Кой стои зад пропалестинските протести, които пречат на събитията от кампанията на Байдън и блокират градските улици?
В градовете в страната магистралите са блокирани, влаковете са забавени, а части от колежите са блокирани затворени от стотици хиляди хора, излезли на улицата.
Те протестират срещу нахлуването на Израел в Газа в отговор на терористичната атака на Хамас от 7 октомври. Членовете на движението казват, че размерът на демонстрациите е отговор на убийството на повече от 30 000 палестинци в Газа, според палестинското министерство на здравеопазването.
Произраелски групи междувременно настояват Конгреса и федералните правоприлагащи органи да разследват дали някой от протестите в САЩ получава пари от чужбина и дали лидерите им имат връзки с Хамас или други терористични групи.
За да разбере кои групи организират протестите и всякакви потенциални връзки с чуждестранни групи, NBC News прегледа данъчните декларации и публикациите в социалните медии на организациите, които стоят зад най-популярните демонстрации, както и съдебни документи, правителствени доклади и законодателни изслушвания, свързани с про-палестинското движение в Америка.
Въпреки обвиненията от страна на някои произраелски групи и бивши служители на правителството на САЩ и Израел за потенциални връзки между организаторите на протести и терористичните групи, публичните регистри не показват ясни доказателства, които да свързват финансово Хамас или други чужди правителства с американците протестират.
Това, което се появи, е огромна мрежа, която включва леви американски филантропи за милиарди долари и сътрудничество с поне една чуждестранна организация, която Германия и Израел са забранили за предполагаема работа с или подкрепа на Хамас и друга терористична група.
Движението като цяло изглежда масово, с локализирани усилия, които се координират основно чрез социални медии, използващи приложения като Telegram, X, WhatsApp и Instagram.
Nerdeen Kiswani е емблематичен за движението. 29-годишният Кисвани, завършил юридическо училище, основа групата Within Our Lifetime преди почти десетилетие, за да изгради общност за млади хора, които искат да повишат осведомеността за палестинската кауза. С малко повече от публикации в социалните медии Кисвани, палестинско-американски активист, израснал в Бруклин, Ню Йорк, може да привлече хиляди нюйоркчани да задръстят търговските райони, транзитните центрове и дори пътищата до летището – и да ги накарат да спрат.
„Просто подкрепям палестинския народ като цяло и вярвам, че имаме право на съпротива“, каза Кисвани. „Ако са ядосани на това, могат да говорят с Байдън, могат да говорят с държавния секретар, могат да говорят с избраните служители, които продължават да финансират войни в чужбина, които продължават да финансират смъртта и убийствата от наше име, с нашите данъци долара.”
'Feel the heat'
Организаторите на протеста казват, че целите им са прости, но всеобхватни: да накарат законодателите да спрат да дават пари и оръжия на Израел докато накара гласоподавателите на демократите да бойкотират президента Джо Байдън като политическо възмездие за подкрепата му за Израел, тъй като голям брой жители на Газа биват убити.
Целта на демонстрациите е да накарат „демократите да почувстват топлината не само от масовите протести, но и от хората, които са спирани по улиците, които не са за да работи навреме“, каза Хатем Абудайе, национален председател на Мрежата на палестинската общност на САЩ, която организира улични протести в Чикаго, Кливланд и Детройт.
И това има ефект. Байдън предприе извънредни стъпки, за да избегне протестиращите на публични и предизборни събития, съобщи наскоро NBC News. По време на първичните избори на Демократическата партия в Мичиган, който има голямо мюсюлманско население, повече от 101 000 гласоподаватели отбелязаха „неангажирани“ в бюлетините си. През 2020 г. малко под 1300 избиратели са маркирали квадратчето.
„Поне с Тръмп знаем с какво си имаме работа“, каза Кисвани. „Знаем, че той е антипалестински настроен. С Байдън, знаете, той буквално може да убие 30 000 от нас и все още да се преструва, че е приятел.
