “, каза Смит според свидетели. „Благодаря ви, че ме подкрепяте. Обичам всички вас.“ След като газът започна да тече в маската му, се казва, че затворникът се усмихна и кимна към неговото семейство и е подписал „Обичам те“. Свидетели са наблюдавали две до четири минути гърчене и около пет минути тежко дишане, преди да умре. Губернаторът на Алабама Кей Айви, който не отговори на молбата да присъства на екзекуцията, потвърди смъртта на Смит в изявление. „Най-после г-н Смит получи това, което поиска, и този случай най-накрая може да бъде прекратен", каза тя. "Аз молете се семейството на Елизабет Сенет да бъде затворено след всичките тези години, прекарани в тази голяма загуба." и хуманен метод на екзекуция“, опровергавайки „мрачните прогнози“ на активисти и медии. „Справедливостта беше раздадена“, добави изявлението му. По-рано в четвъртък, Департаментът по изправителните учреждения на Алабама сподели подробности от последните 48 часа на затворника. Смит беше посетен от членове на семейството си, двама приятели, неговия духовен съветник и неговия адвокат. Той закуси с две бисквити, яйца, гроздово желе, ябълково пюре и портокалов сок. Последното му ядене беше пържола и яйца с кафяво брашно. Алабама се опита да екзекутира Смит чрез смъртоносна инжекция преди две години, но не успяха да вдигнат вена преди изтичането на смъртната присъда на щата. В четвъртък вечерта Върховният съд му отказа последно -минутно отлагане. Трима либерални съдии изразиха несъгласие с решението на воденото от консерваторите мнозинство. "След като не успя да убие Смит при първия си опит, Алабама го избра за свое "опитно свинче", за да тества метод на екзекуция, който не е тестван досега", Джъстис Соня Сотомайор написа. „Светът гледа.“ Върховният съд отказа да се намеси в отговор на друго предизвикателство, свързано със случая на Смит в сряда вечерта. Никое правосъдие не изрази публично несъгласие с това решение.
