Китай излезе от „нулева COVID“ през 2023 г., за да се изправи пред нови предизвикателства в един променен свят
Ограниченията, свързани с пандемията, приключиха, Китай все още е изправен пред дългосрочни, фундаментални предизвикателства: намаляваща раждаемост и застаряващо население — Индия го надмина като най-голямата държава в света през април - и съперничеството й със Съединените щати за технологиите, Тайван и контрола над откритото море. Друго: да се балансира затягащата хватка на управляващата комунистическа партия върху безброй аспекти от живота с гъвкавостта, необходима за поддържане на икономиката динамична и растяща.
„Тази година започна с толкова оптимистична нотка“, каза Уанг Сянвей, Китайски експерт и бивш главен редактор на вестник South China Morning Post. „И сега (тъй като) приключваме 2023 г., мисля, че хората стават все по-притеснени за това, което... ще бъде в магазина“ за следващата година.
ЗИМА НА НАДЕЖДА
Когато маските и изискванията на Китай за тестване избледняха, за първи път от три години тълпи се тълпяха в храмове и паркове миналия януари за лунната Нова година.
„Животът се връща към нормалното“, каза Джан Иуен, посещавайки исторически квартал в Пекин, оживен от туристи. „Очаквам с нетърпение да видя как расте икономиката през новата година и какво може да постигне страната на международния пазар.“
Надеждите за затопляне на връзките с Вашингтон бяха разбити със свалянето на очевидно извън- китайски балон, който се носеше над Съединените щати през февруари. Държавният секретар Антъни Блинкен отмени пътуване до Пекин. Месец по-късно по време на годишната сесия на предимно церемониалния законодателен орган китайският лидер Си Дзинпин обвини САЩ, че се стремят да изолират и „удържат“ Китай.
Но повторното отваряне на Китай доведе до парад на чуждестранни лидери в Пекин, тъй като укрепи връзките с Близкия изток и други развиващи се региони и показа подкрепа за Русия и се зае да поправи отношенията с Европа, САЩ и Австралия.
Китай повиши международния си авторитет, когато Саудитска Арабия и Иран постигнаха споразумение в Пекин за възстановяване на дипломатическите отношения. Ши Шуси, редовен анализатор на китайската телевизия, подчерта способността на Китай да играе дипломатическа роля в развиващия се свят.
„Китай има традиционни приятелства с тези страни“, каза Ши. „Ако предоставим известна помощ и засилим сътрудничеството... изглежда реалистично решение Китай да участва в играта на великите сили и в глобалното управление.“
По време на Националния конгрес, премиерът Ли Къцян обяви цел за икономически растеж от около 5% за годината. Но Ли, който почина през октомври, беше на път да напусне, заменен от близки сътрудници на Си, докато той допълнително консолидира властта си.
ПРОЛЕТНАТА ИЗНЕНАДА С ЕЛЕКТРИЧЕСКИ АВТОМОБИЛИ
Икономическото възстановяване на Китай беше краткотрайно, въпреки че автомобилното изложение в Шанхай показа една блестяща ярка точка: електрическите превозни средства. Износът на електромобили скочи до такава степен, че през септември Европейският съюз започна търговско разследване на китайските субсидии за производителите на електромобили.
„Пазарът на електромобили се подобрява от година на година, въпреки че икономиката като цяло не е обещаващо“, каза Ли Дзин, продавач в малък търговец на електрически автомобили в Ууей, град с 1,2 милиона души в източната китайска провинция Анхуей.
Ли каза, че заплащането му остава стабилно през пандемията. Все пак той отлагаше плановете си да си купи апартамент, очаквайки цените на жилищата да паднат на фона на кризата с недвижимите имоти, която накара много китайци да съкратят разходите си, като куцаха в усилията си да използват потребителското търсене, за да стимулират икономическия растеж.
A ЛЯТО НА ИКОНОМИЧЕСКИ КЛАС
Блинкен направи своето отложено с балон пътуване до Пекин, последвано от посещения на министъра на финансите на САЩ Джанет Йелън, пратеника по климата Джон Кери и след това министъра на търговията Джина Раймондо.
Междувременно , икономиката се забавяше, тъй като все по-голям брой строителни предприемачи просрочиха дълговете си, хванати в крак в репресиите срещу прекомерното заемане, започнали през 2020 г. и сринаха цялата индустрия. Процентът на безработица сред младите китайци скочи до около едно на пет, което накара правителството да спре да публикува тези данни.