Следвайки парите
Няколко от про-палестинските организации, включително Within Our Lifetime и Мрежата на палестинската общност на САЩ, нямат публични данъчни декларации . Въпреки това, те и няколко други групи използват прогресивна група с нестопанска цел, базирана в Ню Йорк, наречена Westchester People’s Action Coalition Foundation или WESPAC, като техен фискален спонсор за събиране и обработка на онлайн дарения. Данъчното законодателство на САЩ позволява на групи с нестопанска цел със статут 501(c)(3) да събират пари от името на по-малки групи.
Хауърд Хоровиц, председател на борда на WESPAC, отказа да сподели финансовите си документи за организациите, които спонсорира.
"Не е ли голямата история продължаващият геноцид в Газа?" Хоровиц каза в имейл.
Други групи имат подкрепа от големи фондации в САЩ. IfNotNow, организация с декларираната цел да „прекрати подкрепата на САЩ за системата на апартейд в Израел“, получи 100 000 долара през последните пет години от Фонда на братята Рокфелер, филантропия от десетилетия, базирана в Ню Йорк. Фондът е отпуснал близо половин милион долара за същия период на Еврейски глас за мир, друга палестинска правозащитна организация.
„Мисля, че протестите и гражданското неподчинение, стига да са ненасилствени, са ефективен инструмент и затова подкрепяме някои групи, които използват този инструмент“, каза Стивън Хайнц, президент и Главен изпълнителен директор на Фонда на братята Рокфелер.
Фондация "Отворено общество", създадена от Джордж Сорос, също е дала грантове на Еврейски глас за мир. Говорител каза, че целта на фондацията е да помогне за установяването на траен мир в региона
Еврейският глас за мир организира стотици протести в цялата страна с десетки хиляди участници след нахлуването в Газа. Въпреки че събитията в него като цяло са мирни, той беше критикуван за някои действия, включително поканата на осъдената терористка Расмеа Одех да говори на национално събитие през 2017 г.
Поддръжниците на Одех казват, че Израел я е изтезавал в фалшиво признание. Оде беше член-основател на чикагския клон на Мрежата на палестинската общност на САЩ, преди американски служители да я депортират през 2017 г., защото не е разкрила присъда за тероризъм в Израел.
Стефани Фокс, изпълнителен директор на Jewish Voice for Peace, каза, че хората трябва да мислят критично за историята на правителството на САЩ в прилагането на думата „тероризъм“ към конкретни общности. „Международното право признава правата на окупираните народи да се противопоставят на своето потисничество, включително чрез използване на сила в рамките на ясни параметри, които винаги защитават цивилни в конфликт“, каза Фокс.
През 2020 г. Zoom, Facebook и YouTube затвориха онлайн събитие с участието на Лейла Халед, палестински активист, прекарала известно време в затвора за отвличане на самолети. В изявление, осъждащо цензурата, Jewish Voice for Peace я нарече „икона на палестинската съпротива“ и критикува технологичните компании.
Според свидетелски показания в Конгреса, публични изявления и интервюта, настоящи и бивши правителствени служители в САЩ, Европа, Израел и Канада твърдят, че някои лидери на про-палестинското протестно движение насърчават реториката на Хамас или Народния фронт за освобождение на Палестина, или PFLP. Те също така казват, че някои групи работят с членове на PFLP. Държавният департамент определи и двете групи като терористични организации.
На и след атаките от 7 октомври, когато около 1200 души бяха убити и повече от 240 бяха взети за заложници, военното крило на PFLP, Бригадите на Абу Али Мустафа, заяви в Telegram, че е участвал в касапницата. Той призова други палестинци да се присъединят към него. Федералните следователи във Вашингтон, окръг Колумбия, заявиха, че не оспорват твърдението на PFLP, че е участвала в атаката.
Джонатан Шанцер, бивш служител на Министерството на финансите, призова за по-агресивно разследване на връзките между пропалестинските групи в САЩ и терористичните организации в показания пред Конгреса през ноември.
„Хората, които преди това са работили за благотворителни организации на Хамас, сега са движеща сила зад големите демонстрации в подкрепа на Хамас, които се провеждат в големите градове в Америка“, каза Шанцер, който сега е старши вицепрезидент на фондацията за защита на демокрациите.
