Когато очите в небето започнат да гледат право към вас

В продължение на десетилетия експертите по поверителността са били предпазливи да подслушват от космоса. Те се страхуваха от сателити, достатъчно мощни, за да приближат индивиди, заснемайки близки планове, които биха могли да разграничат възрастни от деца или плажуващи в костюми от тези в природата.

Сега, съвсем внезапно, казват анализатори, стартираща компания изгражда нов клас сателит, чиито камери за първи път биха направили точно това.

„Ние сме напълно наясно с последици за поверителността“, каза в интервю Тофър Хадад, ръководител на Albedo Space, компанията, която произвежда новите сателити. Технологията на неговата компания ще изобразява хората, но няма да може да ги идентифицира, каза той. Албедо, добави г-н Хадад, въпреки това предприема административни стъпки за справяне с широк спектър от проблеми, свързани с поверителността.

Всеки, който живее в съвременния свят, се е запознал с намаляването на поверителността на фона на камери за сигурност от пренапрежение, тракери, вградени в смартфони, системи за лицево разпознаване, дронове и други форми на цифров мониторинг. Но това, което прави наблюдението отгоре потенциално страшно, казват експертите, е способността му да нахлува в зони, които някога са били смятани за забранени.

Дженифър Линч, главен съветник на Electronic Frontier Foundation, която през 2019 г. призова регулаторите на граждански сателити да се справят с това проблем. „Определено трябва да се тревожим.“

Срещу тази загриженост г-н Хадад и други поддръжници на технологията на Albedo казват, че трябва да се претеглят реалните ползи, особено когато става въпрос за борба с бедствия и спасяване на човешки животи.

„Ще знаете коя къща гори и къде бягат хората“, каза Д. Джеймс Бейкър, бивш ръководител на National Oceanic и Атмосферна администрация, която лицензира националните граждански сателити за изображения.

в района на Денвър, Albedo Space има 50 служители и е събрал приблизително 100 милиона долара. Той планира да изстреля първия си сателит в началото на 2025 г., каза г-н Хадад. В крайна сметка той предвижда флот от 24 космически кораба

включително Breakthrough Energy Ventures, инвестиционната фирма на Бил Гейтс. Стратегическият консултативен съвет на Albedo включва бивши директори на C.I.A. и Националната агенция за геопространствено разузнаване, подразделение на Пентагона.

Уебсайтът на компанията не споменава изображения на хора или проблеми с поверителността. Въпреки това експертите по разузнаване казват, че регулаторите трябва да се събудят, преди космическият кораб да започне да прави първите си близки планове.

„Това е голяма работа“, каза Линда Зал, бивш C.I.A. служител, чиято дълга десетилетия кариера включваше някои от най-мощните шпионски сателити в нацията. Възможностите ще се появят, прогнозира тя, когато хората разберат, че нещата, които се опитват да скрият в задните си дворове, вече могат да се наблюдават с нова яснота. „Поверителността е истински проблем“, каза д-р Зал.

„Това ни отвежда една крачка по-близо до свят, който гледа Big Brother“, добави Джонатан К. Макдауъл, астрофизик от Харвард, който публикува месечен доклад за развитието на цивилното и военното космическо пространство.

направи снимка на 29 април 1986 г., показваща, че ядрото на реактора се е спукало в огнен пробив, който изхвърля смъртоносни радиоактивни отломки в атмосферата.

пусна изображението. Това потвърди катастрофа, помогна за началото на областта на сателитната журналистика и — почти веднага — разпали страховете от подслушване от космоса.

„Качеството на снимките се очаква да се подобри бързо ”, предупреди Privacy Journal, месечен бюлетин, публикуван във Вашингтон, малко след атомната катастрофа. Режисьорите на телевизионни новини, според него, сега се стремят да получат неограничен достъп до космически изображения, които в крайна сметка могат да проследят всичко - от движението на войски до джакузитата в задния двор.

Визуалната сила на космоса камера обикновено се изразява като дължината в метри на най-малката характеристика, която може да разреши. Цифрата за ранните камери беше метри. Сега са сантиметри. Като цяло, казват експертите, това подобрение прави новите изображения стотици пъти по-подробни и разкриващи.

Сателитът, който засне Чернобил през 1986 г., беше известен като Landsat. НАСА го създаде, за да наблюдава култури, гори и други ресурси на земята. Орбитата на кораба беше приблизително 400 мили нагоре и камерата му можеше да различи наземни обекти с размери до 30 метра. За разлика от тях Чернобилският комплекс беше дълъг близо километър. Така че анализаторите можеха лесно да го видят и взривения реактор.

одобри комерсиалното използване на американска шпионска технология. До 1999 г. Space Imaging, дъщерно дружество на Raytheon и Lockheed Martin, изстреля първия си сателит. Имаше разделителна способност от един метър. New York Times показа първото изображение на сателита на първата си страница. Паметникът на Вашингтон се открояваше ясно, дългата му сянка на утринната светлина.

Както беше предвидено, снимките от орбита непрекъснато се подобряваха по качество, подпомагайки новинарските репортажи за войни, бежанци, тайни бази, нарушения на правата на човека, унищожаване на околната среда, природни бедствия и военни натрупвания.

През 2016 г. Асошиейтед прес спечели награда Пулицър за разкриване на трудови злоупотреби в морската индустрия, която се равняваше на робство. Неговите журналисти използваха сателитни изображения, за да проследят корабите на индустрията. Много новинарски организации, включително The Times, сега наемат специалисти, квалифицирани в анализа на сателитни изображения.

