Кейтлин Кларк се сбогува с феновете на Айова, тъй като училището обявява, че номерът на фланелката й ще бъде оттеглен
АЙОВА СИТИ, Айова — Кейтлин Кларк получи последен шанс да се сбогува с феновете на Айова в сряда и, разбира се, там чакаше голяма тълпа.
Кларк, която стана най-добрият голмайстор за всички времена в университетския баскетбол през този сезон по пътя към консенсуса национален играч на годината, беше отличена заедно със своите съотборници на празненство в домашната арена на Айова в чест на второто поредно национално вицешампионско място на Hawkeyes в турнира на NCAA.
„Бих казал, че всички ме вдъхновихте толкова, колкото и аз вас “, каза Кларк пред около 8000 фенове в Carver-Hawkeye Arena в Айова. „И ти ми позволи да изживея мечтата си всеки ден и за това съм много благодарен. Беше много специално и това място винаги ще бъде дом за мен.“
Кларк, очаквана да бъде избрана номер 1 от треската на Индиана в драфта на WNBA в понеделник, завърши кариерата си с 3951 точки и 1144 асистенции, All-American през всеки сезон в кариера, която започна да играе пред редки тълпи през първата си година, когато присъствието беше ограничено поради пандемията Covid-19.
Кларк получи овации, когато директорът по лека атлетика на Айова Бет Гетц обяви, че фланелката на Кларк с номер 22 ще бъде оттеглена, третият номер, който ще бъде оттеглен в историята на програмата.
„Мисля, че те харесват ”, каза Гец на Кларк след обявяването.
„Това е супер невероятно, нещо, за което съм много благодарен“, каза Кларк. „Имаше много добри 22-ма, които идваха преди мен и играха за тази програма, независимо дали беше Катлийн Дойл или Сам Лоджик. Това число има голяма тежест, далеч отвъд мен. Наистина съм благодарен и ще бъде специален ден, когато това се случи.“
Треньорката на Айова Лиза Блъдър нарече последователните бягания на Хоуки в мача за националния шампионат „специални .”
„Тази година също беше специална, защото никой не мислеше, че можем да го направим“, каза тя. „Никой не мислеше, че можем да повторим това, което направихме миналата година, освен тези жени тук.“
Посещението на събитието не беше изненадващо, като се има предвид способността на Hawkeyes да привличат големи тълпи през този сезон .
The Hawkeyes разпродадоха всеки домакински мач, привличайки 238 620 фенове през редовния сезон и тази обща сума не включва 55 646 фенове, които се появиха на изложбата на открито „Crossover at Kinnick“ мач през октомври на Kinnick Stadium в Айова, който постави рекорд за посещаемост на женски баскетболен мач.
Айова също разпродаде двата си мача от турнира на NCAA у дома – посещаемостта през уикенда от 28 764 беше най-голямата от който и да е сайт за първи уикенд в турнира за жени.
„Моля, заповядайте отново следващата година“, каза Блудер. „Моля, напълнете Carver-Hawkeye Arena през следващата година.“
Феновете бяха наредени пред залата повече от два часа преди началото на събитието, надпреварвайки се да намерят места, когато вратите се отвориха.
Angie Leyh от Atlantic, Айова, доведе 10-годишната си дъщеря Лана, която празнуваше рождения си ден, на събитието.
Leyhs имаха бях на един мач този сезон, присъствах на откриването на NCAA турнира на Айова срещу Светия кръст, но когато Анджи видя, че това събитие ще се проведе на рождения ден на дъщеря й, те решиха да направят тричасовото пътуване, за да се върнат още веднъж.
„Щяхме да изоставим всичко, за да сме сигурни, че тя може да бъде тук“, каза Лейх, докато дъщеря й вдигаше табела със списъка с желания за рождения й ден, молейки за възможност да се срещне с Кларк или на поне вземете автограф или снимка. „Всичко това е невероятно.“
Кларк обиколи арената, за да раздава автографи след събитието, както прави след мачове през цялата си кариера. По време на събитието тя разказа как тя и двамата й братя боготворят спортистите, докато растат.
„Исках да бъда като тях“, каза тя. „Това бяха хората, които ми позволиха да мечтая и да бъда в моменти като този.“
Лейх знаеше какво означава скорошният успех на Hawkeyes за нейната дъщеря, чийто знак също казваше за Кларк, „ Искам да бъда точно като теб.“
„Това е сбъдната мечта и направи нейната мечта по-голяма“, каза Лей.
Асошиейтед прес