Schanzer цитира Hatem Bazian, дългогодишен преподавател в Калифорнийския университет в Бъркли, като пример. Базиан основава националния клон на Студенти за справедливост в Палестина, за да се съсредоточи върху активизма, базиран в кампуса, и по-късно стартира Американски мюсюлмани за Палестина. И двете групи се застъпват за това правителството на САЩ да прекрати подкрепата си за Израел.
Schanzer твърди, че Базиан и неговите организации са част от мрежа, която „осигурява обучение, теми за разговори, материали и финансова подкрепа на студенти, сплашващи и заплашващи еврейски и произраелски студенти в университетските кампуси .”
Офисът на главния прокурор на Вирджиния, където е седалището на "Американски мюсюлмани за Палестина", също започна разследване на групата, след като израелско американско семейство я обвини в потенциално използване на средства в полза на терористични организации.
Офисът на главния прокурор каза, че не може да коментира открито разследване. Базиан каза, че обвиненията от Капитолийския хълм и Вирджиния са неверни.
„Ти си виновен, защото си минал покрай някой, който яде шаурма, който е свързан с някой, който живее в Газа, който познава някой, който може да е член на Хамас“, каза Базиан . „По принцип това е мястото, където се намираме.“
Самидун
Длъжностни лица, загрижени за скрити връзки с терористични групи, посочват малко известна международна организация, наречена Самидун, арабската дума за „постоянен“.
На своя уебсайт регистрираната в Канада организация с нестопанска цел се описва като „международна мрежа от организатори и активисти, работещи за изграждане на солидарност с палестинските затворници в тяхната борба за свобода“.
Но израелското правителство и няколко мозъчни тръста в Европа и Израел казват, че ръководството на Samidoun се състои от настоящи и бивши членове на PFLP. Германия забрани Самидун няколко седмици след атаките на 7 октомври с аргумента, че членовете на Самидун са хвалили и подкрепяли Хамас по време на улични протести.
Израелското правителство обяви Самидун за терористична организация през 2021 г. „Те подкрепят тероризма и искат да спечелят общественото мнение – подкрепа – за тероризма“, каза Йоси Купервасер, бивш шеф на изследователски отдел във военното разузнавателно крило на израелските отбранителни сили.
Международният координатор на групата, Шарлот Кейтс, родом от Ню Джърси, е посочена като един от тримата директори в регистрацията на Samidoun с нестопанска цел в Канада. Тя не отговори на множество искания за коментар. Други членове на ръководството на Самидун в Канада и в Европа също не отговориха.
Но Samidoun не крие дейността си. Във видео в YouTube от 27 февруари, в което Кейтс е представена заедно с д-р Басем Наим, високопоставен служител на Хамас, Кейтс описва атаките от 7 октомври като „героична операция“. В друг февруарски уебинар в YouTube тя говори с активисти в Ню Йорк и обясни защо нейната организация не се дистанцира от Хамас или други групи, смятани за терористични от САЩ и Израел.
"Това, което виждаме тук, е съюз - съюз на сили, които работят заедно за различно бъдеще за региона, който е свободен от империализма на САЩ и е свободен от ционисткия колониализъм," каза Кейтс на зрителите. „И тези сили на съпротива, точно сега, са в първите редици на защитата на човечеството.“
Кисуани, базираната в Ню Йорк активистка, беше представена във видеоклип на Samidoun в YouTube от 2020 г., в който тя каза, че „ционистите“ са затрупали администрацията на юридическия й факултет с имейли, в които се твърди, че е антисемит. Училищните служители я очистиха от всякакви нарушения.
От 7 октомври Самидун е спонсорирал или съорганизирал най-малко три протеста, водени от Within Our Lifetime и друга група, наречена Палестинско младежко движение, според онлайн листовки, публикувани от две организации. Самидун е „събрал много история, неща, които използваме в движението, за да говорим за палестинските затворници, и затова ги уважаваме и ценим за тази работа“, каза Кисуани.
В Канада и в Европейския съюз има активни кампании за забрана на Samidoun и класифицирането му като терористична организация. „Не съм евреин или палестинец; Нямам дял в това“, каза Лео Хусакос, член на Сената на Канада, който настояваше за