Марк Брендър, пионер в сателитната журналистика, отбеляза, че репортерите на място могат да бъдат тормозен и блокиран. „Но камерите в космоса са безопасни от този вид натиск“, каза той. „Те станаха толкова незаменими за едно свободно общество, колкото ръчен фотоапарат или печатарска преса.“

30 сантиметра или около фут в диаметър. Изображенията позволяват на анализаторите да разпознаят пътната маркировка и дори номерата на опашката на самолета.

Albedo има за цел да скача напред, като изобразява обекти, малки от 10 сантиметра или четири инча. Това стана възможно, тъй като администрацията на Тръмп през 2018 г. предприе стъпки за облекчаване на разпоредбите, които управляват разрешаването на граждански сателити. „Скоро“, Technology Review, M.I.T. списание, предупреди през 2019 г., „сателитите ще могат да ви наблюдават навсякъде през цялото време.“

показа силно повредена стартова площадка в Иран. Разделителната способност на изображението беше оценена като приблизително 10 сантиметра и това доведе до широко обсъждане на комерсиалните възможности.

който отдавна изгражда шпионски спътници. Някои могат да съперничат или да надхвърлят училищен автобус по размер и обикновено струват милиарди долари.

Mr. Хадад основа Albedo с Winston Tri, бивш софтуерен инженер на Facebook, и AyJay Lasater, бивш сателитен инженер на Lockheed Martin. Те видяха търговски пазар за 10-сантиметрови изображения, но не и ако разходите бяха астрономически. Тяхното решение беше да поставят сателити на много ниски орбити, които бяха сравнително близо до техните земни обекти. Това би позволило на сателитния флот да използва по-малки камери и телескопи, намалявайки разходите.

до 100 мили. На ниски височини космическите кораби пробиват тънката външна атмосфера на планетата, което може да ги забави и да съкрати живота им в орбита. Корабът Albedo, малко по-голям от хладилник в пълен размер, ще използва усилващи струи, за да противодейства на атмосферното съпротивление.

За зареждане на батерии сателитите често разполагат с големи масиви от слънчеви панели които се разперват като крила. Не Албедо. За да намалят съпротивлението, основателите планират цилиндричен космически кораб, покрит със слънчеви клетки.

Той написа: „Осъзнаваме, че трябва да се заемем правилно с поверителността и предотвратяването на злоупотреби.“

През 2022 г. Albedo получи договор за 1,25 милиона долара с военновъздушните сили, за да види дали оборудването на компанията може отговарят на стандартна скала за оценка, която измерва интерпретируемостта на изображението. Тестовете включваха идентифициране на хардуер на електронни микробуси, обтекатели на изтребители и ракетни тръби на военни кораби.

още един договор на стойност 1,25 милиона долара — този път с Националния център за въздушно и космическо разузнаване, който оценява чуждестранни заплахи. В края на миналата година също така подписа договор за оценка на технологията си от Националната разузнавателна служба, която управлява националните шпионски сателити.

Уебсайтът на Albedo казва, че неговите изображения могат да помогнат на правителствата „наблюдавайте горещите точки, премахвайте несигурността и се мобилизирайте с бързина.“ Компанията, изброявайки своите основни ценности, казва, че подкрепя „разследващата журналистика, управлявана от данни“, наред с други дейности, които „гарантират, че подобряваме света, в който живеем“.

Илюстриране наблюдателните правомощия на флота, г-н Три, съоснователят на Albedo, каза, че космическите камери могат да открият такива детайли на превозни средства като люкове, състезателни ивици и предмети в бордови камиони. „В някои случаи,” каза той, „може дори да успеем да идентифицираме определени превозни средства, което не беше възможно до този момент.”

Global Security.org, изследователска група с нестопанска цел, базирана в Александрия, Вирджиния ., каза, че Албедо омаловажава това, което може да стане значимо.

„Ще започнеш да се срещаш с хора“, каза той. „Ще видите повече от точки.“ Г-н Пайк отбеляза, че сателитни изображения на палестинци, бягащи от ивицата Газа, илюстрират настоящите ограничения за наблюдение. Изображенията показват или гъсти тълпи, в които не могат да бъдат разпознати хора, или — в случай на по-малки групи хора по пътищата — малки петна и тъмни петна.

Mr. Пайк повтори г-н Хадад, като каза, че новата технология няма да може да идентифицира определени лица. Въпреки това той каза, че космическите камери най-вероятно ще могат да различат деца от възрастни, както и слънчеви бани по бански костюми от тези в по-нататъшно състояние на събличане.

„Това е архетипна, първостепенна загриженост за поверителността – че някой ще ви види да правите слънчеви бани“, каза г-н Пайк.

Правните експерти отбелязват, че дроновете са силно регулирани от федерални, щатски и местни закони, които ги правят обект на искове за посегателство и нарушаване на поверителността. Забранените за полети зони включват не само летища, военни бази и спортни събития, но и физически лица. Калифорнийският закон забранява на операторите на дронове, освен ако нямат разрешение, да правят снимки на хора, заети с частни, лични или семейни дейности.

Ms. Линч от Electronic Frontier Foundation каза, че нейният обезсърчаващ опит със сателитните регулатори преди половин десетилетие й подсказа, че малко ще бъде направено, за да се наложи защита на поверителността от очите в небето.

Albedo и неговите поддръжници, добави тя, „работят с поставени щори и без да виждат разклоненията" за правата на човека.