Критиците протестират срещу избора на Харвард да ръководи работната група по антисемитизма
Работната група на Харвард по антисемитизма започна неуспешно с оплаквания, които професорът, избран да ръководи групата, е подписал писмо, което беше критично към Израел, описвайки го като „под режим на апартейд“.
Новият временен президент на Харвард, Алън Гарбър, обяви създаването на две „президентски задачи сили” в петък, едната за борба с антисемитизма, а другата за борба с ислямофобията. Ходът дойде по-малко от месец след като неговият предшественик Клаудин Гей беше принуден да се оттегли заради обвинения в плагиатство и критики, че е слаба в овладяването на антисемитизма.
Д-р. Изборът на Гарбър за съпредседател на работната група по антисемитизма, Дерек Дж. Пенслар, професор по еврейска история в Харвард, срещна незабавна опозиция от страна на Лорънс Х. Съмърс, бивш президент на Харвард, и Бил Акман, мениджър на хедж фондове, чиито безмилостни критиките към д-р Гей помогнаха за падането й.
Dr. Пенслар беше сред близо 2900 учени, членове на духовенството и други обществени фигури, които подписаха отворено писмо в началото на август, преди атаката на Хамас на 7 октомври, осъждайки израелското правителство и заявявайки, че е решено да „етнически прочисти всички територии под израелско управление от техните палестинско население." В писмото се казва, че „Междувременно финансиращи американски евреи милиардери помагат в подкрепа на израелската крайна десница.“
Актуализирано през декември с призив за прекратяване на огъня и размяна на заложници и затворници; Д-р Пенслар не подписа тази версия.В есе от 29 декември във вестника на кампуса The Crimson д-р Пенслар призова за „по-добро разбиране на това, което е - и не е - антисемит." Той добави: „Обединяването на критиките към Израел с антисемитизма засилва разделенията в нашата харвардска общност и възпрепятства общата борба срещу омразата.“
Спорът около избора му показва, че дългосрочният продължаващият дебат за това какво е антисемитизъм все още бушува. И това повдига въпроси за това колко влияние трябва да имат външните сили, особено големите донори, върху речта и мнението в университетите.
„Не се съмнявам, че проф. Пенслар е задълбочен учен на ционизма и човек с добра воля без следа от личен антисемитизъм, който много го е грижа за Харвард“, написа г-н Съмърс в неделя в публикация в социалните медии. „Смятам обаче, че като се има предвид неговото досие, той не е подходящ да ръководи работна група, чиято функция е да се бори с това, което мнозина смятат за сериозен проблем с антисемитизма в Харвард.“
г-н Акман публикува, че с избора на д-р Пенслар Харвард „продължава по пътя на тъмнината“. „някой, който подхожда към своето изследване и преподаване с непредубеденост и уважение към противоречивите гледни точки и подхожда към трудните въпроси с внимание и разум.“
есе за мнение в The Crimson.Критиката към Израел може да не е популярна във всички среди, но „едва ли е маргинална позиция“ сред американските и израелските евреи, пишат двамата професори.
