Конгресът иска да забрани на най-голямата китайска фирма за геномика да прави бизнес в САЩ. Ето защо.
Двупартийно законодателство беше въведено в двете камари на Конгреса в четвъртък, което на практика би забранило на най-голямата геномна компания в Китай да прави бизнес в Съединените щати, след години на предупреждения от служители на разузнаването, че Пекин събира генетична информация за американци и други по начини, които биха могли да навредят на националната сигурност. на Китайската комунистическа партия и Комитета по вътрешна сигурност на Сената, насочени към BGI, известен преди като Пекинския геномичен институт, който през 2021 г. беше включен от Пентагона като китайска военна компания. Пет филиала на компанията също бяха санкционирани от Министерството на търговията, което обвини поне двама от тях в неправомерно използване на генетична информация срещу етнически малцинства в Китай.
В ексклузивно интервю за NBC News представителят , Mike Gallagher, R-Wis., и Rep. Raja Krishnamoorthi, D-Ill., казаха, че законодателството им ще забрани на BGI - или на всяка компания, използваща нейната технология - от федерални договори, ход, който компанията каза в изявление, че ще "тласне BGI от пазара на САЩ.”
BGI „остава водещ доставчик на оборудване за генетично секвениране на американския пазар“, каза Галахър. „Смятаме, че това е лоша идея. И това е, което се опитваме да спрем.”
Подобно законодателство беше внесено в Сената от Гари Питърс, D-Mich., който председателства комисията по вътрешна сигурност, и Бил Хагърти, R. -Тен. С двупартийна и двукамарна подкрепа поддръжниците казват, че законопроектите имат добри шансове да станат закон.
„Този законопроект ще защити личното здраве и генетичната информация на американците от чуждестранни противници, които имат способността и мотивация да го използваме, за да подкопаем националната ни сигурност“, каза Питърс пред NBC News.
В изявление BGI каза, че „напълно подкрепя защитата на личните данни, но законодателството, което ефективно ще изтласка BGI от пазарът на САЩ няма да постигне тази цел и по-скоро ще ограничи конкуренцията, ще повиши разходите за здравеопазване и ще ограничи достъпа до технологии.“
Компанията каза, че „не управлява клинични лаборатории или събира проби от пациенти и няма достъп до лични или генетични данни“ и „никой от BGI не е по никакъв начин контролиран от или свързан с китайското правителство или армията.“
Krishnamoorthi каза, доказателствата сочат друго.
„BGI има широко сътрудничество с Народната освободителна армия“, каза той. „Те са публикували множество статии във връзка с PLA по отношение на техните изследвания. И така този тип военен граждански синтез, който често се случва в [Китайската народна република], е от голяма загриженост, особено когато те ще събират данни, потенциално за американци, които след това да бъдат използвани в изследвания с PLA. ”
BGI и нейните дъщерни дружества са похарчили $420 000 за лобиране през 2023 г. според Open Secrets, група, която следи разходите за лобиране.
Разследване на Reuters през 2021 г. заключи, че популярният пренатален тест на BGI, направен от милиони бременни жени по света – но не и в САЩ – е разработен в сътрудничество с китайските военни и се използва от фирмата за събиране на генетични данни.
Националният център за контраразузнаване и сигурност на САЩ реагира на доклада на Ройтерс, като предупреди, че „комплектите за неинвазивни пренатални тестове, предлагани на пазара от китайски биотехнологични фирми, изпълняват важна медицинска функция, но те също могат да осигурят друг механизъм за Народната република на Китай и китайски биотехнологични компании за събиране на генетични и геномни данни от целия свят“, каза центърът.
Публичен бюлетин от центъра за контраразузнаване през февруари 2021 г. предупреди, че Китай „от години успяха да получат достъп до данни за здравеопазването в САЩ, включително геномни данни, чрез различни канали, както законни, така и незаконни. Бюлетинът добавя, че тази колекция „представлява еднакво сериозни рискове не само за неприкосновеността на личния живот на американците, но и за икономическата и националната сигурност на САЩ.“
Бил Еванина, който се пенсионира през 2021 г. като висш служител на контраразузнаването в правителството на САЩ, каза, че е работил години наред, за да алармира за BGI и други китайски компании, събиращи генетични данни. Той сравни BGI с китайски 5G телекомуникационен гигант, на когото е забранен достъп до американския пазар поради рискове от шпионаж.
„От гледна точка на биотехнологиите BGI не се различава от Huawei“, каза той. „Това е законен бизнес, който също прикрива събирането на разузнавателна информация за престъпни цели.“
Еванина описа множество нива на риск от генетични данни, когато се комбинира с други лични данни, които според САЩ са откраднати от китайци разузнавателни служби. Единият е икономическият — Китай може да скочи напред в авангардната биотехнологична индустрия, която обещава да трансформира здравеопазването.
„Геномиката и ДНК са новото масло. Това е индустрия за 4 трилиона долара“, каза Еванина.
Но Еванина и Галахър казаха, че има и опасения, че Китай може да използва генетични данни, за да създаде насочени биологични оръжия, които да работят върху една група от хора, но не и други.
„Също така се простира до заплахата от специално създадени биологични оръжия, които могат да бъдат насочени или към индивид, или към клас индивиди. А за вашите [читатели], които може да си помислят, че това са неща от научната фантастика или в далечното бъдеще, не е“, каза Галахър. „Знаем, че това е ... технология, която ККП би искала да усъвършенства.“
Съществуват и притеснения, че Китай, който не възприема навсякъде западната медицинска етика, може да се опита да използва генетиката за повишаване на човешките способности, включително за военни цели. Еванина посочи доклад, че Китай е изучавал генетичната информация на хора, които са живели на голяма надморска височина в планините на Хималаите, в опит да „изгради капацитет“ сред китайските войници, които трябва да се бият на голяма надморска височина.
Друго опасение е, че генетичната информация може да бъде използвана за насочване към уязвими американци за вербуване за шпионаж.
„Да приемем, хипотетично, че са имали способността да кажат: „О, вижте Бил Еванина . Добре, току-що разбрахме от всички тези нарушения на данните, че той изостава с ипотеката си. Той загуби работата си. Той има две деца в колежа. О, и той има маркер за генетично секвениране, който показва, че е предразположен към хепатит или знаете, Паркинсон. Той е много уязвим.’”
Заплахата, каза Еванина, не е теоретична. Американските шпионски агенции са събрали доказателства за злонамерените намерения на Китай, когато става въпрос за генетичен материал, каза той.
„Ние знаем това, защото събираме тези данни от тях тайно“, каза той. „Това не са измислени неща. Съществува тайно събиране на техните намерения и способности.”
Кен Диланян
