Космически отпадъци: „Сателитът на дядо“ ще падне на Земята
Пионерски европейски сателит трябва да падне на Земята в следващите часове. ERS-2 беше авангардна платформа за наблюдение, когато стартира през 1995 г., изковавайки технологии които сега се използват рутинно за наблюдение на планетата. Постепенно намалява след края на операциите през 2011 г. и ще предприеме неконтролирано, огнено гмуркане в атмосферата след известно време Сряда. Европейската космическа агенция (Esa) казва, че по-голямата част от двутонния сателит ще изгори по пътя надолу. Възможно е някои по-здрави части да издържат на интензивното нагряване, генерирано по време на високоскоростното гмуркане, но шансовете тези фрагменти да ударят населени места и да причинят щети са малки. Могат да кацнат почти навсякъде по света, но тъй като по-голямата част от повърхността на Земята е покрита с океан, каквито и отломки да оцелеят на повърхността, най-вероятно ще бъдат изгубени в морето . "И си струва да се подчертае, че нито един от елементите, които могат да влязат отново в атмосферата (и да достигнат повърхността), не е радиоактивен или токсичен", каза Мирко Албани от отдела за наземно наблюдение на Земята на ESA. Агенцията изстреля два почти идентични спътника за дистанционно наблюдение на Земята (ERS) през 90-те години. Те бяха най-усъвършенстваните планетарни наблюдатели на своето време, носейки набор от инструменти за проследяване на промените на сушата, в океаните и във въздуха. Те наблюдаваха наводнения, измерване на температури на повърхността на континента и океана, проследяване на движението на ледени полета и усещане на огъване на земята по време на земетресения. нова способност за оценка на защитния озонов слой на Земята. Двойката е описана като „прародителите на наблюдението на Земята в Европа“. "Абсолютно", каза д-р Ралф Корди. „От гледна точка на технологията можете да начертаете директна линия от ERS до европейските спътници Copernicus/Sentinel, които наблюдават планетата днес. ERS е мястото, откъдето започна всичко“, каза мениджърът за бизнес развитие на Airbus за наблюдение на Земята пред BBC News. ERS-2 е първият от дуото, който се прибира у дома. Първоначално поставен на 780 км над Земята, инженерите използваха крайните му резерви от гориво през 2011 г., за да намалят надморската му височина до 570 км. Очакванията бяха, че горните слоеве на атмосферата след това ще завлекат космическия кораб надолу до унищожение след около 15 години. Тази прогноза ще бъде вярна в сряда вечерта, GMT. Кога точно и къде е трудно да се каже. Много ще зависи от плътността на горната атмосфера, нещо, което се влияе от слънчевата активност. Това, което може да се каже със сигурност е, че повторното влизане ще се случи между 82 градуса север и юг, тъй като това беше обхватът на орбитата на спътника около Земята. Експертите на Esa по космическите отпадъци изчисляват, че малка част от масата на ERS-2 ще издържи на повърхността на Земята. Онези фрагменти, които влияят на планетата, може да включват вътрешни панели и някои метални части, като резервоари за гориво и налягане. Елементът с потенциално най-голяма вероятност да премине през атмосферата под някаква форма е антената за радарната система със синтетична апертура, която е построена в Обединеното кралство. Антената има конструкция от въглеродни влакна, която може да понася високи температури. Когато ERS-2 беше изстрелян, насоките за ограничаване на космическите отпадъци бяха много по-спокойни. Връщането у дома на излишен космически кораб в рамките на 25 години след края на операциите се счита за приемливо. Новата харта за нулеви отломки на Esa препоръчва сега гратисният период за изхвърляне да не надвишава пет години. И неговите бъдещи спътници ще бъдат изстрелвани с необходимото гориво и способност да се измъкнат от орбита в кратки срокове. Обосновката е очевидна: с толкова много сателити, които сега се изстрелват в орбита, потенциалът за сблъсъци се увеличава. ERS-1 се провали внезапно, преди инженерите да успеят да намалят височината му. Все още е на повече от 700 км над Земята. На тази височина може да минат 100 години, преди да падне естествено. Американската компания SpaceX, която управлява повечето от функционалните сателити в момента в орбита (повече от 5400 ), наскоро обяви, че ще премахне 100 от тях след откриване на повреда, която „може да увеличи вероятността от повреда в бъдеще“. Той иска да премахне космическия кораб, преди някакви проблеми да направят задачата по-трудна. Миналата седмица фондацията Secure World Foundation, група за застъпничество за устойчиво използване на космоса, и LeoLabs, американска компания, която проследява космическите отпадъци, издаде настоятелно изявление относно необходимостта от премахване на излишния орбитален хардуер. Те казаха: „Натрупването на масивни изоставени обекти в ниска околоземна орбита продължава с неотслабваща сила; 28% от сегашните дългоживеещи масивни изоставени обекти са останали в орбита от началото на века. "Тези клъстери с неконтролируема маса представляват най-големия потенциал за генериране на отпадъци спрямо хилядите новоразгърнати спътници, които подхранват глобалната космическа икономика. "
