Коя е пощенската служба Paula Vennells? Свещеник, който защити Horizon и получи бонус, преди да се върне в CBE
Бившата шефка на пощенската служба Паула Венълс върна своя CBE след разпадането на драмата на ITV, Mr Bates vs The Post Office.
Днес тя обяви, че ще върне почестите си след засилени призиви към нея да го направи - и каза, че "наистина съжалява" за опустошението, причинено на заместник-началниците и техните семейства, чийто живот е бил разкъсан.
Невероятната четирисерийна драма на ITV отразява „най-голямата съдебна грешка в британската правна история“. Базиран на събития от реалния живот, сериалът показва как пощенската служба преследва 700 невинни подпощенски началници и пощенски началници в Обединеното кралство за фалшиво счетоводство и кражба, след като дефектна компютърна система, наречена Horizon, е причинила привидно изчезване на пари от техните каси.
Удивителният скандал - който се разигра между 1999 и 2015 г. - видя невинни служители да загубят работата си и да бъдат изпратени в затвора, докато четирима служители посегнаха на живота си. В челните редици на драмата е тогавашната шефка на пощата Паула Венелс. В ролята е звездата от The Crown Лиа Уилямс, Венелс е бивша британска бизнесдама и бивш англикански свещеник. Тя беше и главен изпълнителен офис на Post Office Limited от 2012 г. до 2019 г.
В ранните си години Vennells завършва университета в Брадфорд с бакалавърска степен през 1981 г. Работила е за марки, включително L'Oreal, Argos и Dixons Retail, преди да се присъедини към пощата като директор на груповата мрежа през 2007 г. След това работи като управляващ директор, преди да поеме ролята на главен изпълнителен директор през 2012 г.
По време на престоя й там, пощенската служба премина от загуба на зашеметяващите £120 милиона годишно до печалба. Въпреки това, тя е обвинена в прикриване на скандала, като уверено нарече компютърната система Horizon „здрава“. Това в крайна сметка доведе до изправяне на стотици пощенски началници през съдилищата.
Венелс - която също е била свещеник в Сейнт Олбанс - вече се е оттеглила от поста си главен изпълнителен директор и е започнала работа за Imperial College Healthcare NHS Trust - когато скандалът излезе наяве. По-късно майката на две деца се извини на жертвите, което беше внимателно проверено.
„Наистина съжалявам, че не успяхме да намерим както решение, така и разрешение извън съдебния спор и за страданието, което това причини“, каза тя. Въпреки че обеща да работи с „правителственото разследване, за да гарантира, че служителите и обществеността ще получат отговорите, които заслужават“, след като през 2021 г. бяха отменени повече присъди, Венълс все пак напусна работата си в пощата с огромен бонус от £400 000.
Искате големи истории с голямо сърце? Получавайте най-важните заглавия направо във входящата си кутия с нашия ежедневен бюлетин
В допълнителен удар за жертвите, бизнесдамата получи CBE за „услуги към пощата и благотворителност“ в списъка с отличия за Нова година за 2019 г. Зрителите бяха шокирани да открият, че е получила престижното отличие и се засилиха призивите към нея да върне честта – което тя обяви, че ще направи.
В изявление Vennells обяви: „Продължавам да подкрепям и съсредоточавам се върху сътрудничеството с Разследването и очаквам да дам показания през следващите месеци.
„Досега запазих мълчание, тъй като считах за неуместно да коментирам публично, докато Разследването продължава и преди да съм предоставих моите устни доказателства. Въпреки това съм наясно с обажданията от подпощенски ръководители и други да върнат моя CBE. Изслушах и потвърждавам, че връщам моя CBE с незабавен ефект.
„Наистина съжалявам за опустошението, причинено на заместник-началниците и техните семейства, чиито животи бяха разкъсани от неправомерно обвинение и погрешно преследван в резултат на системата Horizon. Сега възнамерявам да продължа да се фокусирам върху подпомагането на Разследването и няма да правя повече публични коментари, докато то не приключи.“
Венълс преди това се оттегли от позиции по множество съвети след скандала. През 2021 г. тя каза: „Очевидно е, че участието ми в пощенската служба се превърна в разсейване от добрата работа, извършена от бордовете, на които служим. Затова се оттеглих с незабавен ефект от всички мои позиции в борда." През същата година тя се оттегли и от задълженията си на англикански свещеник.
Представител на Vennells каза на Mirror, че тя е решена да помогне по какъвто и да е начин, така че да се научат поуки.
Mr Bates Vs The Post Office е достъпен за поточно предаване в ITVX сега
Имате ли история, която да споделите? Изпратете ни имейл на yourmirror @mirror.co.uk
