Когато алтернативата на приемната грижа е несигурен дом, има само един правилен избор

През февруари 2023 г. Финикс Кастро е роден в Сан Хосе, Калифорния, страдащ от неонатален опиоидно отнемане, след като е била изложена на фентанил и метамфетамин в утробата на майка си.

Майка й е изпратена в затвора и след това се озовава в заведение за лечение на наркотици. Но на баща й, който имаше множество арести за наркотици, му беше позволено да заведе новороденото в апартамента си в Сан Хосе, въпреки че социален работник беше предупредил, че бебето ще бъде изложено на „много висок“ риск, ако бъде изпратено у дома, където детето на окръга агенцията за защита вече беше отстранила двете по-големи деца на двойката поради пренебрегване.

Три месеца по-късно Финикс беше мъртъв от свръхдоза фентанил и метамфетамин.

Последвалият шум, описан подробно от The Mercury News, се фокусира върху новите усилия на окръга да задържи семействата в риск заедно. В миналото децата често са били извеждани от опасни домове и поставяни в приемни семейства, а новородени като Феникс по всяка вероятност не са били изпращани у дома.

Тези промени в политиката доведе до „значителен“ спад в извеждането на деца от проблемни домове в района на Сан Хосе, според щатската агенция за социални услуги. Те отразяват по-голяма промяна в мисленето за благополучие на децата в цялата страна, която преобърна системата за приемна грижа. Намаляването на броя на децата, настанени в приемни семейства, беше приветствано като постижение. Но оставянето на деца в семейства с история на малтретиране и пренебрегване, за да се избегне травмата от отстраняването им, има трагични резултати.

Проучване на 88 смъртни случая на деца в щата от 2014 до 2022 г. установи, че „много от тези смъртни случаи са предотвратими“ и бяха резултат от „философия за благосъстоянието на детето, която даде такъв висок приоритет на интересите на родителите и другите възрастни в домакинствата, както и на целите за запазване и събиране на семейството, че безопасността и благосъстоянието на децата редовно бяха компрометирани.“

Приоритизирането на запазването на семейството е напреднало от щатите и федералното правителство и от най-голямата фондация в нацията, фокусирана върху намаляване на нуждата от приемна грижа, Casey Family Programs.

Family First Prevention Services Act, който позволява на щатите да използват федерални фондове „за предоставяне на засилена подкрепа на деца и семейства и предотвратяване на настаняването в приемни семейства чрез предоставяне на услуги за превенция и лечение на психично здраве и злоупотреба с вещества“ и други програми.

Натискането със сигурност е било добронамерено. Имаше чувството, че властите за закрила на детето са реагирали прекалено много на опасенията за епидемия от крек бебета през 80-те години. Арестувани са майки, а бебета и деца са отведени. Броят на децата в приемни семейства се е увеличил повече от два пъти между 1985 г. и 2000 г. Имаше също така дълбока загриженост - загриженост, която продължава - че чернокожите деца в частност поемат тежестта на извеждането от домовете си и изпращането им в приемни семейства, което може да причини собствен катаклизъм за децата.

В някои щати намаляването на броя на децата в приемни семейства беше драстично. Но има ограничения доколко тези числа могат да бъдат намалени, без да се излагат децата на сериозна опасност.

В окръг Санта Клара, Калифорния, където е починал Финикс Кастро, разследване на предходната година от Министерството на социалните услуги на Калифорния в агенцията за закрила на детето на окръга откри „множество“ случаи на „деца, поставени под защитно попечителство от правоприлагащите органи“, само за да накара окръжната агенция „незабавно“ да върне „децата обратно под грижите на несигурният родител. (В нещо, което изглежда като обърнато лице от страна на окръга, The Mercury News съобщи, че през последните два месеца на 2023 г. броят на децата, изведени от домовете им, е утроил средното за два месеца за предходните месеци на същата година. )

описва този ход като част от силния ангажимент на окръга „към расовата справедливост и към излекуването на историческите рани, лежащи в основата на непропорционалното представителство на цветнокожите деца в системата за благосъстояние на децата.“

Колкото и расовите различия в приемната грижа да са дълбоко обезпокоителни — чернокожите деца са два пъти по-склонни да прекарват време в приемна грижа отколкото белите деца — черните деца също страдат от смъртни случаи от малтретиране и пренебрегване три пъти по-често от белите деца. Което означава, че политиките, предназначени да намалят непропорционалността чрез намаляване на приемната грижа, всъщност може да доведат до повече смъртни случаи на чернокожи деца.

Приемната грижа не е панацея. Травмата, която децата страдат от внезапното извеждане от дома и братята и сестрите си, за да бъдат настанени в непознат дом с болногледач, когото не познават, е добре документирана. Но алтернативата, позволявайки на детето да остане в опасен дом, никога не трябва да бъде алтернатива.

Наоми Шейфър Райли е старши сътрудник в American Enterprise Institute и автор на „Няма начин да се отнасяме към дете.“

до редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .