Конспирации на Кейт, разпространявани от руска група за дезинформация, казват експерти
Истината, както често се случва, беше по-малко странна, отколкото мнозина си мислеха. След седмици на неистови конспирации защо Катрин, принцесата на Уелс, е била толкова дълго далеч от общественото внимание, тя разкри причината: тя е била диагностицирана с рак, била е в ранен етап на лечение и е отделила време, за да каже на младите си деца.
За Кейт и семейството й последните три месеца бяха криза. Но за други те може да са донесли възможност.
„Имахте въртяща се бъркотия от спекулации, което е чудесно място, ако сте чуждестранен актьор и искате да се включите“, каза Мартин Инес, експерт по дезинформация в университета Кардиф в Уелс, пред CNN. „Това е идеалната ситуация, наистина.“
Инес и неговият изследователски екип свързаха 45 акаунта в социалните медии, публикуващи фалшиви твърдения за принцесата, с кампания за дезинформация, свързана с Кремъл, която преди това е разпространявала конспирации за войната на Русия в Украйна и френския президент Еманюел Макрон. Мотивът на подобни кампании, каза Инес, е да се „дестабилизират“ западните антагонисти на Русия и „подкопае доверието“ в техните институции.
Отношенията на Обединеното кралство с Русия отдавна са смесени. Британците са щастливи да предоставят услуги на – и са добре дошли в богатството на – олигарси от бившия Съветски съюз, въпреки враждебността между Лондон и Москва. Парламентарен доклад на Обединеното кралство от 2020 г. откри „много доказателства за руска намеса“ в неговите демократични процеси, като каза, че руското влияние се е превърнало в „новото нормално“.
Изследователите от Кардиф провеждат голяма изследователска програма за дезинформация от 2018 г., но започнаха да разследват конспирациите на Кейт, след като видяха „необичайни модели в данните за трафика“ и „шипове, идващи от нищото“.
„Самите акаунти не правеха оригинални публикации, а отговаряха-коментираха публикации за историята на принцесата на Уелс, представяха материали за войната в Украйна, очерняха Украйна или празнуваха почтеността на руските избори“, каза Инес.
Моделът на поведение беше такъв, който неговият екип разпозна от група руски актьори, които неговият екип изучаваше преди.
Групата е наричана „Двойник“, свързана с Кремъл операция, която е насочена към аудитория в Съединените щати и Европа, включително Украйна. Това е търговска фирма, сключила договор за провеждане на кампании за дезинформация, каза Инес. В края на 2022 г. Meta – собственикът на Facebook и Instagram – предупреди, че Doppelganger имитира големи новинарски издания и създава фалшиви статии.
Мета каза, че това е разстроило групата, но оттогава нейните кампании за дезинформация са станали по-сложни. Миналата седмица Министерството на финансите на САЩ санкционира двама руснаци и техните компании, за които се смята, че са част от Doppelganger, като ги обвини, че управляват „широка мрежа от над 60 уебсайта“, разпространяващи дезинформация от името на руското правителство.
Някои конспирации могат да бъдат създадени наново. По-рано този месец британското посолство в Москва беше принудено да отрече безчувствени слухове за крал Чарлз III, които започнаха да се разпространяват бурно в Telegram и в руските медии.
Но често групата се стреми да подклажда истории, които вече предизвикват разделение. Слуховете за Кейт бяха особено лесни за насочване на кампанията, каза Инес, защото голяма част от западната общественост вече беше в конспиративно „настроение“.
Расмус Клайс Нилсен, директор на Института на Ройтерс за изследване на журналистиката в Оксфордския университет, каза пред CNN, че кампаниите за дезинформация „винаги се насочват към въпроси, които са ангажиращи и разделящи, и които карат хората да се съмняват в достоверността и достоверността на информацията, която те виж. Но колко ефективна може да е била кампанията, добави той, е друг въпрос: „Повечето хора така или иначе се натъкват на много глупости в интернет и като цяло са доста скептични към всичко това.“
Когато дворецът Кенсингтън обяви през януари, че Кейт е претърпяла планирана коремна операция, първоначалната реакция във Великобритания беше по-скоро шок, отколкото подозрение. Но с всяка седмица, прекарана извън общественото внимание, спекулациите се завъртяха все повече.
Но аматьорското издирване в социалните медии се превърна в пълен заговор едва когато дворецът пусна снимка на Кейт и трите й деца на Деня на майката. Снимката, която трябваше да сложи край на слуховете, вместо това ги разпали. Членове на обществеността бързо забелязаха няколко несъответствия в изображението, включително замъгляване на маншета на ръкава и цип, който не е свързан.
В рамките на часове множество глобални информационни агенции изтеглиха изображението от разпространение, позовавайки се на опасения за манипулация. На следващата сутрин Кейт издаде mea culpa: „Както много любители фотографи, понякога експериментирам с редактиране.“
Анна Джордж, която изследва онлайн дезинформацията в Оксфордския интернет институт, каза пред CNN, че „руските кампании за дезинформация обичат да всяват объркване относно това на кого да се вярва“ и предположи, че провалът може да е предоставил основание на Кремъл да обвини британските институции в разпространение на фалшиви новини.
Историкът от Йейл Тимъти Снайдер отдавна твърди, че начинът на руския президент Владимир Путин да поддържа властта е чрез „стратегически релативизъм“. Неспособен или не желаещ да направи собствената си страна по-добра чрез вътрешна политика, той се задоволява вместо това да прави други страни да изглеждат по-зле, укрепвайки позицията на Русия, като отслабва другите.
Руското външно министерство подскочи на грешката със снимката на Кейт, заявявайки, че британските медии и политическа система са се „слели“, за да създадат „екосистема от лъжи“.
В бодливо изявление министерството каза, че продължителното отсъствие на принцесата от обществения живот „отново подчертава гнилата природа на британския политически истаблишмънт, основана на желанието му да контролира напълно общественото мнение... чрез манипулиране на медиите и фалшиви новини“.
В дните след снимката за Деня на майката, Кейт беше видяна със съпруга си, принц Уилям, в селскостопански магазин в Уиндзор близо до дома им на 19 март.
Инес каза, че той и неговите изследователи са видели внезапна вълна от активност в същия ден - предимно в X, бивш Twitter - по начин, който според него е „абсолютно съвместим с Doppelganger“. Всички акаунти, идентифицирани от неговия екип, имаха подобни имена, създадени по едно и също време, имаха много малко последователи и действаха координирано, каза той.
„Всичките 45 акаунта имаха тази конвенция за именуване или с буква A, или с буква B, като „Aardvark56“, каза той, което беше „достатъчно, за да можем да потвърдим твърдението, че знаем кой стои зад това. ”
ВЗЕМЕТЕ НАШИЯ БЕЗПЛАТЕН КРАЛСКИ БЮЛЕТИН
• Регистрирайте се за Кралските новини на CNN, седмично съобщение, което ви предоставя вътрешна информация за кралското семейство, какво правят в обществото и какво се случва зад стените на двореца.
The