„Животът не се е върнал към начина, по който беше преди пандемията“, каза Лю Кингю, млада работничка във финансовия сектор на Шанхай, която се надяваше на повече възможности, но вместо това се тревожи за съкращенията в компанията си.
Когато Zhongzhi Enterprise Group пропусна плащания към инвеститорите, се задълбочиха притесненията, че сривът на недвижимите имоти може да се разпространи в финансова криза. Правителството започна да разхлабва ограниченията върху кредитирането за покупки на жилища и увеличи разходите за строителство, въпреки че цените на жилищата продължават да падат.
„Мисля, че през юли китайското ръководство осъзна, че икономиката... е в по-сериозни проблеми, отколкото (те) очакваха“, каза Уанг. „Така че те започнаха да изпомпват повече пари в икономиката. Но всички тези мерки се смятаха за постепенни.“
Собственици на малък бизнес като Dong Jun намаляват разходите, за да избегнат минус. Поръчките са били по-малко от половината от нивото преди пандемията, каза той.
Производителят на задушено месо Xinyang Food Co. уволни повече от дузина служители, намалявайки работната си сила до 20. „Страхуваме се да не загубим пари, ”, каза Гао Уейпин, съсобственик и мениджър.
ЕСЕННИТЕ ПРЕДИЗВИКАТЕЛСТВА
Отношенията със Съединените щати се затоплиха допълнително през есента, въпреки че фундаменталните различия по отношение на технологията и териториалните спорове остават.
Посещения на членове на оркестъра на Филаделфия, Американския балетен театър, американски ветерани от Втората световна война и губернатора на Калифорния Гавин Нюсъм зададоха приятелски тон преди срещата през ноември в Сан Франциско между Си и президента на САЩ Джо Байдън.
„Китай не се отнасяше много добре към клиентите си през последните пет години поради геополитическо напрежение“, каза Уанг, имайки предвид американския, европейския и други експортни пазари. „Сега Китай иска да се съсредоточи върху растежа на икономиката. Така че Китай ще трябва да се държи добре с най-големите си клиенти.“
Въпреки това, преди срещата Байдън-Си, САЩ разшириха своя контрол върху износа на модерни компютърни чипове. А сблъсъкът на китайски и филипински кораби в Южнокитайско море предизвика напрежение, което може да въвлече САЩ в конфликт.
С наближаването на края на годината смъртта на бившия държавен секретар на САЩ Хенри Кисинджър подчерта как времената са се променили. Кисинджър помогна за нормализирането на Китай-САЩ. връзки в началото на 70-те години на миналия век и се срещна със Си в Пекин през август на 100-годишна възраст. Но това беше друга ера, когато двете страни намериха общ език въпреки разногласията си.
Бъдещето ще изпита мъдростта и на двамата Китайски и западни лидери, каза Ши.
„Бъдещето за всички нас не е в натрупването на голямо състояние, а в сигурността, в усилията да... избегнем глобалните конфликти“, каза той.
Ли Ю току-що иска работа. Той се озова на дневен пазар на труда в Пекин през септември, след като ресторантът на семейството му в Североизточен Китай фалира. Той започва да печели около 300 юана ($40) за 12-часов работен ден като разносвач на пакети. До декември това беше намаляло почти наполовина.
„Честно казано, всички просто се опитват да си намерят работа, да сложат храна на масата.“ каза той, описвайки как хората се борят за работа и дори стигат до битки.
Сега анализаторите смятат, че правителството ще постигне целта си за растеж от 5%, но очакват забавяне през следващата година.
Това има значение не само за работниците в Китай, но и за целия свят. Икономиката на САЩ е в основата на статута на Америка като доминираща световна сила. Дори след като производителите на автомобили и стомана пропаднаха, Силициевата долина поведе пътя към 21-ви век.
През второто си десетилетие на власт Си има за цел да възстанови глобалния авторитет на Китай. Това ще зависи до голяма степен от капацитета на Комунистическата партия да преодолее многобройните си предизвикателства през 2024 г. и след това.
___
Изследователите на Асошиейтед прес Ю Бинг и Ванкинг Чен и видеопродуцентът Каролин Чен допринесоха
